Жажда власти 2

– Боже, какой примитив! – восседающая в правительственном троноподобном кресле молодая рыжеволосая женщина жеманно поджала губы. – Кто её выпустил в эфир?! Играть она не умеет, думать – тем более! Даже слепому видно, что она повторяет плохо заученный сценарий! Она не в состоянии даже выучить написанную кукловодами роль! О каком троне Империи может идти речь?!

Посреди роскошного зала, обставленного ультрадорогой мебелью и напичканного самой современной электроникой, светилась сфера объёмной видеосвязи размерами в большую часть свободного пространства. Картинка внутри сферы идеально воспроизводила амфитеатр Регентского Совета, густо заполненный герцогами. В центре амфитеатра, на предназначенных для трансляции спикеров местах, горела четвёрка изображений невероятной степени реалистичности. Уровень местных технологий был настолько огромен, что Карина время от времени забывала о ведущейся трансляции и невольно начинала думать, что все четыре претендента присутствуют в амфитеатре Регентского Совета лично.

Если бы не огромные размеры изображений, отличить, где заканчивается реальность и начинаются видеоэффекты, было совершенно невозможно. Впрочем, Искусственный Интеллект императорского дворца имел настолько продвинутые алгоритмы режиссуры, что даже разница в размерах как-то незаметно уходила на второй план восприятия. Карине постоянно казалось, что её конкуренты сидят не где-то в другом спиральном рукаве галактики, а находятся в одном с ней зале и специально бесят её своими слащавыми улыбочками. Особенно раздражала эта тупая тёлка от Чиалори, выступающая последней. Её распухшее самомнение и ничем не подкреплённые амбиции вообще никак не соответствовали претенденту, замыкающему очередь на престол!

– Взойдя на трон, я желаю облегчить тяжесть суровых будней простых граждан моей Империи, – сопливая малолетка, почувствовавшая себя Императрицей, вещала с такой высокомерной чопорностью, будто уже сидела на троне пары галактик и ей предлагали третью. – Я уничтожу агрессоров, вторгшихся в пространство Империи, и очищу его от распоясавшихся криминальных элементов. Ценности, изъятые у преступников, будут распределены между малоимущими. Бюджет Империи будет пересмотрен в пользу малых субъектов, интересы которых традиционно урезались.

– Это уже говорили до тебя! – невольно закатила глаза Карина. – Чем ты слушала?!

– Обещания изменить к лучшему жизнь обывателя и субъектов Империи, в силу малочисленности находящихся на задворках политической жизни, есть стандартная формулировка в речи любого претендента, – объяснила личный консультант, сопровождая свои слова ритуальным поклоном. – Она должна присутствовать в интервью всех Величайших. Даже во времена здравствования Императора претенденты не упускают возможности продемонстрировать своим будущим подданным намерение заботиться о них.

– И кто-то ещё остался столь наивен, что всерьёз этому верит? – саркастически усмехнулась Карина.

– Тут иная ситуация, – вежливо продолжила консультант. – Если подобной формулировки в речи претендента не окажется, это будет замечено мгновенно. И политические оппоненты Величайшего немедленно обратят данный просчёт в свою пользу. Поэтому постулаты о внимании к проблемам рядовых подданных Империи обязательны. Они будут присутствовать и в ваших предстоящих интервью, Величайшая Карина!

– Когда это будет! – риторически произнесла Карина, иронически усмехаясь. – Меня даже не существует официально! Эта дура считается последней в очереди. Впрочем, даже после того, как обо мне будет заявлено, для меня мало что изменится. При любых обстоятельствах на престол мне не взойти – я буду последней в списке!

– В этом есть и положительная сторона, – тон личного консультанта звучал безукоризненно корректно. – У вас не будет врагов. В отличие от претендентов, возглавляющих список, ваша жизнь не станет подвергаться многочисленным угрозам на всей её протяжённости. При этом положенные вам привилегии ничем не отличаются от остальных Величайших. Вы будете жить вечно, в недоступной большинству смертных роскоши, всегда в расцвете сил и здоровья, и строить свою жизнь согласно собственным пожеланиям, без оглядки на жёсткие ограничения секретных служб. Далеко не каждый Величайший сможет похвастаться подобным эмоциональным комфортом!

– Ещё ни один претендент не жил вечно, насколько я поняла, – парировала Карина, продолжая слушать беспросветную чушь, исторгаемую Величайшей Ксенией.

Тупая малолетка таки ловила кайф от всеобщего внимания и прекращать свою болтовню явно не собиралась. Она даже умудрилась переодеться в другое платье за те несколько секунд, пока видеоизображение транслировало какого-то важного чина Чиалори, торжественно представившего Империи свою Величайшую. Которую и так уже представил Регентский Совет, когда в самом начале конференции оглашал имена и принадлежность претендентов. Карина была уверена, что эту паузу надменные верзилы специально устроили ради того, чтобы переодеть свою безмозглую куклу.