Жажда власти

Какие-то сильные мира сего напали на станцию, где находились они с Юлой и той капризной истеричкой Стеллой, и Ксения тогда спаслась буквально чудом. Андроиды, охранявшие пленников, приняли решение разделить девушек и попытались вывезти из гибнущей станции в разные стороны. В итоге повезло только Ксении, остальных убили нападающие. Корабль Юлианы то ли взорвали, то ли выжгли дотла отсек, в котором она находилась, в общем, от бедняжки остался только клок волос, обожжённый обрывок кардигана, пропитанный кровью, и ещё несколько кровавых ошмётков нашли вплавленными в пол и стены. От Стеллы и вовсе ничего не осталось, корабль, на котором её пытались спасти, разметало на мелкие куски. Корабль Ксении тогда тоже едва не сожгли, его подбили несколько раз, кругом пылал пожар, чадил дым, потом бушевала декомпрессия, и Ксения в ужасе смотрела на всё это изнутри какой-то прозрачной капсулы, в которую её положили андроиды. Собственно, тогда она и поняла, что они не люди. Нескольких из них разорвало прямо на её глазах, и она видела выплёскивающуюся из их тел ядовито-бурую жижу и сполохи электрических замыканий, скользящих по надрывам внутренних тканей. Останки убитых андроидов вперемешку со всяким бытовым хламом неизвестного назначения под действием декомпрессии врезались ей чуть ли не в лицо, и Ксения вздрагивала, охваченная паническим страхом, не в силах пошевелиться внутри тонкой капсулы. К счастью, хрупкая на вид капсула оказалась достаточно прочной, а уцелевшим андроидам удалось уйти от погони и скрыться. Потом её усыпили, и понять, сколько времени прошло во сне, она не смогла.

Проснулась Ксения на уже знакомом овальном ложе внутри небольшого помещения с ещё более футуристическим дизайном. Потом к ней пришли всё те же андроиды, только отмытые от крови и копоти. Её покормили, указали рукой на люк в стене, за которым обнаружился санузел, и ушли. Потом с ней кто-то связался по громкой связи, сообщил о гибели Юлианы и Стеллы, после чего пообещал, что её заключение вскоре закончится и она получит исчерпывающие объяснения. Она попыталась что-то спросить, но на её вопросы уже никто не ответил. Так прошло несколько дней, но теперь что-то должно измениться, недаром же андроиды явились к ней в таком количестве.

– Следуйте за мной! – один из боевых андроидов приблизился и подал ей руку. – Пожалуйста!

На этот раз лицевой щиток его гермошлема был зафиксирован настолько плотно, что Ксения не различала голоса андроида вообще, а синхронный перевод, льющийся из стандартного утолщения на шейном отделе скафандра, всегда звучал механическим голосом. Тот, кто разговаривал с ней по громкой связи несколько суток назад, был живой и с интонациями. Но сейчас за ней снова прислали андроидов. Это обстоятельство вызвало у неё испуг.

– На нас снова напали? – Ксения невольно содрогнулась, вспоминая жуткую картину сотрясающейся станции, охваченной пожарами, и залитый кровавой жижей и разорванными останками отсек корабля, пронзаемый вражескими снарядами.

– Нет, – ответил механический голос. – И, если вы поторопитесь, этого не произойдёт.

Её повели по какому-то коридору, и Ксения решила, что находится ещё на какой-то космической станции, только намного меньших размеров. Пока ничего не сотрясалось и не горело, что немного ободряло, но все попадающиеся по пути боковые люки были наглухо задраены, и страх стал быстро возрастать.

– Куда мы идём? – Ксения попыталась выдернуть руку из ладони сжимающего её андроида.

– Вас освобождают, – неожиданно андроид не стал ей препятствовать, и она едва не потеряла равновесие. – Все объяснения вы получите у принимающей стороны. Идёмте!

Пришлось подчиниться, и их небольшая команда продолжила движение. Спустя минуту её привели в какое-то помещение, ненамного превышающее размерами предыдущее, но оказавшееся многолюдным. По периметру стен через каждый метр застыли вооружённые боевые андроиды, посреди отсека стояла пара андроидов не боевых, но их абсолютное сходство уже не вызывало у Ксении сомнений в их происхождении. А вот напротив них, лицами ко входу, стояла делегация очень необычных людей. Худые, стройные, ростом под два двадцать, черноволосые и темноглазые, с роскошными хвостами прямых и тяжёлых волос, краснокожие, скуластые, с выразительными аристократическими лицами. И они были разными, то есть живыми. Хотя среди них тоже были вооружённые солдаты, что вкупе с огромным ростом и направленными на неё взглядами подпитывало шевелящийся в душе страх. Это её похитители или освободители?

– Объект в вашем распоряжении, – механический переводчик её сопровождающего перевёл фразу одного из гражданских андроидов, адресованную кому-то из высоченных краснокожих.

Стоящий в центре делегации великан, явно самый главный среди них, что-то коротко приказал, и двое стоящих рядом с ним краснокожих одновременно шагнули к ней, доставая какие-то приборы. Ксения испуганно отшагнула, упираясь спиной в стоящего позади андроида, и главный великан произнёс: