Жажда власти

– Господин герцог-адмирал! – На экране возникло изображение квадратного карлика в одеждах советника Владыки. – От имени Великого Доминиона Ица-Уэрги приветствую вас! Две эскадры боевых андроидов общей численностью в шестьсот штурмовых фрегатов готовы для передачи в ваше распоряжение. Все модели изготовлены по модернизированной схеме и имеют усиленное экранирование. В матрицы их искусственного интеллекта заводом-изготовителем заложена высшая приоритетность ваших личных приказов. Вся соответствующая документация прилагается.

Атль посмотрел на начальника тыла:

– Зачислить в списки флота, поставить на энергетическое довольствие, раздать коды допусков и сетку частот связи! На все необходимые процедуры даю пять часов, после этого флот должен быть в полном составе готов к защите Империи.

– Будет исполнено! – начтыла отсалютовал и отключился.

– От себя лично Владыка Золин передаёт вам скромный подарок, – продолжил квадратный карлик. – Тридцать бутылок самых изысканных напитков и прилагающиеся к ним не менее изысканные деликатесы. В знак своей самой искренней дружбы. Куда мне доставить контейнер?

– В мою каюту на этом линкоре, – безразличным тоном ответил Атль. – Он заменяет мне флагман.

– С вашего позволения я доставлю презент сейчас же, – сообщил советник властителя, – мы ценим ваше время, герцог-адмирал. Кроме того, как только все формальности с передачей эскадр будут улажены, моя миссия будет закончена, и я хотел бы вернуться на Иче-Инкаль. Это долгий переход.

– Я буду ждать вас в своей каюте, – согласился герцог-адмирал и отключился.

Несколько секунд он разглядывал плывущие к базе походные колонны только что полученных эскадр, после чего оставил за старшего первого адъютанта и направился в свою каюту. Четвёрка телохранителей-Чиалори проследовала за ним по пятам до адмиральских апартаментов и заняла места у входа, рядом с часовыми-андроидами. Вообще Регенту, находящемуся вне Экстервита, положена рота охраны, но Атль предпочитал игнорировать данное правило. Сотня солдат, не спускающих с тебя глаз, это лишняя сотня соглядатаев от всех, кому не лень, не говоря о том, что корабельные коридоры и отсеки не резиновые. От подобных хлопотных придатков герцог-адмирал избавился ещё тридцать лет назад. С тех пор, как Атль дослужился до командующего Пятисотым флотом, он сам сформировал себе личную охрану из десятка лучших бойцов, которых в случае необходимости усиливали его десантники. Эффективность не хуже, учитывая их боевой опыт и регулярное участие в боях. А вот проблем с соглядатаями точно на порядок меньше. Вокруг него и без того достаточно соглядатаев. Одни адъютанты чего стоят.

Люковые створы каюты сомкнулись за герцог-адмиралом, он подошёл к пульту управления электронными системами апартаментов и активировал максимальную степень защиты от прослушивания и видеозаписи. Убедившись, что всё происходящее внутри каюты не станет достоянием шпионского оборудования, если таковое установлено или направлено сюда в текущий момент, Атль остался стоять посреди помещения. Спустя несколько минут искусственный интеллект сообщил о прибытии гостей, и герцог-адмирал велел электронике впустить посетителей.

– Ещё раз выражаю вам самую искреннюю благодарность! – произнёс советник владыки, не дожидаясь закрытия входного люка.

Он пропустил вперёд себя квадратного карлика в боевом экзоскафандре без оружия, управляющего передвижной антигравитационной тележкой с довольно массивным контейнером на борту. Десантник Уэргов завёл тележку внутрь, и Атль кивнул в сторону барного угла:

– Туда. К шкафу с напитками.