Жабы жаждут

Конференция (если можно так назвать это) стартовала через полчаса, и продолжалась до позднего вечера. К середине обмена мнениями на тему генной модификации, это ушло далеко за пределы понимания эрудированных, но случайных участников, каковыми тут являлись Аслауг и Юлиан. Им оставалось лишь общими усилиями угадывать смыслы и периодически отползать в сторону от центра событий, чтобы за чашкой местного чая, в спокойной обстановке, обменяться мнениями.

Уже после захода солнца, при очередном таком чаепитии вдвоем, Аслауг сообщила:

— Знаешь, меня порадовало, что уж совсем запредельных чудес тут не происходит.

— Что ты называешь совсем запредельными чудесами? — спросил Юлиан.

— Ну… — она покрутила пальцами, — …Например, превращение в другое существо так быстро, как происходит в голливудских фильмах про оборотней. Ведь Якуб описывал свойства демонов черного города именно так.

— Барменам свойственно травить байки, — заметил он, — а чайханщик тот же бармен.

— Верно… — Аслауг кивнула, помолчала немного, и продолжила, — …До меня тут вдруг дошло, как должна выглядеть колонизация других планет.

— И как же? — Юлиан для экспрессии чуть выпучил глаза.

— Вот так, как эти ребята колонизируют пустыню. Не обустраивать этакий маленький замкнутый мирок, вроде бунгало-отеля на Бали, где везде климат-контроль, вокруг на полста метров даже местная трава скошена. И уж тем более не как марсианский купол, который по проекту вообще герметичен, так что люди, будто в террариуме…

Она снова помолчала немного и продолжила.… - Надо так, голой задницей на местном песке, голой кожей впитывая лучи местного солнца, вдыхая местный воздух, и общаясь с местной живностью, если она найдется.

— Хм… — отреагировал Юлиан, — …Я сомневаюсь насчет такой возможности на Марсе. Слишком разряженная атмосфера, слишком другой грунт, чтобы к этому можно было приспособиться путем даже глубокой генной модификации… Или не слишком?

— Или не слишком, — эхом отозвалась Аслауг.

…

*45. План чистки репутации инвестора от новой веганской еды.

Перед закатом 1 июля. Верхняя Ливия, порт Сус (Аполлония), сектор яхт-харбор.

Если вы договорились о встрече с кем-то, ранее незнакомым, то задается вопрос: как я узнаю вас? И в данном случае ответ был: не беспокойтесь, нас ни с чем не спутаешь… …Сейчас Эрик Лафит, обернувшись на удивленный возглас Ханки, осознал, что такой ответ был полностью обоснован. ЭТО действительно ни с чем не спутаешь. Угловатый металлический тримаран лениво летел, чуть-чуть покачивая угловатыми крыльями, на которых в точках угловатости располагались мотогондолы винтовых двигателей, и под которыми на пилонах торчали также угловатые поплавки. Однако, несмотря на все эти неуклюжести, машина выглядела удивительно гармонично. Будто она по кармической природе должна была быть именно такая с точностью до каждой ломаной линии… …Снизившись до воды, эта машина грузно плюхнулась на бронированное брюхо и на поплавки, разбрасывая бесформенные фонтаны по бокам, покатилась около километра, развернулась, и причалила к пирсу.

По размеру оно было примерно 100 футов, как классический Boeing-737, но выглядело намного более основательно, как боевой корабль времен Мировых войн, решивший, в соответствие с капризом конструктора, отрастить крылья и воздушные винты.

— …Вот это чемодан… — спонтанно произнес Эрик.

— Это Бе-12, надежная машина, между прочим, — сообщил женский голос за спиной.

— Трикс, ты так незаметно подкралась! — отреагировала Ханка.

— А вы хлопали ушами, — ответила инженер Беатрикс Тайц родом из Майнца.

— Привет, Трикс, — добавил Эрик.

— Привет, медиа-многостаночник, — весело отозвалась она.

— Как-как ты меня обозвала???

— Объясню в полете. Давайте, идемте на борт, не станем тут задерживать экипаж, у них график, и вообще, торпедоносец в яхт-харборе не очень уместен.

— Торпедоносец? — переспросила Ханка.

— Да. Это советский Бериев-12-Чайка 1960-го, торпедоносец и охотник за субмаринами. Вилли Морлок купил списанную «Чайку» у каких-то русских парней в Анголе, и далее, методом обратной разработки, на верфи в Сусе была построена мини-серия копий. Не с бензиновыми движками, а уже с электрическими, и с фюзорной батареей.

— Вот как? А откуда русские парни в Анголе взяли старый советский торпедоносец?

— Наверное, эхо Первой Холодной войны. Короче, идем уже! — и Трикс указала рукой на овальную дверь, открывшуюся в борту гидросамолета.

Дверь вела в кабину-салон (или мостик-кубрик, если на морской манер). Экипаж — два человека: пилот и штурман, что обычно для самолетов такого класса. Необычным был возраст этой парочки: ранний подростковый, даже пол не определить с ходу, хотя они одеты лишь в шортики и маечки.

— А-а у-упс… — протянул Эрик, — …Ребята, без обид, но вам не рано водить самолет?

— Что, друг, страшно лететь с пубертатным экипажем? — ехидно отреагировал(а) пилот.

— Когда взлетим, будет вообще! — многозначительно пообещал(а) штурман.

— Ребята, хватит свинствовать! — сердито вмешалась Трикс, — И давайте, поехали уже!