Земля любви

- Мне трудно это объяснить, Розана… Одно я знаю точно: с тех пор как мы стали жить вместе, он перестал быть собой. У него повсюду одни неприятности.

- Но Матео так сильно любит тебя!…

- Выходит, этой любви оказалось недостаточно для его счастья, - тяжело вздохнула Жулиана. – Я совершила ошибку. Мне не следовало разлучать вас. Пусть бы он жил и работал на фазенде. Это его стихия! Он был землевладельцам в Италии, у него всё прекрасно получалось на кофейных плантациях твоего отца. А в городе он так и не смог найти своего места… Поэтому я и хочу исправить ошибку. Конечно, я буду страдать, но для Матео так будет лучше.

- Ты уверена в этом, Жулиана?

- Да. Если я уйду от Матео сейчас, если у меня достанет на это сил, то со временем он обязательно вернётся к тебе.

- Ты думаешь, он меня хоть немножко любит?

- Не знаю, Розана, не знаю. Но он наверняка согласится вновь поехать на вашу фазенду. А уж там, я уверена, ты сумеешь позаботиться о моём Матео.

- Вот видишь, ты всё время говоришь: «Мой Матео»! – грустно произнесла Розана. – А я люблю его также сильно, как и ты. И тоже искренне желаю ему счастья.

- Я знаю это.

- Ничего ты не знаешь! – взволнованно произнесла Розана. – Матео никогда не сможет забыть тебя. И никогда не будет счастлив со мной - даже если мы уедем на фазенду. Поэтому прошу тебя: не сдавайся, борись за своего Матео!

- Я не ожидала от тебя это услышать, - растерялась Жулиана.

- Я сама от себя такого не ожидала, - призналась ей Розана. - Но ты своей жертвенностью заставила меня понять, что это я должна раз и навсегда забыть свою любовь к Матео. Я больше не хочу становиться между вами. Ты вернула мне сына - частичку Матео, и этого мне хватит до конца моих дней… - Она заплакала, но решительно вытерла слёзы и продолжила: - Сегодня я поняла, что мы с тобой могли бы стать близкими подругами.

- Я тоже! - воскликнула Жулиана.

- Но нам не повезло: мы полюбили одного и того же мужчину, мы сражались за него не на жизнь, а на смерть. И вот теперь я признаю своё поражение! Будь счастлива, Жулиана, со своим Матео! Он действительно твой, потому что всегда любил только тебя одну!

Так разрешился долгий затяжной конфликт, которому, казалось, не было конца.

Жулиана вернулась к своему Матео, сказала, что любит его и уважает Розану.

- Я отвезла ей сына, и ты не посмеешь меня за это упрекать. Хватит уже использовать бедных детишек в своих корыстных целях. Они нуждаются в защите, а мы сами должны как-то налаживать нашу жизнь.

- И как ты представляешь нашу дальнейшую жизнь? – спросил Матео.

- Не знаю. Но сегодня я поняла, что ты мне очень дорог и что надо научиться принимать тебя таким, какой ты есть.

А Розана пересказала Марко Антонио свой разговор с Жулианой.

- Я была несправедлива к ней. Она проявила благородство, на какое я не способна.

- Но ты же не приняла её жертву! - возразил Марко Антонио.

- Я так поступила лишь потому, что проиграла Жулиане по всем статьям.

- То есть? - не понял Марко Антонио.

- Её любовь к Матео оказалась гораздо сильнее моей. Жулиана действительно без него жить не может. А я поняла, что смогу… Я смогу прожить свою жизнь с тобой, Марко Антонио!

- Значит, мы с тобой оба с самого начала были заведомо проигравшими, - промолвил он печально.

- Да, выходит так, - согласилась Розана. - Но позволь мне всё же попытаться сделать тебя счастливым!…

Марко Антонио согласно кивнул, но сам подумал о том, что должен помочь Жулиане обрести наконец счастье.

По прошествии нескольких дней он обратился с просьбой к отцу:

- Папа, Жулиана не знает, как защитить свою любовь. Но мы можем ей помочь!

- Как? Что ты имеешь в виду? – спросил Франческо.

- Ты всегда относился к Жулиане как к дочери, она воспитывает твою внучку…

- Не тяни, Марко Антонио, - прервал его Франческо. – Говори конкретнее, что ты задумал?

- Папа, Жулиана не сможет быть счастливой со своим итальянцем до тех пор, пока он не станет работать на земле. Поэтому я прошу тебя: подари ей ту фазенду, что ты получил от нашего клиента в счёт оплаты его долга.

- Я тоже не хочу, чтобы Жулиана страдала, - ответил Франческо. – Но как можно помочь тому итальянцу, если он сам о себе не в состоянии позаботиться?

- Папа, я не узнаю тебя! - огорчился Марко Антонио. - Когда ты получил в счёт погашения кредита парфюмерный магазин, то не пожалел отдать его своей бывшей жене и её кучеру. Выходит, о них ты позаботился, а о собственной внучке не хочешь?

- Я отдал тот магазин твоей матери только потому, что она всегда была неравнодушна к французским духам! Ты сам подумай, что бы мы делали с ним, зачем он нам нужен? А сейчас и мадам Жанет при деле, и кучер не сидит на её шее! К тому же ты разве забыл, какое несчастье постигло бедную старушку?

- Отец, не надо говорить о маме в таком тоне. Она любит этого Медейроса, и нет ничего предосудительного в том, что ей захотелось родить от него ребёнка. Ты ведь и сам ещё молодой отец - в твои-то годы!

- Но у меня молодая жена. А мадам Жанет, видимо, переоценила свои силы и не смогла повторить подвиг доны Марии, родившей богатыря на старости лет.