Жабы жаждут

— Тогда поехали! — произнесла она, и разместила свой ноутбук в центре стола, — как ты знаешь, звездный нуклеосинтез начинается с ядер обычного водорода — протонов. При звездных давлениях и температурах два протона объединяются в ядро дейтерия. Один протон при этом превращается в нейтрон. Его плюсовой заряд уносится позитроном. В реакции образуется еще электронное нейтрино, но оно нам не важно. Энергетический эффект этой реакции мал по ядерным меркам: 0.4 МэВ. Позитрон далее аннигилирует с ближайшим электроном. Результат: два мягких гамма-кванта, с энергией по 0.5 МэВ.

— Мягких в каком смысле? — спросил Юлиан.

— В смысле энергии, — пояснила она, — 0.5 МэВ это мягкое гамма-излучение, лежащее в рентгеновском спектре. Значит, оно хорошо обрабатывается рентгеновской оптикой.

Консультант по ЯД выразительно похлопал ладонью по своей макушке.

— Если бы я помнил, что такое рентгеновская оптика…

— Считай: это аналог обычной световой оптики. Зеркала, призмы, линзы. Это не совсем корректно, однако черт с ним. Ладно. Важно, что мы получаем управляемые потоки из умеренно-быстрых ядер дейтерия и из рентгеновских лучей. Их суммарная энергия, по арифметике, составляет 1.4 МэВ.

— Это достаточно много, насколько я понимаю, — заметил Юлиан.

— Достаточно! — подтвердила Аслауг, — Но проблема: для активации протон-протонного процесса требуются, как я говорила, звездные температуры и давления.

— Ты говорила это в самом начале, — заметил он.

— Верно, я говорила. Такие условия слишком сложно создать, и поэтому нам требуется альтернатива. Традиционный путь, изобретенный в 1950-х, это тороидальная камера с магнитным удержанием плазмы. Это работает, но требует огромных стендов, и также огромных затрат энергии на разогрев и удержание. Применение таких стендов только научное. Для практического применения, а тем более для применения в астронавтике, требуются иные методы с намного более компактной, более экономичной установкой. Например, сверхсильное магнитное поле, создаваемое по обратному эффекту Фарадея, лазером с винтовой поляризацией в схеме с плазменным зеркалом.

— У-упс, — протянул Юлиан.

Аслауг Хоген нежно погладила его по плечу.

— Кажется, ты не знаешь, что такое обратный эффект Фарадея.

— Хуже, — сказал он, — я не понял всю вторую половину твоей фразы.

— Я объясню про это позже, — пообещала она, — сейчас это не важно, поскольку у наших палеовизитеров была другая технология, в чем-то аналогичная кристадин-фюзорам.

— Это я легче пойму, ведь с физикой фюзоров уже разбирался. Туннельный эффект, а?

— Да, но не в полупроводниковом кристалле, а в суперионном льде.

— Суперионный лед, это что?

— Я объясню кратко. Ты знаешь, как устроен металл на атомном уровне?

Консультант по ЯД с готовностью кивнул.

— Да, это-то я помню из политехникума. Решетка из плюсовых ионов металла, а между узлами решетки свободно гуляют электроны. Отсюда высокая электропроводность.

— В общем, верно. А теперь про суперионный лед. Начнем с того, что обычный лед при давлении выше двух гигапаскалей…

— …Это 20 тысяч атмосфер? — спросил Юлиан.

— Да. Итак, при давлении выше двух ГПа, лед переходит в модификации VII–VIII. Его решетка — кубическая, плотность 1.6 килограммов на литр. Если пропустить через него поток высокоэнергетических фононов…

— Кого-кого?

— Фононы, звуковые кванты в кристаллическом теле. И вот: тогда этот лед переходит в суперионное состояние. Как металл, но свободно гуляющие частицы — не электроны, а протоны. При резонансном наложении электрического поля, проявляется туннельный эффект: протоны вступают в реакцию синтеза дейтерия, и далее то, с чего мы начали.

— Аслауг, ты хочешь сказать: это реально работает?

— Это реально работало у палеовизитеров, — ответила она и с озорством подмигнула.

…

*10. Те же и идолица. Лекция о жабовидных палеовизитерах.

Ночь с 6 на 7 июня, субтропическая Атлантика. Позиция та же.

Совещание на «Зурбагане» произвело на Юлиана Зайза двойственное впечатление. Он раньше никогда не участвовал в проектах шоу-бизнеса, а предстоящие глубоководные работы относились скорее к сфере шоу, чем к сфере археологии. С одной стороны такой свежий опыт был интересен для расширения кругозора, но с другой стороны создание фальсификата античной истории под заказ ассоциировалось у него с креационизмом…

…Этой ассоциацией он поделился с Аслауг, когда после совещания они откатились на квазиглайдере к своей позиции дрейфа в 300 метрах от «Зурбагана». Голландка слегка удивилась такому ходу его мысли, и он пояснил:

— Похоже, ты не сталкивалась с профессиональными адептами библейской истории. Их работа, например, найти у Мертвого моря руины двух античных городов с аномально-высоким содержанием серы и следами копоти…

— …На кой черт им сера и копоть? — удивилась Аслауг.