Желание жить

— Ножны я взял с собой, — пожал плечами я. — Пустые, они меньше весят.

— И то хорошо, — проворчал Барон.

— Да что ты ворчишь? Я же не вчера родился…

Кот что-то буркнул, но я не расслышал, отворяя довольно скрипучую дверь. На звук из соседней комнаты выглянул один из стражей. Увидев меня, он склонил голову, изображая, таким образом, поклон, и вернулся обратно.

— Ну, хоть следить не стал, — еле слышно заметил Барон.

— Думаю, внизу следящих хватает, — хмыкнул я и оказался прав. Первым, кого я увидел, спустившись с лестницы — это командир. Он ничего не стал говорить, только одобрил мое желание сесть рядом с ним. Няньки. Ладно, я не маленький ребенок, чтобы возмущаться по этому поводу, и жить точно хочу. На деле найдется немало желающих заработать халявные денежки, ограбив меня. Так что охрана необходима.

— Вы о чем-то хотели поговорить? — лениво поинтересовался командир. Я отрицательно покачал головой. А что мне узнавать? Историю жизни этого оборотня? А она мне нужна? Вот и я думаю, что нет.

Похоже, командир был мне искренне благодарен за отсутствие расспросов. Он медленно потягивал слабое вино и о чем-то напряженно размышлял, совершенно перестав обращать на меня внимание. Вот и хорошо. Хотя нет, одно мне надо узнать, на всякий случай…

— Вас ведь зовут Неран? — командир вздрогнул от звука моего голоса, который, кстати, не изменился.

— Верно, — ответил он и посмотрел на меня ничего не выражающими карими глазами. Я кивнул в такт своим мыслям и вновь замолчал.

Неран. Кажется, Шиальд где-то слышал это имя. И кое-что о нем… Гм, если я не ошибаюсь, это сын капитана дворцовой стражи. Отличный воин. Много путешествовал. Считается великолепным телохранителем, вот только малоразговорчивым. Еще бы. Есть одна история, о которой известно немногим. А точнее отцу Нерана, королю и ему самому… и подслушавшему разговор Шиальду. Вот когда я порадовался этой черте характера моего предшественника.

Разговор шел сразу после возвращения короля. Куда отец тогда отлучался — сказано не было. Но факт в том, что во время поездки, на него напали. Неран тогда был командиром отряда стражи, как и сейчас. Вот только отряд состоял из его друзей и молодого племянника, которого командир очень любил. Полегли все, кроме Нерана, сумевшего вытащить отца. С тех пор он старался не брать друзей в отряд… и это ему хорошо удавалось. Все отношения строились только на подчинении и уважении. Никаких дружеских чувств.

Я вздохнул. Нелегко ему пришлось. Разом потерять всех друзей, с которыми прошел и огонь и воду, а самому остаться в живых. Но долг есть долг. Даже если бы это повторилось, я уверен, что Неран сделал бы то же самое, то есть оставил друзей и спас короля.

Немного посидев и понаблюдав за немногочисленными путешественниками, остановившимися на этом постоялом дворе, я поднялся и вернулся в комнату. Действительно, пора спать.

— Барон, разбудишь меня, — зевнул я. Тот не ответил, задумчиво прикрыв глаза. Пару минут назад я рассказал ему все, что вспомнил о Неране, вот кот и анализирует теперь.

* * *

Утром мы отправились дальше, благо карету успели починить. Я старался особо не высовываться, чтобы не нагулять неприятностей. К тому же за мной постоянно следил хотя бы один страж. Следовательно, общение с Бароном на некоторое время недоступно.

— Что за скука, — жаловался я Ярису, который с похожим настроением выглядывал из окна кареты.

— Редко бывает по-другому, — ухмыльнулся один из стражей, что ехал рядом со мной. Он не носил капюшона, как мы с Нераном, так что я спокойно мог наблюдать пшеничного цвета волосы, коротко подстриженные для максимального удобства. Небольшая аккуратная бородка вызывала немало зависти у окружающих, что меня позабавило. Кто мешает вырастить такую же? Правильно, лень. — Когда приключения происходят, скука пропадает, это верно. Но затем задумываешься, что лучше бы променял эти полные смертельной опасности минуты, на час спокойной жизни.

— Возможно, — задумался я. — А когда этот час наступает, ты опять думаешь об опасном походе.

— Верно, — рассмеялся страж. — Меня зовут Картер.

— Можешь называть меня Шиальдом.

— Хорошо, Ваше… — заметив мой укоризненный взгляд, Картер усмехнулся. — Хорошо, Шиальд. Не волнуйся, в твоей жизни еще многое будет.

— Будем надеяться, что среди этого многого, большая часть будет иметь хороший финал… для меня, — поправился я.

— А это уже не нам решать, — уныло буркнул Ярис. Я только улыбнулся, глядя на его комично сморщенное лицо.

— Наслаждайся жизнью, Ярис, — весело произнес я, машинально погладив блестящую от пота шею коня. — Это действительно бесценный дар. И когда-нибудь ты поймешь это… главное, чтобы не было поздно.

— Постараюсь, — вздохнул мальчик и спрятал голову внутрь.

Мы с Картером двинулись вперед, нагоняя Нерана. Сейчас я мало чем отличался от стражей, разве что телосложением, но это успешно скрывалось просторным плащом. Не думаю, что во мне признают принца. Гм, во мне что, тоже паранойя заговорила? Надо поговорить с Бароном, он то уж точно сумеет поднять настроение… или опустить окончательно.