Жан Брюс. Детективы

— Жаль, вашего мужа нет дома, — заметил он, переводя разговор на интересовавший его вопрос.

— Нет… Он негодяй! Я хочу развестись. Вы знаете, когда я уходила, он играл «А теперь возблагодарим все Господа»… на трубе. На трубе!.. Этого я ему никогда не прощу… Никогда!

Посопев, она добавила:

— Я пойду в полицию и все… все им расскажу. Все…

— А что вы расскажете полиции, миссис Андерсон?

— Все.

— Расскажите сначала мне, я попробую вам помочь.

— Все… Я много знаю… Он подозревает… Но я знаю… все.

— Что, миссис Андерсон?

— Я расскажу это инспекторам, а не вам. Я вас не знаю. Уходите, оставьте меня в покое…

Кеннет Лениган вздохнул. Теперь он был убежден, что Андерсон доверился жене или проболтался случайно. Она представляла угрозу для их сети, и правила игры требовали, чтобы опасность была устранена.

Руками в перчатках Лениган внезапно сдавил шею молодой женщины. Она широко раскрыла рот, ее глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит. В ее взгляде отразился безумный ужас. Она попыталась разжать смертельные тиски, вонзив ногти в запястья напавшего. Тот отпустил шею жертвы, намереваясь сначала оглушить ее, а потом спокойно задушить.

Воспользовавшись секундной передышкой, она крикнула:

— Я вам скажу…

Лениган остановил занесенный кулак. Потрясенная Мэриан Андерсон, массируя пальцами помертвевшее горло, быстро заговорила:

— Однажды я застала его в гараже с десятилетней девочкой… Девочка промолчала, но если ее допросить, все расскажет. У него уже были подобные истории. На этот раз это ему дорого будет стоить…

— Это все? — спросил Лениган.

— Вы считаете, этого мало? — удивилась она.

Лениган обязательно должен был узнать все точно. Он задал ей последний вопрос:

— А со шпионажем он не связан? Таких людей, как он, легко шантажировать.

— Не знаю, — ответила Мэриан. — Я об этом никогда не думала… Вы считаете, что…

Она казалась искренней. Лениган сделал ошибку, но теперь в молодой женщине проснулось любопытство. Она могла рассказать о нем в полиции, а он не имел права подвергать себя такому риску.

— Ой, моя голова! — простонала она.

Мэриан прижала ладони к вискам и закрыла глаза. Лениган занес руку и обрушил удар на переносицу женщины. Она замерла, потом ее тело обмякло. Лениган накрыл лицо Мэриан подушкой и прижимал ее три минуты.

Затем он удостоверился, что Мэриан мертва и что в доме не осталось следов его пребывания. Он с самого начала надел перчатки и ни к чему не прикасался пальцами. Правда, следы его ног есть в грязи во дворе и в доме… Во дворе останутся и отпечатки шин «зодиака»… А «зодиак» — машина инженера Юбера Ла Верна.

Кеннет Лениган выругался. Мэриан видели вместе с инженером в танцзале Дунуна, а, возможно, и во многих барах города, куда они заходили до того. Полиция обязательно это установит. Если добавить следы шин, инженер станет главным подозреваемым, а этого следовало избежать любой ценой. Если он окажется в тюрьме по обвинению в убийстве, это станет промахом организации.

Лениган задумался, но с какой бы стороны он ни подходил к проблеме, ничего не получалось. Выходом было отвезти тело в Дунун и спрятать в каком-нибудь темном углу, чтобы в доме Андерсонов не было особо тщательного обыска. Но тогда придется убедить инженера, его шофера и лейтенанта заявить в полиции, что Мэриан рассталась с ними, выйдя из танцзала.

Возможно, они согласятся, но тогда заподозрят Ленигана в том, что он убийца. И никто не может предугадать их реакцию.

Лениган стукнул себя по лбу. Дурак! Как он сразу не додумался! Достаточно спрятать труп. Нет трупа, нет и убийства. Все подумают, что Мэриан Андерсон уехала.

В любом случае, главное — выиграть время. Лениган поднял тело своей жертвы и спустился. В гостиной он надел на Мэриан пальто, повязал ей на голову платок, а затем засунул убитую в багажник «зодиака».

Он вернулся в дом, выключил свет и запер дверь на ключ. Ключи он положил в карман пальто Мэриан Андерсон и захлопнул крышку багажника.

Дождь продолжался, но ветер успокоился. Кеннет Лениган сел за руль и завел мотор.

Глава 3

Капитан первого ранга Дин Л. Бесвик, командир «Протеуса», прозванный Пашой, с крайним презрением смотрел на стоявшего перед ним инженера Эверетта Дж. Андерсона, на его расцарапанное лицо и перевязанный бинтом лоб.

— Я вас вызвал, — сухо сказал он, — чтобы сообщить, что решил положить конец вашей работе здесь. Я попросил «Сперри энд Отонетикс» прислать нам другого инженера. Как только ваш преемник приедет, вы вернетесь в Штаты. Надеюсь, «Сперри энд Отонетикс» расторгнет контракт с вами. Если бы вы служили, я бы позаботился, чтобы вас выгнали с флота.

Андерсон сильно побледнел. Он пришел к Паше с намерением облегчить совесть. Инженер попытался вставить слово:

— Простите, господин капитан, я должен вам…