Жажда власти

Советник отключился, и Владыка коснулся светосенсора интерфейса управления транспортной капсулой. Так увеличила скорость и спустя минуту остановилась возле шлюза, от которого начинала движение. Даже если кто-то из специалистов системы правительственного биомониторинга завербован конкурентами и ведёт тайное наблюдение за перемещениями Золина, он не сможет ничего понять. Владыка посетил один из сверхсекретных объектов, такое не является нонсенсом. Он проехал по основной транспортной магистрали, как обычно и происходит во время инспекций, принял доклады сотрудников и вернулся. Ничего необычного. Для большего конспирационного эффекта Золин прямо сейчас посетит ещё два секретных объекта по такой же схеме.

В свой рабочий кабинет в правительственном комплексе на Иче-Инкаль Владыка вернулся спустя четыре часа и ожидаемо получил доклад от помощника, ответственного за связь с Регентами.

– Старший заседатель Седженэм настойчиво требует сеанса связи, Владыка, – помощник зажёг перед ним экран со списком ожидающих видеоаудиенции герцогов. – Он ждёт третий час. Помимо него приватного разговора запросили все аффилированные с нами Регенты.

– Герцоги с головой окунулись в новое для них занятие – плетение правительственных интриг, – коротко усмехнулся Золин. – И оказалось, что это не так просто, как казалось. Вызовите Седженэма!

– Счастлив видеть вас, Владыка! – Седженэм ответил сразу. – Я должен проконсультироваться у вас по ряду вопросов государственной важности! Сенаторы от захваченных агрессорами Хаоса цивилизаций требуют от нас немедленного освобождения своих систем! Сенаторы от шести различных Лиг, объединяющих цивилизации, чьи территории непосредственно прилегают к подвергшимся оккупации пространствам, требуют от нас имперские флоты для защиты и дополнительных средств для оплаты собственной мобилизации! Генеральный штаб требует от имперского казначейства выплат жалованья личному составу вооружённых сил по увеличенным тарифам военного времени! Казначейство заявило, что не располагает таким объёмом средств и требует от нас указаний, какие статьи государственных расходов урезать, чтобы обеспечить выполнение всех вышеизложенных требований! Наши попытки неформально, не прибегая к принуждению посредством издания официальных указов, убедить Доминионы оказать попавшим под удар цивилизациям финансовую помощь натолкнулись на не прикрытое противодействие! Все заявляют, что в их бюджетах дефицит средств! Регенты испытывают давление со стороны Малых Доминионов, являющихся их патронами!

– Неудивительно, – Владыка Золин был совершенно спокоен. – Все рассчитывали на валютную эмиссию, заложенную в предстоящий бюджет, рассмотрение которого отложено до особого указания Регентского Совета. Цивилизации Империи верстали свои бюджеты, исходя из планов казначейства. Которые теперь невыполнимы, учитывая потерю нашим Доминионом права на валютную эмиссию. Вам придётся изыскать средства собственным решением.

– Но это невозможно! – ужаснулся тонкокостный гибрид Уэрга с чернокожим Величайшим. – Мы не финансисты! Консультации, которые дают Герцогам их патроны из различных Доминионов, только усугубляют трагедию! Каждый требует для себя либо дотаций, либо смягчения налогового бремени! Никто не идёт нам навстречу, все хотят получить дополнительные средства вместо того, чтобы обеспечить бюджет Империи дополнительными вливаниями, необходимыми для ведения войны! Регентский Совет не понимает, куда делись деньги! Империя огромна, а казначейство твердит, что средств нет! Мы срочно начинаем полицейское расследование! Есть подозрение, что казначейские чиновники присвоили себе бюджетные деньги в огромных количествах!

– Не более, чем все остальные чиновники, – столь же спокойно ответил Золин. – Честных чиновников не существует, но в Империи соблюдается паритет: каждый чиновник следит за каждым, чтобы никто не украл больше положенного. Так достигается равенство на каждой ступени карьерной лестницы. Отмените полицейское расследование, оно не найдёт ничего стоящего, а лишняя нервозность в казначействе сейчас не нужна.

– Но что тогда делать? – нервно поинтересовался Седженэм. – Какие статьи урезать? Или проигнорировать требования оккупированных и прилегающих к ним цивилизаций?

– Урезание любых статей вызовет негативный эффект, – возразил Владыка Золин. – Отказать в спасении гражданам Империи тем более нельзя, это вызовет недовольство в широких массах и возмущение всех тех, чьи пространства могут стать следующей целью Чужих. Вторжение необходимо остановить, иначе вы потеряете контроль над пограничными секторами Империи.

– В связи с этим мы хотели просить Великий Доминион Ица-Уэрги, как наиболее богатый субъект Империи, выделить казначейству средства на оплату нужд армии, – начал Седженэм.