Земля Сияющей Власти

Навстречу выскочили две лайки, закружились у ног и радостно заскулили, будто встречали хозяина. И только сейчас Иван Сергеевич узнал место – пасека, куда он прилетал на вертолете, отыскивая Мамонта, и где они повредили стоящий на взлетной полосе дельтаплан.

Ему захотелось немедленно развернуться, оттолкнуться хорошенько и катиться по лыжне до самой машины: именно здесь Августе мечталось поселиться и прожить до конца своих дней… Но было поздно – на крыльцо выбежал старик, Петр Григорьевич, и приветственно замахал рукой. Неужели узнал?

– Здравствуй, Драга! Здравствуй! – еще издалека закричал он. – Давно тебя поджидаю! Все окна просмотрел!

Вероятно, старик обознался, поскольку называл его чужим именем – Драга. Но сейчас и это было все равно. Иван Сергеевич вошел в жарко натопленную избу и, не раздеваясь, присел у порога. Низкое зимнее солнце пронизывало светлое, в семь окон, помещение, и это напоминало летний вечер, когда они сидели с Августой и говорили о детях. Она называла имена сыновей – Иван и Юзеф…

– Что же ты расселся-то, друг закадычный? – удивился старик. – Пошли, будешь принимать хозяйство. По описи сдавать не буду, поверишь на слово. Ну, в избе тут смотреть нечего, горшки, черепки, печь русская – одна штука… А что ты, брат, невесел?

– Нездоровится мне, – пожаловался Иван Сергеевич.

– Без дела сидишь, вот и нездоровится! Сейчас вот получишь место – заболит голова, так все хвори мигом и отлетят. За мной!

В крытом дворе Петр Григорьевич ткнул пальцем в машину – еще новый «патрол-ниссан», – заметил грязь на дверце, смахнул рукавом.

– Автомобиль японского производства! Один. Пробег – двадцать две тысячи. Только ездить некуда. Летом еще кое-как, а зимой!.. – Он потянул брезент, раскинутый на какой-то конструкции, – показалось оранжевое крыло. Дельтаплан! Две штуки! Один новый, еще не облетанный, другой полетал!..

Старик внезапно ткнул Ивана Сергеевича в бок и рассмеялся:

– Да ты же помнишь! Это же ты со шведами прилетал!.. Я перед этим как раз гробанулся. И самолет свой повредил. Тут, гляжу, вы летите! Думаю, дай-ка подставлю под вертолет, а потом новый стребую. И стребовал! Теперь запасной есть! А нечего на чужой аэродром без радиообмена садиться!

Иван Сергеевич вспомнил тот скандал. Но в связи с ним вспомнилась и Августа…

Петр Григорьевич привел его по тропинке к высокому снежному холму без единого следа и каких-то намеков на вход: просто сугроб.

– Тут пасека в омшанике стоит. Пчелки живут… Девяносто шесть колодок-семей! Скоро придет весна, где-нибудь в начале апреля выставишь в леваду. Зажужжат пчелки и расцветет душа! Эх!..

Похоже, ему было несладко оставлять место и уезжать.

– А куда ты теперь, Петр Григорьевич? – спросил Афанасьев.

Старик только махнул рукой и затопал на берег, в сторону бани.

– Баня – одна штука. Корыто из нержавейки – одно… На крыше лазерная установка для запуска «летающих тарелок». Ну, это ты потом разберешься, сейчас еще рано запускать. Там я написал подробную инструкцию…

Он спустился под берег, прыгая и махая руками, позвал знаком.

– Это твоя главная обязанность, – ткнул пальцем в прорубь со светлой – все камешки на дне, как на ладони! – водой. – Зимой обязанность: все время раздалбливать лед. Чтоб днем и ночью чисто было. И гляди, не вздумай шкурой накрывать, чтоб не замерзало. Пусть вода открытая стоит.

– А зачем? – спросил Иван Сергеевич.

– Мало ли что?.. Путник пойдет, напиться захочет.

– Какой здесь путник?

– Ну, чтоб рыбе дышать! – нашелся старик. – Или какой водолаз вздумает проплыть – выглянет на свет Божий…

– Водолаз?!

– Да что ты все дивишься? – весело разозлился Петр Григорьевич. – Привыкай! Если сказано: бурундук – птичка, значит, птичка. И не задавай вопросов. Драгам вообще не полагается много знать. Есть обязанности – хранить пути-дороги, вот и храни, чтоб не нарушили. Идем дальше!

Они снова вернулись к дому. Старик открыл дверь внутри крытого двора, где тарахтела электростанция, заботливо глянул на приборы, потрогал ладонью кожух цилиндра, как трогают лоб, определяя температуру.

– Сердце всей заимки! – похвастался. – Не будет электроэнергии – ни телевизора посмотреть, ни тебе света включить!.. За стеной – аккумуляторный цех. – Он распахнул обитую железом дверь. – Будешь заряжать. На этой полке севшие аккумуляторы, на этой – заряженные. Все просто: взял, проверил электролит, плотность, зарядил и поставил.

– Зачем? – изумился Афанасьев. – Для чего?

– Ты не спрашивай, заряжай и все. Прорубь долби и заряжай.

Петр Григорьевич закончил показ хозяйства, завел Ивана Сергеевича в избу, потер было руки, однако задумчиво покружился возле печи.