Земля войны

За этим занятием нас и застал сильный удар по суду, сопровождающийся оглушительным треском. Глянув за борт, я успел заметить огромную мокрую серую спину и вполне рыбий хвост соответствующих размеров. После этого удара гигант вновь ушел на глубину, видимо удостоверившись в несъедобности корабля. А сам корабль, получив сильные повреждения, стал быстро тонуть. Как на зло, мага в экипаже не было, а Рэй до Архитектора недотягивает.

В результате, сравнив впечатления после возрождения, мы пришли к выводу, что плавать в обычной одежде или мантии еще можно, в кожаной броне уже проблематично, особенно если в ней есть металлические элементы, а в чем-то еще тяжелее только если ходить по дну. В любом случае, ничего из этого не дали нам сделать морские хищники, дорвавшиеся, наконец, до добычи.

Второй запомнившийся мне местность были Пустые Холмы. Дело даже не в них самих — холмы как холмы, а в том, что тут я в первый раз повстречался с нежитью. История гласила, что в этом месте когда-то произошла одна из крупнейших битв между демонами и тогда еще могущественными тоэлями. Демоны победили, но в результате холмы превратилось в один большой могильник.

Останки воинов мирно лежали в земле, пока сюда не пожаловала группа магов, которых не устраивало нынешнее положение высокого искусства некромантии. В некромантии как таковой не было ничего запретного, просто среди большинства магов демонов она была не очень популярна. А предрассудки обывателей и не-магов привели к тому, что развитие некромантии продвигалось вдали от чужих глаз, за закрытыми дверьми магических башен. Но там не очень-то развернешься в исследованиях, да и материала постоянно не хватает.

Вот несколько молодых магов-исследователей и решили сменить обстановку, найдя место, где и посторонних вроде как не должно быть, и сырья для их магии достаточно.

Только не учли они исторического значения места, и нашей команде поручили объяснить магам их неправоту. Причем ни о каком насилии речь не шла, нашей целью было просто довести до их сведения недопустимость осквернения могильников. Но первая же встречая нежить в диалог вступать не стала, а сразу напала. Толи с контролем у этих магов проблемы, толи еще чего, но костяк тоэля (рогов-то невидно) наивно попытался отвинтить голову Керту.

Скелет не продержался против пятерых и десяти секунд, тем более, что теперь я был вооружен не мечом, а секирой, пусть и отличающейся от той, которой мне доводилось пользоваться. Лезвие только с одной стороны, зато очень длинное — оно расширялось от рукояти к режущей кромке, защищая собой деревянную рукоять. Удары таким оружием получались не слишком быстрые, но сокрушительные, то что надо против скелетов. А так как на останках воинов павших в давней битве не осталось плоти, то нас встретили именно они.

На окраине холмов бродили простые костяки, с оружием и без. Встречались как низкорослые тоэли, так и скелеты демонов, в том числе и более крупные легионеры и берсерки. Всех их объединяло одно — зеленое пламя в глазницах, угасающее после окончательной смерти. Чем дальше мы продвигались, тем больше их становилось, но в какой-то момент на смену простым скелетам пришли костяные големы, созданные из костей сразу нескольких существ.

Големы задержали нас подольше, они были куда как более живучи и проворны. В основном они выглядели как звери — волки и медведи. Видимо, их создатели решили не заморачиваться с придумыванием оригинальных форм, а улучшили существующие.

Магов мы нашли в самом центре холмов. Под охраной пяти трехметровых человекоподобных големов находился жертвенный алтарь, на котором черепа всех четырнадцати горе-некромантов и лежали. Стоило пасть последнему голему (вот тут-то Керту, а с ним и Саманте, пришлось непросто, удары этой нежити поражали своей силой), как один из черепов окутался призрачным светом и взмыл в воздух. Секундой позже на его месте появился полупрозрачный тоэль в черной мантии, и только череп, проглядывающий за чертами лица, оставался материальным.

— Свежее мясо? Опять демоны. Что за бесполезные создания. Когда уже придут мои соотечественники, чтобы разделить мой триумф, — похоже, летающий череп не совсем адекватно воспринимал реальность. Во всяком случае, своих дружков он может ждать еще долго.

— Дядя, ты с какого района? Твои друганы или где-то тут лежат, или по укромным уголкам прячутся, — ввела его в курс дела хранительница.