Жабы жаждут

Сейчас она рассказывала кореянке, как выглядит жизнь на планете у красного карлика Проксима Центавра — ближайшей звезды, в четырех световых годах от Солнца. Звезда Проксима Центавра меньше Солнца: в 8 раз массой, в 7 раз радиусом, и в 10 тысяч раз светимостью. Орбита планеты буфоморфных палеовизитеров в 20 раз ближе к своему красному карлику, чем орбита Земли — к Солнцу. Сама планета чуть больше Земли, а Проксима Центавра в ее небе кажется втрое большей, чем Солнце на нашем небе. Но, температура у красного карлика вдвое ниже, чем у Солнца, этот диск в небе тусклый оранжево-красный, как у нас — Солнце на закате. Из-за синхронизации собственного и орбитального вращения, планета всегда повернута к светилу одной стороной. Итак, на одной стороне этой планеты — вечный теплый день, на другой — вечная холодная ночь. Циклоны переносят водяной пар с теплой стороны на холодную. Там пар замерзает, и образует ледяной купол, наподобие земного антарктического купола. Давление купола делает лед текучим, и ледниковые языки выползают на теплую сторону, где они тают, превращаясь в реки, стекающие в озера, болота, и моря. В водоемах развилась жизнь. Иногда чудовищные вспышки на красном карлике обрушивают жесткое излучение на поверхность планеты. Живым существам приходилось учиться искать убежища. Одни окукливались. Другие закапывались в грунт. Третьи заранее угадывали вспышки. Они успевали мигрировать на холодную сторону планеты, где впадали в спячку, пережидая лучевую угрозу. Среди них выделились самые смышленые, которые вместо миграции придумали строить искусственные убежища. Возникла буфоморфная разумная раса…

…Юлиан притащил на стол артистический ужин, когда Аслауг уже перешла к эпизоду освоения буфоморфидами ближнего космоса Проксимы Центавра. Компактность этого звездного оазиса (расстояние между планетами немного больше, чем расстояние между Землей и Луной) позволила им быстро основать колонии. Астронавтика стремительно развивалась, и буфоморфиды обратили взгляды в межзвездное пространство. От своих предков они унаследовали способность к холодной спячке, их не пугала длительность перелета. Их первой целью стала двойная звезда Альфа Центавра AB на дистанции 0.2 светового года. Затем, тоже двойная Луман-16 на дистанции 3.7 светового года. Наше Солнце на дистанции 4.2 светового года, вероятно, было целью их третьей экспедиции Приблизительно мы можем определить, когда буфоморфиды достигли Земли…

…В лекции Аслауг был сделан перерыв, чтобы не остыл артистический ужин. В ужин входили: испанские колбаски, жаренные с бананами, шампиньонами и халапеньо. Для полноты картины к этому блюду прилагалась упаковка крепкого кокосового стаута.

— Боюсь, меня сегодня все-таки развезет! — объявила Чоэ Трэй, смело хлебнула пива, и вгрызлась в поданное блюдо.

— Не беспокойся, — сказала Аслауг, — если тебя развезет, мы просто уложим тебя спать.

— Ты как, задраила люк на своей субмарине? — спросил Юлиан.

— Да, там все герметично! — юная идолица глотнула еще пива, — Так мне правда можно погостить немного на вашей лодке?

— Я не против, — Аслауг улыбнулась, и уточнила, — хотя это лодка Юлиана.

— Я тоже не против, — сообщил консультант по ЯД, — но учти, Трей, мы тут ведем себя отвратительно, и это может шокировать.

— Может, но не меня! — уверенно заявила Чоэ Трэй, — А как именно вы тут ведете себя отвратительно?

— Это никогда не известно заранее, — предупредила голландка-физик.

Такое предупреждение ничуть не испугало идолицу. Она хлебнула еще пива, и быстро смолотила миску колбасок с острым овощным ассорти.

— Добавку? — предложил Юлиан, отложив ложку.

— А… — кореянка задумалась, — …Да, я бы…

— Без проблем! — он метнул еще порцию в ее миску, — Аслауг, тебе?..

— Нет, я-то не страдала отсутствием аппетита три дня. Кстати, было чертовски вкусно.

— Ну, кулинарная интуиция не подвела меня, — заключил консультант по ЯД и взялся за ложку, продолжив питание своим авторским блюдом.

— А ты всегда так классно готовишь? — спросила Трэй, наворачивая новую порцию.

— Нет, иногда он готовит еще лучше, — сказала Аслауг, открыв очередную банку пива.

— Это хобби, смежное с моей профессией, — пояснил Юлиан.

— Смежное, это с проектированием яхт, да? — предположила кореянка.

Консультант по ЯД отправил в рот последнее из своей миски, хлебнул пива, и кивнул.

— Как-то так. Чтобы оценить уют дизайна яхты, надо представить себя на ее камбузе.

— О! Круто! Это ведь магия: создать уют на маленькой лодке!

— Не знаю, — он улыбнулся, — может, дело просто в том, что я люблю свое ремесло.

— Если ты любишь и знаешь свое ремесло, то это и есть магия! — высказав такой тезис, гостья потребила последнюю ложку из своей миски.

— Доедим на пополам, что осталось в котелке? — предложил Юлиан, и она кивнула.

Расправа с артистическим ужином быстро завершилась, и тройка за столом полностью переключилась на пиво. Тут Чоэ Трэй вспомнила о недосказанной части лекции.

— Слушай, Аслауг, а когда буфоморфиды гостили на Земле?