Земля негодяев

— Насчет снаряжения ты погоди. Для начала надо хотя бы разведать обстановку. Во-первых, где именно ваш родитель находится, замок-то большой! Во-вторых, какая там охрана… Ну, и продумать план побега тоже не мешает. Выбраться из Донного Замка — это только начало, надо еще в Аристопал вернуться…

— Я тут побродил чуток по городу, — взял слово Костя. — И поболтал немного с местными. В общем, Саныч, смотри, вырисовывается следующая ситуевина: у них здесь сейчас карнавал. Это две недели праздничных, и завтрашней ночью самое главное будет: бал в этом самом подводном замке. Само собой, кого попало туда не пускают — только важных шишек, аристократию местную… Или богему, черт их разберет, я так и не понял. Кстати, слухи о том, чего они на этих самых балах вытворяют, странненькие… Ну да ладно, не в этом дело. Там, значит, начнется бал, а в городе — праздник дождя. Правитель местный каким-то макаром соберет над кратером тучи — и заставит их все разом пролиться; а тут всякие шествия начнутся, танцы-шманцы-обжиманцы…

— Под дождем?! — удивился Гаргулов.

— Ну да… Не смотри на меня так, Саныч, ничего я не выдумываю — что слыхал, то говорю.

— Это правда. Дождь будет лить три ночи и три дня — теплый, как парное молоко; в это время можно обойтись без вуалей и даже без одежды, такие плотные облака нагонит Господин Хрустальное Озеро, — сказала Ласса.

— Откуда ты знаешь?! — милиционеры спросили одновременно, даже Марикс посмотрел на сестру с удивлением.

— Подслушала как-то разговор нашего высокочтимого родителя, — призналась девочка.

— Так, хорошо, а что еще он говорил?!

— Только это… Я даже не знаю, с кем он беседовал, но фразу запомнила…

— Ладно, картина более-менее проясняется… — Гаргулов на миг задумался. — Бал, значит… Аристократия… Слушай Кость, не пешком же они туда пойдут! Наверняка на машинах, а значит — водилы им нужны, да и слуги, лакеи, шестерки, одним словом, всякие… Понимаешь, к чему я клоню?

Лейтенант улыбнулся, потом озабоченно нахмурился.

— Времени мало, Саныч, внедриться не успеем…

— Думаешь? Это мы еще посмотрим! — прищурился Гаргулов. — Туда проберемся, предчувствие у меня такое… А вот дальше что? Ну, допустим, мы знаем, что тюремные камеры расположены на самом нижнем уровне — так ведь замок-то огромный!

— Я могла бы разведать это, — предложила Адриадакис.

До сих пор девушка не принимала участия в разговоре, сидя с отрешенным видом на подоконнике и вглядываясь в ночные огни.

— Ты не обязана! — брякнул вдруг Костя, слегка покраснев. — Нет, правда… Ты нам и так уже помогла: груз со дна достала, и вообще… Там же опасно, в этом озере: Саныч вон рассказывал, твари всякие там водятся…

— Это если верить видениям, — вставил Гаргулов.

— Ничего, справлюсь как-нибудь! — Адриадакис улыбнулась и тряхнула волосами. — В конце концов, больше некому: никто из вас под водой дышать не умеет.

— Почему мы должны тебе верить? — холодно спросил Марикс.

— Ну не верь, если не хочешь! — рассердилась Адриадакис. — Мне-то какое дело?!

— Он прав. Ты работаешь на Адорабля, а для него возвращение нашего высокочтимого родителя означает крушение всех надежд! — поддержала брата Ласса. — Может быть, ты хочешь выдать нас всех?

— Если бы я этого хотела, то давно бы сделала, не сомневайся! — бросила девушка. — Сколько мы уже в Джеппе, а?! Неужели ты думаешь, я не нашла бы возможности ускользнуть по-тихому и связаться с властями?!

— Тогда ответь: почему ты все-таки нам помогаешь?

— Да не знаю я! — Адриадакис раздраженно спрыгнула с подоконника. — Не знаю, понимаешь?! Все что я хочу — это чтобы никто не пострадал: ни Адорабль, ни кто-то из вас… — Девушка осеклась и замолчала.

— Ты пытаешься заслужить своему патрону жизнь и свободу, помогая нам? — уточнил Марикс.

— Ну, давай считать так, если тебе понятнее!

— Хорошо. Я не могу обещать тебе этого, но буду ходатайствовать перед нашим высокочтимым родителем…

— Ребят, а вы что — «папой» его никогда не называли? — поинтересовался Гаргулов.

— Ну, мы же не быдляне! — пожала плечами Ласса.

— Итак, решено! — Адриадакис улыбнулась Косте. — Я спущусь вниз за час до рассвета, к полудню ждите обратно.

— А если…

— Никаких «если». Все будет хорошо! — перебила девушка.

— Ну смотри… А то придется еще тебя спасать.