Землянин 5.0

В двух руках атиз лежал хорошо, а вот находясь в одной, перевешивал тяжелым передом.

– Помимо задержки у него имеются и два других недостатка: сильная отдача и неполная герметичность, из-за чего радиационный фон может наносить небольшой урон и самому владельцу. Устранить их в производственных условиях мне не удалось.

– Посмотрим в деле, – не спешил я с выводами.

Атака, почти тридцатикратно превосходящая силу моих энергорукавов, по ощущениям делала несущественными сопутствующие недостатки. С новым оружием я почувствовал себя уверенней и почти верил в возможность захвата оружейного завода.

Завод, тот самый, который пыталась ограбить Веста, находился несколько в стороне от дороги к «Левиафану». Я видел в этом только положительный момент – увеличенный шанс встречи противников.

Глава пятнадцатая

За последовавшие сотни минут пути мы наткнулись только на группу тощих пепельников. Завидев их, Зевс бросился вперед, оставив нас далеко позади. Он гонялся за добычей, топтал и поднимал на рога, а когда охота окончилась, выразил расстройство словами:

– Слишком слабые! Нужны противники сильней.

– Будут тебе сильней, – пообещал я.

– Зевс, а у тебя есть особые умения? – спросила Веста.

Он хмыкнул.

– Покажу.

Следующими нам попались мутанты. Группа из пятнадцати существ раскопала пятиметровую яму, из которой они выуживали пахарей, переворачивали на спины, протыкали уязвимые брюшины и выедали из панцирей. Судя по обглоданным костям поблизости, пепельники также шли в употребление.

Зевс уже ударил копытом, готовясь ворваться в ряды мутантов, когда я крикнул:

– Стой!

Он помедлил.

– Чего?

– Теперь ты в команде, а члены команды ответственны не только за себя, но и друг за друга. А если мутантов больше, чем кажется? Или к ним подкрадывается жнец, присутствия которого ты не чувствуешь, и, возбужденный твоей неразумной выходкой, ринется в атаку, но бросится не на тебя – на нас?

– Ну, так выстрелишь в него, делов-то. Если не убьешь – так я сразу вернусь.

– Я предпочитаю иметь выбор, а не по чьей-то вине оказываться перед угрозой смерти.

– Ладно, жду. Чего ты пульсируешь…

Мутанты заметили нас и побежали дружной толпой. Я поднял атиз и прицелился в самого здорового трехметрового великана.

– Лучше отойти, – предостерег Рэй остальных.

Я нажал пусковую кнопку и досчитал до трех. Внутри оружия что-то затрещало, меня толкнуло в плечо, а из ствола, оставляя яркий след, вырвался белый огненный шар. В полете он разгорался сильней и увеличивался размерами.

Мутанта, в которого я целился, разорвало на мелкие обезвоженные и еще продолжающие гореть кусочки. Его ближайшее окружение получило ожоги, несовместимые с функционированием системы. Уцелел только один попавший в зону поражения мутант. Он находился при смерти и, единовременно лишившись значительной доли энергии, потерял контроль над телом и некоторое время не мог подняться. Прочие мутанты обратились в бегство.

– Вот теперь можешь атаковать, – разрешил я.

– Теперь вы смотрите.

Зевс с места развил скорость фелиноида в спринте. Быстро настигнув мутантов, он раскрыл пасть, высвободив трехметровый конус раскаленного ионизированного газа глубокого фиолетового цвета.

Свечение плазменного дыхания завораживало, но жутко плавились в нем беззащитные тела. На меня эта потрясающая способность Зевса произвела удручающее впечатление. Объект 904 не приложил усилий, чтобы ее заполучить, не собирал по частям, разбросанным на сотни километров, а принял как данность, заложенную в программу робота древними конструкторами. Поклонник силы, не исключено, теперь он не захочет возвращать себе прежний несуразный вид.

Он продолжил преследование мутантов, к плазменному дыханию повторно не прибегал, обходясь рогами и копытами. Мало кто пытался дать ему отпор, когда же это происходило, их слабые тычки ножами и удары ломами не могли повредить его прочную металлическую шкуру. То было не сражение, а истребление. Пусть мутанты выглядели уродливо и давно потеряли разум предков, но их бессилие перед грозным врагом почему-то вызывало во мне сопереживание. Наверное, я находил сражение нечестным. Если бы они имели пускай крошечный шанс победить, подобные чувства меня бы не посетили.

Когда бойня окончилась, я впервые в жизни почувствовал себя преступником. Впрочем, достижение четвертой версии мгновенно стерло это ощущение.

– А мне не хватает двух тысяч для третьей версии, – с очевидным намеком заявил Коршун.

– Может, кто-то еще попадется, – высказал я предположение, хотя сам в него верил слабо – к оружейному заводу мы подобрались довольно близко.

– Да кому ты нужен, – гораздо грубее ответил Зевс. – Довольствуйся и тем, что дают.

– Разве ты передумал возвращать человеческое тело? – удивился Рэй.

– Не знаю… эксманы жалко. А четыре руки – вдвое больше, чем две.

– А ты сообразительный! – саркастически отметил Зевс. – Ну, отдыхай уже, мы с крыланом вас посторожим. – И обратился к Рэю: – Слышал, ты не из дохляков. Давай пободаемся, пока дохляки будут становиться чуть сильней!