Жажда власти

– Развитая медицина способна на многое, – сдержанно улыбнулась Милинтика. – Высшие технологии не для всех, они обладают немалой стоимостью. Впрочем, это не стоит вашего внимания, Величайшая Ксения. Ваше бессмертие поддерживает Экстервит, а технологии высших сил непостижимо превосходят научную мысль простых смертных. Вам не придётся ни стареть, ни тем более умирать от старости.

– Но ведь прежний Император умер сам? – Ксения отправила в рот следующую ложечку десерта.

– Это так, – согласилась Милинтика. – Но причины его смерти до сих пор точно не ясны. В любом случае продолжительность вашей жизни не будет меньше тысячи лет и одних суток. Но мы считаем, что в действительности гораздо дольше, ибо усопший Император был Теком, а вы представитель нестандартной генетики. Экстервит более благосклонен к экзотическому генотипу. Поэтому вас ждут тысячелетия. И всё в добром здравии и непреходящей молодости. Посему непростые хлопоты о продлении своих коротких жизней оставьте простым смертным.

– Хотелось бы, – Ксения позволила себе сдержанный вздох. – У меня нет ни малейших сомнений в том, что трон признает меня достойной, но меня пугает судьба предыдущих претендентов.

– Это не стоит ваших опасений, – ответила Милинтика. – Мы вынуждены признать, что не ожидали подобного вероломства от Цетеков, хотя должны были. Ибо подобное поведение так свойственно недоразвитым видам. Но более нас не застать врасплох ни Цетекам, ни кому-либо ещё. Смею вас заверить, что в день Мишкоатли вы войдёте в императорский дворец. Чего не могу гарантировать остальным претендентам.

– Правильно ли будет уничтожать всех конкурентов? – Ксения решила продемонстрировать свои успехи в области изучения имперского мироустройства. – Ведь кто-то должен плодить Регентов, чьё наличие необходимо для Ловчей Сети. Я будущая Императрица, а не инкубатор. К тому же, если я найду достойного своей руки, мои дети не могут быть ровней обычным Регентам.

– Безусловно, Величайшая Ксения, – вторая жена Владыки Ксипила подтвердила свои слова тёплой улыбкой. – Мы не собираемся уничтожать всех. Более того, мы не ставим целью уничтожать ни одного из них, если прочие Великие Доминионы признают ваше право на трон. Гибель нашего претендента, являвшегося вашим предшественником, была полностью подстроена Цетеками. Подстроена с варварской подлостью и цинизмом! И примитивизмом. Они сфабриковали свои кровавые махинации, опираясь на шитую белыми нитками версию о «Мизантропах». В этом заключена их ошибка. «Мизантропы» были утилизированы в полном составе десять лет назад по причине ненормально гипертрофированной жестокости их интеллекта. В тот трагический год два боевых андроида личной охраны Владыки, имеющих аналогичную матрицу, внезапно вышли из-под контроля и убили старшую супругу Владыки Ксипила. Это явилось шоком для всего пространства Чиалори. Поэтому всех носителей ненадёжной матрицы утилизировали, этому имеются подробные документальные подтверждения. Так что уродливое и кровавое вероломство Цетеков целиком основано на примитивном подлоге. Это не подлежит сомнению.

– Нашу будущую Императрицу что-то беспокоит? – надменный тон Владыки Ксипила звучал властно и гордо, и Ксения в очередной раз решила, что обязательно научится таким же интонациям.

– Да, мой дорогой супруг, – Милинтика выполнила Владыке церемониальный поклон подбородком. – Величайшая Ксения интересуется, не приведёт ли малое количество претендентов к негативным демографическим последствиям среди Регентов.

– Мы позаботимся о том, чтобы подобного не произошло, – холодно ответил Владыка Ксипил.