Земля Сияющей Власти

– Что же я тебе не передал?.. Вот натура: как куда собираюсь, все забываю. Это от предвкушения дороги. Ох, и люблю ездить! В прошлый раз за хлебом полетел – деньги забыл… Так. Прорубь, аккумуляторы, лазер… Ведь что для Драги главное: всякого путника встретить и проводить с добром. Чтоб остался рад и доволен. Обязанности-то нехитрые. Гой ли, изгой пришел – тебе все равно дорогой гость. Слепые, они еще больше хотят идти куда-то, что-то искать… Да! – Он широко всплеснул руками. – Вспомнил! Вооружение не передал!

Старик сунулся за печь, достал коробку из-под обуви. Тем временем на глаза Ивану Сергеевичу попала одностволка, стоящая в углу.

– Ты туда не смотри, – заметил Петр Григорьевич. – Это оружие от дикого зверя. Бывает, медведь на пасеку забредет… Идем покажу оружие от дикого человека. Осенью поставили, потому и забыл…

Они снова оказались на улице. Старик обошел избу и полез в гору по глубокому снегу, кряхтел, сопел и, наконец, достиг засыпанной снегом ямы.

– Два дня не почистил – завалило! – соврал он. – То метель, то солнце… Значит, это твое укрытие. Оборонять тебе следует во-он тот перевал. Видишь седловину?.. А продержаться нужно всего двадцать минут, до подхода основных сил. Но чтобы ни одна тварь не проскочила ни по земле, ни по воздуху.

– Чем же я стану обороняться? – недоуменно спросил Афанасьев.

– Сейчас покажу! – Он открыл коробку, напялил на голову наушники радиостанции и взял в руки пульт, напоминающий телевизионный, только размером побольше. – Сиди и слушай команду. Управление простое, на дураков. Гляди, нажимаешь эту кнопку и ждешь всего десять секунд.

Огромный, заснеженный камень на берегу реки неожиданно легко и плавно отъехал в сторону, не стряхнув ни снежинки. Откуда-то из-под него поднялся темный угловатый куб – послышалось лишь легкое жужжание.

– Установка залпового огня «Прима», – тоном гида сообщил старик. – Сорок стволов с ракетами. Все уже наведено на цели. Получаешь команду – давишь красную кнопку. Это по наземным целям. А по воздушным совсем просто.

На другом берегу реки в склоне горы образовалась темная дыра, откуда появилась платформа с ракетами и пушками. Покрутилась вокруг своей оси, шевельнулась вверх, вниз и уставилась на восток.

– Зенитно-ракетный комплекс, сам следит за целями. Полное самонаведение. Называется – включил и забыл. Четыре ракеты – в боевом положении, еще четыре штуки в запасе, но зарядка автоматическая. На двадцать минут хватит.

Продемонстрировав технику, Петр Григорьевич вернул все в исходное состояние и вдруг загоревал.

– Только смотрю телевизор, а у наших военных летчиков керосину нет. Если через двадцать минут не прилетят на подмогу – чем обороняться?

– Там, у них, – Иван Сергеевич показал на восток, – другое оружие. Поставят укол, и не надо ни самолетов, ни ракет…

– Это уже не по нашей части! – прервал его старик. – Драге положено защищать Пути. А они попрут с востока только этим путем, другого у них нет… Ладно, вроде все сдал. Пошли, выпьем на посошок, и оставайся лавка с товаром!

В доме, не раздеваясь, Петр Григорьевич налил два стакана медовухи, один подал Афанасьеву.

– Если бы не жали с двух сторон, тут жить можно! Вот придет весна, зажужжат пчелки, полетят по цветам собирать нектар… И ты, как пчелка, взлетишь над горами, посмотришь – до чего же земля красивая! Эх!..

Они выпили, присели у порога.

– Куда же ты теперь? – спросил Иван Сергеевич.

– Еще и не знаю… То ли на Алтай, то ли в Африку. Что-то на букву А… Да это не важно куда, дорог на земле хватает. Не забудь весной птиц встретить, когда на север полетят. Посади, покорми, на повети зерно заготовлено. Потом «тарелочники» пойдут в горы, – встреть, после них туристы, альпинисты, спелеологи, затем, «снежные человеки» – это которые в горах снежных людей ищут… Но главное, – он подхватил котомку и пошел на улицу, – не забывай прорубь долбить!

Он встал на лыжи, вскинул руку и, оттолкнувшись, покатил вниз по дороге. Иван Сергеевич остался стоять на крыльце, совершенно один среди бескрайней белизны снегов.

– Долби, не забывай! – издалека крикнул старик. – Через прорубь к тебе Мамонт придет! Вынырнет, как новорожденный из купели! Слышишь? Вещий Гой! Только он знает будущее!

Снег заклубился, вздымаемый лыжами с метельных застругов, скрыл старика, и скоро в ушах вместо шороха лыж стал слышен ритмичный шорох крови…