Земной круг

Но Федор Салтыков не знал, что его «Пропозиции» начинают осуществляться. Бухгольц проносил флаг над речным путем, который вел в сторону золотого Яркенда.

Так на огромном пространстве от Охотска, Анадыря, Удского острога до частоколов первых крепостей на Иртыше шли поиски путей в Китай. Скоро в самых глубинах Центральной Азии заговорят о Большой земле.

Догадки Григория Новицкого

Григорий Новицкий, бывший воспитанник Киевской академии, пользовался покровительством Матвея Гагарина и, видимо, имел доступ к правительственным бумагам. Он составил в 1715 году «Краткое описание о народе остяцком, иже в пределах полнощных царства Сиберского обретается…».

Новицкий размышлял о морском ходе вдоль берегов Сибири. Вот примечательные строки из его сочинения:

«…От губы (Тазовской) прилежит камень, а от другой страны утесняет Новая земля, льды же от обоих стран превысочайшие простираются по океану: от полунощи к востоку на сто и вящще миль, яко и самые дальние Камчатские страны иногда ветром носимы досязают…».

Замечательно в этом отрывке то, что Новая земля помещена Новицким к востоку от Тазовской губы, тогда как Новая Земля, если это название писать с большой буквы, находится на западе. Следовательно, Новицкий пишет о какой-то новой земле на востоке. С этими двумя «новыми землями» — с большой и малой букв мы уже сталкивались в нашем повествовании. Речь у Новицкого, безусловно, идет о какой-то вновь открытой земле к востоку от устья Оби. Возможно, это и есть Большая земля — Аляска. Новицкий добавлял, что многие хотели проведать эту новую землю, но «дерзнуща сего искусити — погибоша», — так было сильно «утеснение морское».

К собственно Новой Земле это относиться не могло, ибо мезенским поморам было всегда за обычай ходить не только туда, но и на Грумант.

А льды, досязающие Камчатки? Новицкий не сомневался в существовании непрерывного морского пути между устьем Оби и Камчаткой. Следовательно, предполагал и наличие пролива на Северо-Востоке.

Далее Григорий Новицкий писал о мамонтовой кости и тут же рассказывал о мускусе, привозимом из Китая и Бухарин, или о далай-ламе и хутухте монгольском и поклонении буддийским статуям.

Сведения Новицкого о «новой земле» и Камчатке в научный оборот не были никем введены до нашего времени. Как много мы узнаем из драгоценных бумаг, хранящихся в «Портфелях» Миллера!

Время с 1715 по 1775 год охватывают эти сведения, касающиеся Охотска, Камчатки, Анадыря и Колымы.

У Миллера находим такое, например, известие, восходящее к 1715 году, когда на Камчатке был отыскан выходец с материка Аляски:

«…Жил на Камчатке человек иностранной, которой по причине камчатских мелких кедровых орехов и низких кустов, на коих растут те орехи, объявлял о себе, что он родился в такой земле, где растут кедровые дерева высокие, а на них орехи гораздо крупнее камчатских; а сия до земля лежит от Камчатки на восток. В ней де есть большие реки, которые впали в Камчатское море. Жителям де имя тонтолы; они обыкновениями схожи с камчадалами и употребляют к водяному ходу такие же кожаные суда или байдары, как и камчадалы. Назад де тому много лет приехал он с земляками своими на Карагинский остров, где товарищи его от тамошних жителей убиты, а он, оставшись один, ушел на Камчатку».

Почему «человек иностранной» говорил больше всего о могучих деревьях своей страны? Все дело в том, что русские вскоре после того, как Иван Голыгин открыл в 1700 или 1701 году Карагинский остров, прослышали, что на его берега часто выкидывает стволы огромных сосен и елей. Таких деревьев не росло ни на Камчатке, ни на Карагинском острове. Карагинские коряки объясняли, что выкидной лес приносит с востока.

Впоследствии Беринг на основании этих свидетельств твердо заявил о близости Америки к Камчатке.

Академик Л. С. Берг, разобрав сказание о выходце из лесной страны, пришел к выводу, что это был уроженец Аляски. Строевой лес, из которого карагинцы сооружали свои острожки и жилища, попадал в море из широких устьев великого Юкона.

Петр Великий вспомнил об Аниане

Петр Великий продолжал искать пути в Индию. В 1715 году, отправляя в Персию А. Волынского, царь приказал ему выяснить, «нет ли какой реки из Индии», которая впадала бы в Каспийское море. Через год в Индию должен был следовать поручик Александр Кожин «под видом купчины», совершая начальный путь по Амударье.

В 1716 году два купца просили Сенат установить торговлю с Ост-Индией, предлагая направление Архангельск — Северная Двина — Ангара — Байкал — Шилка — Амур — Восточный океан.