Жара

Я не стала ему ничего объяснять. Не люблю подчеркивать свое превосходство, даже если она француженка и, возможно, глупа как пробка. И к тому же, может, еще и девушка легкого поведения.

— Хлеб, сыр и салат на первое, — объявила мама.

— И маленькие фруктовые французские пирожные на второе, — добавил папа.

Лучше тут не скажешь[13]

.

Машина была раскаленной, как печь. Дэн открыл все окна и люк на крыше, и махал всем прохожим, пока мы выезжали из кемпинга. Как будто мы с ним на разных каникулах.

— За нами на велосипеде едет видение в оранжевом купальнике, — папа совсем засмотрелся в зеркало заднего вида.

Супермаркет был на краю приморского города. Родители по доброй традиции поругались из-за парковки. Потом мы попали в кондиционированный магазинный рай. Французские супермаркеты огромные и шикарные. Там есть стеллажи с компакт-дисками, одежда, обувь, и глиняная посуда, и велосипеды, и, конечно, еда и дешевое спиртное (причина едва скрываемой родительской радости). Мы провели пару счастливых часов, бродя туда-сюда между полками. Я уломала маму купить мне топик и пляжные тапочки. Мама разрывалась между косметикой и винами. Дэн сначала потерялся в дисках, потом в оборудовании для кемпинга. Папа в блаженном экстазе дрейфовал от сыров и горчиц к колбасам. Наконец мы встретились у касс. Мне удалось выцыганить еще шоколадок и кое-что из нижнего белья, и это окончательно примирило меня с Францией и остальным миром. Только когда я на секунду представила, что наш загорелый симпатичный кассир — Джейси, то с внутренним содроганием поняла, что не думала о нем по крайней мере два часа. Но что же это значит, если кто-то мерещится тебе на каждом шагу?

Мы погрузили покупки в машину и поехали на пляж. Это был очень французский пляж, ухоженный, чистенький, с маленькой парковкой. Там было много семей с бабушками и маленькими детьми, компании с корзинами еды для пикника, пары, играющие в дурацкую игру с ракетками и мячиком. Старички плескались в воде, женщины среднего возраста загорали без лифчиков. Вообще-то все это довольно вульгарно, но, с другой стороны, там было уютно. Если уж и пришлось показаться на людях с семьей, то хорошо, что на семейном пляже.

ЗдОрово было уехать из кемпинга — там на меня стало что-то давить. Я взяла байдарку, погребла немного и все обдумала. Меня бесило, что Дэн первый нашел себе друзей, хотя это и были люди, с которыми я ни при каких обстоятельствах не стала бы общаться. Толстый Марк и глупая Эмма и другие из бывших на матче или иностранцы вроде Франсины и Сюзетты. И, конечно, ни одного парня, о котором стоило бы писать домой. Конечно, за исключением Джейси. Вот, пожалуйста, я снова о нем думаю! Рядом с Джейси другие парни кажутся детьми. Он так хорошо сложен. С таким телом, как у него, опасно ходить в одних пляжных шортах. И его голос, со школьным акцентом, благодаря которому Джейси кажется таким уверенным. А он и есть уверенный. Так и излучает уверенность. И обаяние. У него такая славная улыбка. И, кажется, я ему нравлюсь. Я вспомнила о тех моментах, когда я ловила на себе его взгляд. Не говоря уже о «можешь бросаться на меня, когда захочешь». Вообще я привыкла нравиться людям, но сама редко отвечаю им взаимностью. Похоже, у Джейси нет девушки. Это, конечно, не Корали, хоть она и такая шикарная. Или Соня? Вряд ли. Англичанок его возраста в кемпинге нет. Так что открывается широкое поле деятельности для более юных претенденток вроде меня. Я справлюсь. Уже настало время найти нормального взрослого бойфренда! А не такого недоделанного идиота, как Бен Саутвелл.

В этот момент в моей голове словно лампочка зажглась. ПРОЕКТ! Я даже немного попрыгала на волнах. Внезапно мир как будто стал резко лучше. Это сложная задача: Джейси будет моим летним романом! Полдела уже сделано. Просто надо произвести на него впечатление. Показать ему, какая я искушенная. Он, наверное, и так думает, что мне шестнадцать. Маленький аэроплан пролетел над бухтой, таща за собой транспарант с надписью: «Bonnes vacances![14]

» Спасибо, я только «за».

Я побежала обратно к своим, шлепая по мелководью. Я бежала, как спасательница Малибу. Я бежала, как ветер… Все правильно, помощь уже в пути! Мои устроились под желто-зеленым зонтом, заметить их было легко. Папа с Дэном копались в сумке-холодильнике. Мама за зонтиком с кем-то разговаривала. Вот болтушка! Никуда нельзя ее брать! Все еще в образе спасательницы я нырнула под зонтик и схватила Дэнни.

— Не бойся, мальчик! Я спасу тебя!

Дэн хлопнул меня.

— Ой! Памела! Отдохни!

Повалил меня на песок и полил по всей спине холодной колой.

— А-а-а! — завизжала я, стала вырываться и свалила зонт на бок. Там обнаружилась мама, которая сердито смотрела на нас.

— Дети! — сказала она Джейси. (Он-то что здесь делает? Может, он ходит за мной?) — Ну что вы творите? Прелесть, правда, — добавила она, обращаясь к Джейси.

Нелегко было восстановить спокойствие, скажу я вам.