Жажда власти

Выходило, что какие-то злобные разумные жуки напали на какие-то пограничные сектора Империи, а в другом месте на другие пограничные сектора Империи напали злобные разумные шестиногие камни. И те, и другие уже захватили несколько солнечных систем и продолжают развивать агрессию. Жаль, что трансляции с захваченных планет были совсем короткие, было жутко интересно посмотреть на Чужих живьём. Жуки, как положено, были здоровенными и жуткими, хотя выглядели не так уродливо, как в голливудских боевиках, сразу видно, что их никто не придумывал специально для повышения градуса зрительской ненависти к Чужим. Зато разумные камни реально доставляли! Такой неровный каменный шар диаметром в метр, который катится, словно обычный неживой валун, а потом вдруг останавливается и как бы раскалывается и выдвигается вверх, оказываясь чем-то типа каменного же яйца на шести ногах-манипуляторах! Полтора метра разумного камня с множеством слабо поблёскивающих областей по всей поверхности, наверное, какие-нибудь фотоэлементы вместо глаз или типа того! Их каменные ноги имели коленчатую структуру, одновременно являясь ещё и руками, правда, на человеческие руки-ноги всё это было похоже с точностью до «никак», и Вячеслав не успел разглядеть, есть ли у них пальцы. Больше похоже на плоскогубцы. Зато корабли у них были ничего так. Что у жуков, что у камней. Разные, но сразу видно, что дизайнерские. И явно помощнее имперских. Имперские корабли, кстати, тоже выглядели впечатляюще, Вячеслав пару раз гонял в космические игры и мог оценить качественный дизайн.

Кстати, интересно, каков здешний электронный игромир, с такими-то технологиями? Наверняка виртуальная реальность такая, что от настоящей не отличишь! Надо потребовать от Ночтли, пусть организуют ему местную приставку или что здесь вместо этого. Ему приходится безвылазно сидеть на корабле, и непонятно, сколько ещё всё это будет продолжаться, так что приставка в таких условиях была бы реально в тему. Сейчас они, конечно, скажут, что ничего такого у них нет, а если и было, то всё разбило взрывами и так далее, но спросить всё равно стоит. Пусть купят, как только появится возможность.

Видеоряд с места бесчинств разумных жуков сменился экстренным сообщением, и ведущий заявил, что только что на Империю напал кто-то ещё, и вроде даже не один. Какое-то мелкое объединение диких цивилизаций вторглось в пограничный сектор Империи из числа тех, куда не вторглись жуки с камнями. По ходу дела, Империя была действительно здоровенная и имела очень немаленькую протяжённость границ, потому что все вышеназванные агрессоры друг с другом не соприкасались. Зато их цели совпадали полностью. Со слов ведущего выходило, что агрессоры не устраивали геноцида и не собирались отбирать имперские планеты. Вместо этого они усиленно грабили захваченные территории, особенно их ресурсную базу. Судя по демонстрируемой ведущим космической карте, истинное соотношение обитаемых и необитаемых систем было далеко от привычных Вячеславу компьютерных игр. На одну обитаемую систему приходились даже не сотни, а тысячи необитаемых, и речи о какой-либо сплошной линии фронта даже быть не могло. С первого взгляда разобраться, кто, где, как и кому относится, в мешанине из сотен миллионов звёзд не удавалось, и он получил о идущей войне крайне поверхностное представление. Выходило, что разного рода Чужие и Дикие захватили уже с десяток обитаемых имперских систем и под сотню необитаемых, но ценных в плане добычи ресурсов. Кстати, «дикими» ведущий назвал точно таких же краснокожих, каким являлся сам, а если судить по их боевым кораблям и тому, как лихо они давали на орехи имперским гарнизонам, пограничникам и полиции, то сам по себе возникал невольный вопрос, кто тут ещё «дикие». По ходу, Империя, в которую попал Вячеслав, была не самой продвинутой в технологическом плане стороной. Но уж точно самой огромной в плане размеров, потому что на общей имперской карте захваченные агрессорами территории выглядели тонкими полосками на границе.

Все эксперты, к мнению которых прибегал ведущий, выражали соболезнования попавшим под удар цивилизациям и требовали от имперской армии решительных действий. При этом никто особо не переживал, было хорошо заметно, что вторжение Чужих явно не виделось экспертам серьёзной угрозой. Все сходились на том, что армия Империи вышвырнет захватчиков восвояси в скором времени, мобилизация, о которой говорят другие эксперты, не нужна и не стоит развивать паникёрские настроения. И вообще, что бы там не устроили Дикие, через год на трон взойдёт новый Император, и Экстервит быстро вернёт всё на круги своя. Силы Чужих в необитаемых системах будут уничтожены мгновенно, из обитаемых систем их выбьет армия. На этой ободряющей ноте обсуждения сместились с военной проблематики в область императорской гонки, и спустя минуту Вячеслав, застыв от ужаса, впитывал каждое слово. В таком состоянии его застала вернувшаяся в отсек троица похитителей.