Желание жить

"А если я сам устрою?", — мысли были нечеткими. Правда, личное мнение кота о моем вопросе дошло прекрасно. — "И нечего ругаться!".

"Спать лучше иди!", — нет, компьютер порой ведет себя как нянька.

— Шиальд! Давай за наших! — крикнул темноволосый воин. — За тех, кто погиб тогда!

Лица всех присутствующих стали серьезными. В том походе из отряда вернулись не все. Семеро стражей сложили голову, спасая своего принца. Вот только времени помянуть не было. На столе у стены лежали семеро мечей, начищенные до блеска. Уже давно сложилась такая традиция — хранить оружие тех, кто не вернулся.

— Скажешь речь? — попросил Неран. Пусть он и не дружил с отрядом, но долгое время являлся их командиром, заботился о каждом из подчиненных.

— Лучше сыграю, — из рукава была вынута флейта, уже давно перекочевавшая в это место из сумки. Стражи недоуменно переглянулись, но затихли. Похоже, впервые слова заменялись музыкой.

Мелодия началась тихо, привлекая внимание тех, кто уже был не в состоянии слушать. Но затем, постепенно, она увеличивала громкость и вскоре заполнила всю комнату. Мотив был чистой импровизацией. Просто вся благодарность погибшим за их самоотверженность выплеснулась в печальные звуки. Скорби не было, я не знал тех воинов, но, тем не менее, с радостью сделаю для них хоть что-то. Насколько мне известно, стражи не заводят семей, отдавая все свое время службе королю. Они одиноки и некому оплакать их смерти. Так пусть хоть музыкой, но передастся им наша глубокая признательность и прощальный привет.

"Канал силы открыт", — отстраненно сообщил Барон. Я не обратил на это внимания. Перед глазами взвились белые клубки света, сформировавшиеся в фигуры. Погибшие стражи молча слушали гимн, посвященный им, и покачивали головами. Уже знакомые нити обвили каждую душу и соединили их с соответствующими мечами. Что ж. Это единственное, что я могу для вас сделать. Теперь вы всегда сможете вернуться. Мечи будут ждать вас.

Музыка смолкла. Белые фигуры дружно склонили головы и исчезли, но нити остались. Они тянулись куда-то в глубину, в центр Гелии.

"Ну и натворил ты делов", — задумчиво произнес компьютер. — "Не знаю, что это было, но чувствую, получишь ты за это…".

В комнате была тишина. Стражи сидели с чуть остекленевшими глазами, затем встрепенулись и молча выпили. Я последовал их примеру. Несколько минут воины сосредоточенно жевали закуску и переглядывались между собой. Затем кто-то храбрый начал разговор и напряженность спала. Зазвучал смех, пожелания бывшему командиру, но о произошедшем не заикались, что меня несколько обидело.

— Хорошо играешь, — склонился к моему уху Неран. — Настолько хорошо, что это пугает. Не вини их, даже я почувствовал присутствие мертвых. Что ты сделал?

— Дал им возможность возродиться, не потеряв себя, — нервно ухмыльнулся я. Слова капитана дворцовой стражи натолкнули на одну неожиданную идею, но развивать сейчас ее не буду. — Память не гарантирую, но оборотнями точно будут.

— Тебя лучше не спрашивать, — покачал головой друг. — После твоих ответов вопросов только прибавляется.

— А что я сделаю?

— Ничего. Давай лучше выпьем…

До комнаты я добирался с помощью Яриса. Мальчик, пыхтя, упрямо тащил меня по коридору, решив, что принцу не гоже ночевать среди пьяных стражей. В чем-то он конечно прав.

"Да не в чем-то, а во всем", — раздраженно отозвался Барон. — "А ведь обещал бросить".

"От сумы, тюрьмы и водки не зарекайся!", — наставительно произнес я. Мысли практически не путались, в отличие от ног.

Хорошо, когда есть кому о тебе позаботиться!

К этому выводу я пришел с утра, заметив на прикроватной тумбочке кувшин с холодным настоем, снимающим головную боль. Выхлебав почти половину, почувствовал себя полноценным оборотнем.

"Слушай, оборотень! Ты бы лучше делами занялся, что ли!", — хмыкнул Барон. — "Неран вон с войсками отправился, а чем ты займешься?".

"Ты же не хотел, что я на бойню шел!", — удивился я, приводя свой внешний вид в более ли менее приличное состояние. Есть не хотелось, так что поднос на столе остался нетронутым.

"Правильно, и сейчас не хочу", — согласился кот. — "Но ведь есть и другие способы помочь".

"Если ты про мои эксперименты, то, увы, им не хватает подопытного материала", — уныло отозвался я, рассматривая флейту. После вчерашних проводов на ее гладкой поверхности появились царапины.

"Ты про что?", — недоуменно спросил Барон.

"А ты?".

"Вообще-то я имел в виду участие в связи. Бери переговорники и вперед. Будешь доставлять сведения отцу".

"Да ну. И без меня таких помощников хватает. Единственное, что могу дать только я — это очередное изобретение".

"Ну-ну. Я внимательно слушаю", — поощрительно произнес мой вечный спутник. — "Излагай".

— Было бы что, — вслух пробормотал я, выходя в коридор.