Землянин 5.0

Версия 3.0. Новый рекорд. Теперь я даже мог развивать техномантию. Это позволит высвобождать энергию организма без посредства оружия, однако в дальнейшем потребует многих вложений, прежде чем сила этой энергии сравнится с силой даже того оружия, которым я располагаю сейчас. Вот почему, когда люди стали регулярно растрачивать эксманы и откатываться к базовым версиям, мало кто выбирал путь развития техноманта. Потому и я лишь привычно упрочил свою связь с энергооружием и наконец уравнял координацию рук.

Я потянулся. Рука не болела, и следов ее ремонта не наблюдалось. Врача в палате не было. Осмотревшись, я заметил на крючках для одежды приготовленный для меня универсальный серый халат.

Подобрав рюкзак и выйдя в коридор, я увидел только сидящего на скамье ожидания Рустама. Заметив меня, он приподнялся.

– Как себя чувствуете?

– Лучше прежнего! – Я сел рядом. – Спасибо, что оплатили ремонт.

– Глупости! Вы же вернули мне дочь!

– Ею еще занимаются?

– Да, – мужчина погрустнел. – Сказали, система Весты сильна повреждена. Ее ждет откат на две версии.

Я сочувственно опустил взгляд – этот процесс мне был знаком не понаслышке.

– А какая у нее была версия?

– 5.1.

Я выкатил глаза.

– Так бывает?

Рустам промолчал.

– А Рэй? – совладав с чувствами, продолжил я.

– С ним все нормально. Генерация новых клеток займет некоторое время. Биологическое существо…. – он не закончил мысли.

– Я нашел пропавших людей. Почти все имеют критические повреждения, но некоторые могут быть оживлены.

Рустам сразу ободрился.

– Хорошо. Тогда я начну собирать народ, – он поднялся.

Я тоже встал.

– Подождите, а база данных еще не восстановлена?

Рустам хлопнул себя по лбу.

– Простите. Как раз была открыта сегодня. Извините, что погнал вас в столь неподходящий момент. Не удержался…

– Ладно уже. Лучше скажите, где мне получить читательский билет?

– Читательский билет? – не понял мужчина. – Для чего?

– Чтобы пройти в базу данных, – разжевал я. Кажется, он был не слишком умен.

– Плата в тысячу эксманов позволяет посетителям пользоваться услугами базы данных в течение одной двадцать четвертой части суток. Никаких билетов дополнительно не требуется.

Хорошая новость, с одной стороны, и не слишком – с другой, все-таки сумма весьма внушительная, а новой информации я могу и не получить. Да и чем меня строящийся космодром не устраивает?..

За все шесть энергопистолетов удалось выторговать 240 эксманов, гранаты и ружье решил пока приберечь. Дорогу в базу данных узнал без труда, первый же встречный, высокий тощий блондин, представившийся Цицероном, оказался на редкость прозорливым и общительным собеседником.

– Никогда не были? – не верил он. – Немедленно идите! Нет, я пойду с вами, чтобы уж наверняка не ошиблись! Плата за вход может показаться значительной, но за что еще платить, кроме знаний?

– Подозреваю, покупатели в «Рустаме» с вами не согласятся.

– Ах, как мне непонятны их причуды! – воскликнул он. – Современный человек ни в чем не нуждается, вот ровным счетом ни в чем. А все равно тратятся. Для чего?

– Можно обходиться без еды, воды и сна, но энергию откуда-то нужно получать, – не согласился я.

– Вы правы! Но как прекрасно, наверное, помните, электрогенерация открывается уже на пятой версии, а людей слаборазвитых я встречал очень мало.

– Вы встречали очень мало людей, – поправил я, стараясь не выглядеть оскорбленным. Не хватало открывать ему слабость своего развития, которое вдруг стало моей сокровенной тайной.

– Да? – заинтересовался он. – Знаете кого-нибудь? Он из нашего города?

– Одну женщину. Ее убили гиеноиды, и теперь, после воскрешения, она должна потерять две версии.

– Точно! – подхватил он. – Вы говорите о Весте, дочери Рустама и нашем дорогом техноманте! Бедняжка! Какой долгий путь возвращения утраты ей предстоит!

С тысячей эксманов я расстался не без сожалений. Проход в базу данных преграждала тонкая световая завеса, создаваемая детектором. Мой уровень был распознан, и сквозь барьер я прошел беспрепятственно.

База данных оказалась большим пластиковым цилиндром. Единственный ее этаж опускался на двадцать метров, стены топорщились деталями и платами, как древние суперкомпьютеры. На магнитных платформах, обхватив ручки-приемники, парили десятки людей. Я взял магнитный диск из стойки и поскользил к ближайшему свободному передатчику.