Желание жить

— Да и не только руки, — буркнул я, заменив-таки мечи на более легкие. Дело пошло на лад. Выучил меня Тиярд на совесть, так что Неран крайне редко задевал меня. Правда, я его тоже, если на то пошло.

— Защита хороша, а вот над нападением стоит поработать, — замечал тем временем друг. — Ты слишком неуверенно делаешь выпады.

— Думаешь? — и, опровергая его слова, кольнул напарника в бок.

— А что тебе раньше мешало?

— Мы же без доспехов! — возмутился я. Кожаные тренировочные куртки остались на скамье. А мечи, хоть и тупые, но с большой скоростью могут и пробить.

— Не волнуйся, ранить не сумеешь… наверное, — Неран едва успел увернуться. — А тебя действительно хорошо учили! Тиярд?

— Он, — я обиженно потер поясницу, куда пришелся удар ногой. — Мы так не договаривались!

— Мы вообще не договаривались, — любезно сообщил командир. — Там кажется твой граф стоит…

— С какой это поры он стал моим? — Неран ничего не ответил, только похлопал по плечу и отошел. — Ты куда?

— Надо за ребятами сходить. Они сегодня еще не тренировались. Если хочешь, можешь поучаствовать.

— Нет, спасибо. Мне завтра желательно встать пораньше и быть бодрым, а не соскребать руки-ноги с кровати.

Неран весело хмыкнул, но не стал настаивать.

Я подошел к Витору и махнул на пыльный круг, где сейчас человеческий наставник тщательно гонял двоих провинившихся стражников. Вспомнив свои собственные оплошности и соответственно расплату, не удержался и прыснул.

— Ну что? Будете тренироваться? — успокоившись, поправил выбившиеся пряди волос и перевязал волосы лентой.

— С вами? — опасливо уточнил граф. Увидев мой кивок, он отступил назад. — Не дождетесь! Видел, что вы вытворяли с… командиром?… и жить пока хочу.

— От тренировок еще никто не погибал, — утешил я, относя мечи на место. Сам устал невероятно. Хорошо, что Витор отказался, а то обещание было дано — не отвертишься.

— А вот это не доказано!

— Но и не доказано обратное. И вообще, тяжело в учебе, легко в бою! Кто сказал — не помню, но слова верные.

Граф вздохнул и покосился на вышедших из казармы оборотней. Неран взмахами рук распределил пары. После боя в лесу из девятнадцати стражей осталось только четырнадцать, вместе с командиром. Мдя. Потери немаленькие, что и говорить. Придется набирать из обычных стражников во дворце и доводить их до совершенства, путем тренировок… Ох, я им не завидую.

Глядя на то, как Неран гоняет своих, я невольно сглотнул. Со стороны смотрится просто чудовищно. Те человеческие стражники, что сперва материли сквозь зубы своего начальника и наставника в одном лице, разом опали с лица и выполняли все упражнения с некоторым облегчением.

— Странно, что он и вас так гонял, — задумчиво произнес Витор.

— Заботится, — хмыканье совместилось со стоном, поскольку решение облокотиться на стену казармы было глубоко неверным. И синяки это подтвердили.

— Не хотелось бы такой заботы, — граф протянул руку и отлепил меня от стенки. — Я бы потом месяц не вставал с кровати.

— А я сам не встану, меня поднимут, — мрачно осведомил приятеля и довольно бодро поковылял обратно во дворец. — Зайдете? — спросил у дверей своей комнаты. — Кажется, где-то стояло вино…

— О чем речь, — тут же согласился граф. Он вошел первым, поэтому не заметил укоризненной морды Барона, поглядывающей с экрана.

— Больше не пью! — пробурчал кот. — Обещания ты горазд давать, а вот выполнять… Тебе между прочим пить нельзя, маленький еще.

— Но если очень хочется, то можно, — и я, донеся свое тело до софы, расслабил ноги, бухнувшись на подушки. — Витор, кувшин стоит у камина, на столике. Будьте добры…

— А бокалы? — поинтересовался граф. Проследив за моим молчаливым указанием в виде вытянутой руки, он разлил вино и подал мне мою посудинку. Аккуратно сжав хрустальную ножку, я протянул руку и произнес:

— Ну, за знакомство, и предлагаю перейти на "ты".

Соприкоснувшись тонкими стенками бокалов, мы с наслаждением пригубили "кровь богов". Гм, во всех мирах название этого напитка одно и тоже…

Я только приготовился к приятному вечеру, расслабил все ноющие мышцы и поудобнее устроился на софе, как в дверь постучали. Недовольно переглянувшись с Витором, я разрешил войти.

Зашел слуга в парадной ливрее. Такие всегда стоят возле кабинета Его Величества. Значит… Ну вот, как и предполагалось, отдых отменяется. Меня звал король.

— Извини, Витор, — поднялся с софы, когда слуга вышел. Бокал жалобно звякнул, когда довольно жестко приземлился на стол. — Если хочешь, можешь подождать меня здесь.

— Лучше я пойду, — покачал головой граф. — Знаю, сколько времени занимают походы к королю. Иди, не волнуйся. Завтра продолжим.

— Угу, — мрачно откликнулся я, проходя в спальню. Быстро сполоснувшись, надел чистый серебристый костюм, отличающийся изящной вышивкой, в виде пантеры, готовящейся к прыжку. — Барон, ты сможешь отсоединиться от моей руки?

— Зачем это? — опешил кот.