Землянин 5.0

Рэй такой возможности был лишен и вообще выглядел сильно изможденным. Батареи и кольцо регенерации не могли утолить его голода, а из пищи пустыня сейчас предоставляла только тела гиеноидов и сауритов. Я предложил поджарить мясо оружием, но марсианин отказался. Не прибегая к ножу, он содрал чешую, обнажив бок одному сауриту, и острыми когтями начал вырезать из него куски. Веста предпочла не наблюдать за трапезой, а вот Коршун, напротив, проявил большой интерес и даже осмелился попробовать сырого саурита.

– Жестковат, – признал он. – Да и пресный без приправ.

– На Марсе самое жесткое мясо признают самым полезным. А если свежему мясу ты предпочитаешь приправленное, ты любишь не мясо, а приправы.

Я тем временем сканировал местность, слабо надеясь, что в утробе мусорной кучи что-то уцелело.

«Блок полураспада. Вес 0,5, цена 1000».

Я не поверил и завертел головой. В тридцати метрах левее, грязный и запыленный лежал небольшой металлический коробок. Он легко уместился на моей ладони. Его пластиковое окошко растаяло, проводки и схемы внутри проржавели и окислились.

– Это легко исправимо, – успокоил меня Рэй. – Необходимые элементы найдутся в любой мастерской, в том числе в мастерской неоморфов.

На возвратном пути мы выбрали для Хирурга четырех наиболее сохранившихся сауритов из первой встреченной нами группы. Двоих Рэй закинул на спину, мы с Коршуном взяли по одному. Других остановок до самой мастерской не сделали и никого не встретили.

Объект 904 с новой, бычьей головой изнывал от нетерпения.

– Я готов убивать, – не слишком разборчиво пророкотал он, раскрывая огромную бычью пасть. Слышать от подобного создания человеческую речь было непривычно и жутко.

– Скоро пойдем убивать, – ответил я.

– Мы будем называть тебя Зевсом, – заявила Веста.

– Да хоть Индрой.

Хирург купил тела сауритов, как и обещал. Четвертая версия приблизилась ко мне еще немного. Хотелось получить ее до атаки оружейного завода. Даже если в итоге она не принесет решающего перевеса, обвинить себя в халатности я не смогу.

В его мастерской нашлось все необходимое Рэю для создания оружия. Об особенностях этого оружия на этом этапе я спрашивать не стал. И вообще, главное для меня – развитие и сбор эксманов, а прочие задания я полагал промежуточными целями на пути к полету на Марс.

– Неоморфов можно заинтересовать оружием? – спросил я Зевса, намериваясь облегчить рюкзак.

– Новеньких – да. Шататься по пустыням мы не любим, но чувствовать себя в безопасности хочет каждый.

– Пошли, – махнул я Весте.

– Нет-нет, – возразил Зевс. – С чужаками никто дел иметь не будет. Мы пойдем с Объектом 2354.

– Хорошо, – легко согласился я. – Теперь ты в нашей команде, и я тебе доверяю.

Зевс только презрительно фуркнул.

– Я не пойду, – отказался Коршун. – И вообще, называй меня настоящим именем.

– Ну да, ну да. Упомнишь тут все настоящие имена. Идем, кто-то же должен рассказать мне о вашем триумфальном походе и тех опасностях, что меня подстерегают.

– Ничего тебе не угрожает. С таким-то телом.

– Идем, – уже мягче позвал Зевс. – Попрощаешься.

– Не продешевите, – наставил я, передав рюкзак.

– Он посчитал тебя тряпкой, – объяснила Веста, когда они ушли. – А хотел, чтобы ты пошел ему наперекор и настоял на своем присутствии.

– Догнать?

– Не стоит. Иначе он сочтет тебя непостоянным в решениях.

– А как думаешь, обсчитает?

– Не сомневаюсь.

– Нелегко с ним придется.

– Просто проявляй к нему строгость. Он понимает только язык силы и когда почувствует в тебе силу, начнет уважать.

– Какой примитивизм, – я покачал головой. – Будто собаку воспитывать.

– С людьми не намного сложнее, поверь.

– Ты тоже человек, – напомнил я.

– А разве со мной сложно?

Я пожал плечами, она застала меня врасплох.

За продажу десяти энергожилетов, восьми пистолетов и пары энергоматов неоморфы выручили 1700 эксманов. Не слишком внушительная сумма, тем более что до меня при равном распределении на четверых дошли только 425.

– Хрюн тебя возьми, Зевс, что это за крошки? – делано возмутился я.

– В смысле? – он тряхнул передо мной бычьей мордой, чуть не зацепив рогом.

– Я же сказал: не продешевите! А ты что сделал?

– А что я должен был, эксманы из них выбивать? Радуйся, что хоть столько дали.

– Разочаровал ты меня, – проигнорировал я выпад.

– А что я? Вообще-то мы вдвоем ходили.

– Так ты же Коршуна за собой потащил! Ты и виноват.

Зевс махнул хвостом, свирепо вытолкнул воздух через широкие ноздри, не ответил и отвернулся.

Рэй вынес на обозрение свою работу. Причудливое оружие задней половиной и рукоятями еще походило на энергомат, который и послужил для него остовом. Ствол был заменен длинным цилиндром, куда через специальное отверстие засыпался венерианский порошок.

– Это атиз, или атомный излучатель, – представил Рэй оружие. – Действует по принципу холодного ядерного синтеза. Распад атомов венерианского порошка занимает три секунды, потому с момента активации процесса до самого выстрела это время требуется выждать. Но результат оправдает неудобства. Имеющегося запаса венерианского порошка хватит на двадцать – двадцать пять выстрелов.