Землянин 5.0

Сорняки полегли, и собирать с них было нечего. По виду тело Эдварда пострадало не сильно, так что оживление должно будет пройти успешно. Веста попыталась подобрать его, но Рэй взял ношу себе. Его пистолет я присвоил, а среди дрянных ножей выбрал один приличного вида.

Шли в молчании, заговорив лишь после того, как спустились с вершины свалки, и кровавая картина уже не могла коснуться наших глаз. Теперь, хорошо поразмыслив, Веста была убеждена, что Стервятники откажутся помогать ее знакомому, и уже намеревалась в одиночку тащить его в Новую Атлантиду. Я попросил ее все-таки подождать с выводами.

Наконец Гарольд вышел на связь.

– Нужно забрать одного человека, – начал я без прелюдий.

– Живой?

– Нет. Но повреждения не критические и оживить его можно. Мы заплатим.

Гарольд помолчал.

– Ты ведь помнишь, насколько сложна процедура воскрешения?

Он говорил о стоимости, нам потребуется отдать не менее десяти тысяч эксманов.

– Помню.

– Машина скоро будет на месте. Ждите.

И мы принялись ждать. Я сел прямо на пепел, закопал ноги по колено и думал, что, возможно, сижу на крыше высотного здания, давно ушедшего в землю. Рэй смотрел в небо, и можно было легко угадать, куда именно. Веста не отрывала глаз от Эдварда, лежащего перед ней.

– Давно вы знакомы? – спросил я.

– Давно, – согласилась она. – Пятьдесят, восемьдесят лет… не помню. – Я понимающе кивнул – когда твой срок не имеет строгих границ, ты не считаешь года. – У нас была команда искателей сокровищ. Одна из последних, наверное, ведь и тогда уже на свалках мало что сохранилось.

– А я долго жил возле свалки, полной редких вещей, за которыми охотились Стервятники. Это было совсем недавно, когда я только познакомился с Гарольдом.

– Правда? – изумилась она. – Наверное, ты жил в редкостной глуши.

– Наверное… – не хотелось лишний раз об этом думать. Да, я много лет провел в безделье, как и большинство жителей тех мест. И не собрал в памяти множества увлекательных историй, подобно Весте. Но пора уже перестать сожалеть о прошлом и полностью переключиться в настоящее. – А почему ваша команда распались?

– Да все потому же: трофеев находилось мало, а рисковать ради пустяков никто не хотел.

– Оружие предостаточно и сейчас, – поспорил я. – На нем всегда можно заработать.

Она внезапно рассмеялась.

– Знаю. Мы пытались захватить автоматизированный завод. Не вышло. Многих потеряли в том сражении…

– А сколько вас было?

– Две дюжины.

Стервятников намного больше. Она словно прочитала мои мысли.

– Но это и неважно. У нас не было оружия, чтобы справиться с роботами.

Нет его и у меня. Пока что. Но это походило на вызов. Ограбить оружейный завод для современного человека звучит так же заманчиво, как для древних людей обнести денежный банк.

– У вас не было марсианина, – резонно возразил Рэй.

Она снисходительно усмехнулась.

– Ничего не… – обреченно начала она, но вдруг улыбнулась. – А вы мечтатели.

– Все мы, – поправил Рэй.

– Есть такой завод поблизости? – спросил я.

– Да, тот самый… Я покажу. Ты же понимаешь, что это не ради поживы? В банках оружейных заводов скопились миллионы эксманов, но они должны пойти на благо человечества. Большие деньги дадут огромный толчок развитию Новой Атлантиды. Мы наймем рабочих, увлечем бездельников… Много всего предстоит сделать…

Направление ее мыслей меня смутило. Я-то прежде всего интересовался собственной выгодой. Да и, признаться, в возрождение человечества не верил. Немного окрепнуть, отряхнуть прах и возвести стены, вероятно, сможем. Но едва ли более того – слишком тяжелый приняли мы удар. Я уже собрался обсудить этот вопрос со спутниками, но тут же передумал. Рэй меня мог бы и поддержать, но вновь расстраивать Весту не хотелось, и сейчас, когда в ее глазах столько вдохновения, а в лице умиротворенности, это было бы особенно подло.

Перед появлением машины Стервятников переждали еще одну пепельную бурю под сферой. Дополнительный расход энергии меня не беспокоил, ведь на самом деле у нас был Квазар, о котором мы постоянно забывали. Потому, увидев две заботливо присланные Гарольдом батареи по пять тысяч хокинманов, я смутился. Он заботился о нас, а я утаиваю от него важные сведения... Часто же я стал смущаться! Но это означало, что сейчас, когда я твердо вознамерился измениться, я внезапно стал обнаруживать неприязнь к собственным мыслям и своему поведению, которые, устоявшись десятилетиями, и при всем моем желании не могли быть изменены в одночасье.

Вместе с телом Эдварда в штаб отправили локки – на этом настояла Веста, тогда как я намеревался сбыть их за крупную сумму.

Мусорный газ и частые бури лишили эти места жизни. Лишь единожды нам попался больной пепельник – его мы трогать не стали. Два раза пришлось делать остановку – отсиживались в сфере, пережидая бурю. И все же нам удалось от нее убежать окончательно: такой вывод мы сделали одновременно, заприметив небольшой, меньше крысы, движущийся на нас объект.