Земля Круза

Минут за десять до прибытия — город в окно на поворотах уже виден, но мы еще не там, — телефон в кармане оживает требовательным писком.

— Слушаю.

— Ну наконец-то, где вас носит? Со вчерашнего вечера ждем! — рычит в трубке Артур Геррик.

— Так и я вчера вечером сообщения ждал, как договорились, — отвечаю я, — а от вас и ваших ребят ни слуху, ни духу. И номер не отвечал.

— Так… Вы сейчас, собственно, где находитесь?

— В дороге, скоро буду на вокзале.

— Как прибудете, сразу прошу вас подойти ко мне… впрочем, нет, лучше ждите в вашей гостинице, там надежнее.

Вот уж нетушки, «строить» себя по выходным я и начальству в конторе не позволял. Надо — отработаю за сверхурочные, случалось, но именно когда надо, а не когда манагеру вдруг восхотелось продемонстрировать рвение вышестоящему звену. Ну а на Геррика я пока и вовсе не работаю, и не уверен, что работать стану. При таких-то раскладах.

— У меня в плане имеются более интересные занятия, чем ждать вас в гостиничном номере.

Молчание. Просто-таки вижу проглоченные Герриком ругательства.

— Владимир, вам интересно остаться живым, здоровым и при деньгах?

Теперь уже моя очередь задуматься. А выбора особого и нет, разве что выбить формулировку и соус, под которым все будет подано.

— При встрече прошу объяснить подробности.

— При встрече. До связи.

Закрываю телефон и со вздохом сообщаю Саре:

— Похоже, запланированные гуляния по городу накрылись.

Барышня вздергивает бровь.

— Ну раз уж я тут, а не где-то в дороге, то подробности с тебя прямо сейчас.

— Знать бы, какие подробности… — пожимаю плечами. — Ну, слушай.

И выдаю весь расклад с вариантами, предварительно упреждая, где фактаж, а где моя паранойя. Глаза у Сары потихоньку округляются.

Поезд уже у платформы и пассажиры уже выстраиваются в очередь в вокзальный КПП, а я продолжаю рисовать панораму широкими мазками, отображая динамику событий.

— Вот примерно так, — наконец завершаю рассказ.

Сара молча встает со скамейки и буквально впивается мне в губы крепким поцелуем. Минут на несколько. После чего изрекает:

— Двойным агентом на Геррика ты работать не будешь.

— «Сам не хочу, да», — отвечаю в манере товарища Саахова, — но и просто удрать — не выход.

— А почему нет? У тебя вещей — один рюкзак, не считая оружия, договариваешься пассажиром в первый же конвой в любом направлении, и все. Объявлять тебя в розыск никто не станет, просто начнешь на новом месте.

— Положим, вещей у меня уже чуть поболе, да плюс велосипед… но не в них дело. ЧТО я начну на новом месте?

— Ты компьютерщик, или как?

Мрачно усмехаюсь.

— Раньше думал, что компьютерщик, а в новой жизни выходит исключительно «или как». По линии компьютерщика я пока только паранойю себе и зарабатываю, зато на «или как» поднялся уже… ну в общем год прожить хватит, с запасом. Может, даже два.

— Это случайность, сам знаешь.

— Один раз — случайность. Два — уже тенденция. На третий будет закономерность, а я совершенно не хочу переквалифицироваться в вольного ганфайтера от Серджио Леоне.

— Значит так, — твердо заявляет Сара, — мы с тобой сейчас идем прямо в гостиницу, и с Герриком разговариваем вместе. Чем тебе заниматься и на каких условиях, решать будешь ты, а не он… эй, что я такого смешного сказала?

Не без труда справляюсь с ухмылкой.

— Ничего, родная, совершенно ничего, просто я понял, что в план ближайших действий нужно срочно добавить еще одну позицию. Вот сразу после Геррика и займемся.

— Что за позиция? — прищуривается барышня, подозревая подвох.

— Тебе понравится, — с хитрым видом сообщаю я.

И ни капли притом не вру. Старая Земля или Новая — однохренственно; ну не бывает женщины, которой не понравится выбирать себе украшение в честь «помолвки», или как там сей ритуал правильно именуют. А решение по поводу своего участия в этом ритуале Сара, судя по недвусмысленному намерению прикрыть меня от Геррика, явно уже приняла.

Ага, конечно, в традиционном романе Он спасает Ее от бандитов, потом делает Ей предложение, и лишь после подобающей церемонии Они оказываются в одной постели, причем история (если только не в эротическом или порнографическим жанре) заканчивается минут за пятнадцать до этой самой постели. У нас же все наоборот: начали постелью, продолжили перестрелкой с бандитами, а предложение еще только будет.

Но кому от этого «наоборот» хуже, скажите на милость?

Территория Ордена, г. Порто-Франко. Суббота, 15/03/21 14:14

Аусвайс-контроль, пломбирование оружейных сумок. Саре, несмотря на статус сотрудницы Ордена, никто с короткостволом напоказ ходить не разрешает, и запечатанная кобура с пистолетом отправляется в дорожную торбу. От вокзала сворачиваем к базарчику на углу Третьей, где в цветочных рядах я хватаю пушистый веник чего-то красно-бордового, каковой с торжественным полупоклоном вручаю барышне.

— Это в честь чего? — уточняет она.

— В честь свидания — как обещал, положенные тебе по сценарию нежно-бордовые гладиолусы.

— Влад, это же не гладиолусы, а георгины!

Делаю расстроенное лицо.

— Эх, говорили же мне в школе, учи ботанику…

— И цвет на четыре тона темнее, чем нужно, — хихикает Сара.