Земля Вандалвов

– Пока останемся здесь. Закроем пленных вон в том сарае, – сказал Дик, указывая на небольшое строение. – Похороним Коула, отдохнём и решим, что делать дальше.

– Когда найдут девчонку, отдай её мне, – спокойно произнесла Найзи. Затем добавила, не глядя на Бесстрашного: «Похороним там, между деревьями». Она посмотрела через толпу пленных и сказала: «Делайте, что хотите, только сначала похороны».

– Девчонка твоя, – кивнув в знак согласия, ответил Дик.

Деревня Лесорубов.

Дэним впервые оказался в деревне Лесорубов, поэтому он с любопытством рассматривал людей и небольшие бревенчатые домики вокруг. До этого он видел только пятерых человек, которые приходили для обмена, и они ему не понравились. Выглядели они грязными и грубыми, неотесанными мужланами, для которых не существовало никаких правил и норм.

– Хватит вертеться и пялиться, – шепнул ему на ухо Фёдор.

Они сидели возле костра на пеньках. Справа от Дэнима сидел Фёдор, а с другой стороны – очень старый человек с длинной седой бородой. Сначала Дэним подумал, что это старейшина, но оказалось, что это не так. Старейшиной был невысокий, но коренастый мужчина средних лет с лысой головой, длинной неаккуратной рыжей бородой и суровым взглядом из-за густых рыжих нависающих бровей. Сидел он на другой стороне от костра на бревне.

Многие мужчины деревни были лысыми, но имели длинные густые бороды. Только молодые парни еще не носили бороды, зато у них были волосы на голове, хотя их стрижки были очень короткими. А вот женщин они пока не видели. «Это странно», – подумал Дэним.

На замечание Федора он отреагировал сразу, перестав вертеть головой по сторонам. Место было жутковатое, очень тихое, но, всё же, не такое страшное, как он себе представлял.

Старейшина лесорубов внимательно слушал Фёдора, не сводя с него пристального взгляда. Остальные, сидящие у костра, тоже были серьёзны и молчаливы. Люди подальше от костра занимались своими делами, изредка переговариваясь вполголоса. И только старик, сидящий рядом с Дэнимом, иногда очень громко кашлял.

Фёдор был напряжён и сосредоточен. Он рассказывал подробно, не опуская никаких мелочей, некоторые детали истории даже Дэним слышал впервые и не мог понять, правда это или нет, поэтому постарался быть внимательнее к рассказу и сконцентрировался на истории.

Поселение Охотников.

Найзи сидела на земле, поджав ноги, возле свежей могилы своего мужа. Она оплакивала его, хотя слёз уже почти не осталось. Лишь иногда она издавала еле слышные стоны.

Пленных согнали в один сарай, где дали им немного воды. Племя Диких разбрелось по поселению, обшаривая дома и подыскивая себе место для ночлега. Некоторые из них, у кого были дети, мечтали остаться в этих обустроенных и уютных домиках жить, но понимали, что завтра, скорее всего, им придется их покинуть.

Бесстрашный Дик и несколько отважных воинов остались на поляне. Они, как обычно, сели в круг, чтобы обсудить, что делать дальше. Именно в этот момент вернулись те, кто искал Мелиссу.

Найзи, увидев их, сразу же поднялась и подошла к мужчинам. Поняв, что они её упустили, она начала кричать и нападать на прибывших, называя их никчёмными и трусливыми ублюдками.

Дик, не выдержал и крепко схватил её за руки. Сжимая её в своих сильных ладонях, произнёс со злостью: «Ты жива сейчас только в память о Коуле, ты можешь оплакивать дальше своего мужа, или я убью тебя и выброшу на растерзание Вандалвам».

Дик внезапно отпустил её, слегка оттолкнув в сторону, и Найзи отступила. Она смотрела на них с презрением и ненавистью, но сейчас решила не вмешиваться.

Затем небольшой совет самых сильных воинов из Диких принял решение выполнить последнюю волю вождя.

Найзи сидела на коленях возле могилы своего мужа и поклялась отомстить, чего бы ей это ни стоило.

Деревня Лесорубов.

Когда Фёдор наконец закончил свой рассказ, воцарилась тишина. Даже те, кто переговаривался до этого шёпотом, замолчали и посмотрели на своего старейшину. Тот сидел, уперев руки в колени, глядя на костёр.

Неспешно старейшина поднялся. Затем, окинув взглядом всех собравшихся у костра, заговорил низким грубым голосом:

– Дикие нам не враги, но и дружбы у нас с ними нет.

Все лесорубы, сидевшие вокруг, закивали.

– Но мы не можем допустить, чтобы они разрушили и так непростой устой нашей жизни. Помогать вам, рыболовы, мы не будем. Пока. Однако если конфликт дойдет до нашего поселения, мы сможем дать отпор шайке голодных и ущербных и без вашей помощи. Вам самим придется отстаивать свои территории. А у нас сейчас есть проблема и похуже Диких. У них нет больше Коула. Он был единственный, кто мог их объединить и направить. Теперь они как дети: потерянные и не очень опасные. И необязательно пойдут к вам. Поэтому зря вы пришли сюда.

После этого он сел на свое место и посмотрел на Фёдора, давая понять, что им пора уходить. Дэним был в замешательстве. Он предполагал, что лесорубы могут отказаться, но всё же надеялся. Сейчас же он чувствовал полное опустошение и не понимал, что делать дальше.