Желания кошачьих принцессу (не) волнуют

Мэри ведь тоже его дочь, как бы он ни противился этой мысли. И странно, сегодня утром, когда он смотрел на Мэри внимательно, без придирок, то ясно увидел в ней Роанну. Его любимую Роанну. Улыбка Мэри точь-в-точь напоминала улыбку покойной императрицы. И щурилась она так же.

Лавиния улыбалась редко, чаще искала повод для скандала. Хотя он сам ее разбаловал. После того, как убили Роанну, Кассий пытался всячески оградить дочь от проблем, ей доставалось все самое лучшее, любой каприз выполнялся мгновенно. Расстроить принцессу? Да проще уволить нерадивую гувернантку или служанку. Вот он и получил ту Лавинию, какой она была сейчас. Мэри отличалась от Лавинии, воспитание и другая жизнь сделали из нее совсем иного человека. Нет, она тоже не была мягкой и покладистой. Они обе переняли его характер. Но все же она была иной.

А если бы детей не подменили? Если бы Роанна не погибла так неожиданно, что тогда? Кассий не представлял. Но теперь понимал, что едва не совершил ошибку. Еще немного – и он окончательно потерял бы для себя Мэри. А возможно, и Лав.

Кассий Торкват остановился в переходе, чтобы перевести дух. Несмотря на хорошую физическую форму, возраст уже давал о себе знать. Он попытался дозвониться Тензо, когда вдруг осознал, что связь пропала окончательно. Выругался и оглянулся.

– Подними руки и выйди в центр коридора, – раздался приказ. Кассий повернулся на непривычный звук. Оказалось, голос исходит из гаджета одного из норабийцев.

Император даже не дернулся, внимательно рассматривая интервента. Скафандр норабийца, который с ним говорил, был более усовершенствованным, чем у других. Значит, у него повыше должность. Еще во времена правления его отца, Горасиуса, Кассию приходилось принимать участие в войне против этих подлых тварей, хоть и не на передовой, а руководить из столицы. И он немного разбирался в их званиях. Тот, что стоял напротив, был кем-то вроде командора.

– Почему не убили сразу?

Норабиец смотрел на императора сверху вниз. Темные сетчатые глаза внимательно изучали объект.

– Сейчас ты прикажешь включить генераторы «Стеллар» на полную мощность. Иначе мы убьем тебя и весь твой клан.

– Интересно, как я прикажу? – усмехнулся Кассий. – Связи ведь нет.

– Связь сейчас будет. – Норабиец проскрежетал что-то в рацию, и комм Кассия вспыхнул, показывая наличие Сети. – Звони на станцию.

Кассий тянул время, как мог, гадая, чего добиваются захватчики. Он отлично знал, что с его указания можно полностью запустить портал на станции, ведь пароль лишь у него. «Стеллар» давно готова к запуску, но на активацию всех энергоблоков потребуется пару часов.

– Звони! – повторил норабиец. И по его виду Кассий понял – шутить не станет.

– Хорошо-хорошо, я звоню. – Торкват скрипнул зубами, набирая начальника «Стеллар». Голос чиновника насторожил, похоже, тот знал, что происходит, и сам ждал звонка. Предатель! Но пароль уже ничего не менял, все равно норабийцы здесь. Если его убьют, то смогут найти шифр в кабинете. Кассий продиктовал комбинацию цифр.

– Что дальше с ним делать? – спросил у кого-то норабиец.

Кассий Торкват весь напрягся. Неужели убьют? Предчувствие подсказывало, что он еще нужен живым. Захват дворца и так ничего не решал в общей обстановке.

Почему-то норабийцы первым делом напали именно на дворец, хотя он не знал, что творится в городе. Возможно, и Сенат уже захвачен?

– Отвести на нижний уровень, закрыть, – приказал командор норабийцев спутнику. Второй норабиец ткнул в спину императора бластером, приказав идти вперед.

Вот уж не думал Кассий, что его самого посадят в камеру, как предателя. Где-то неподалеку находился и советник, Амадеус. Тензо общался с ним, когда началась вся заварушка, но Кассий не знал, что удалось выяснить безопаснику. Оставалось надеяться, что сам Тензо на свободе и сможет помочь его детям.

В комнате, где его закрыли, почти ничего не было мебели. Вздохнув, Кассий прижался ухом к двери. В блоке стояла тишина, да и шумоизоляция мешала распознать звуки.

Кассий сел на пол и принялся анализировать положение. Понятно, что «Стеллар» захвачена, но ведь туда уже летят боевые корабли космофлота. Портал работает в шести направлениях, значит, норабийцы прибыли с одной из периферийных станций. Интервентов пока мало, поэтому они и начали с дворца. Но если космический лифт заработает на полную, каждый час в систему Фондеры смогут прибывать, как минимум, пятьсот новых солдат, а то и тысяча – вряд ли норабийцы следуют правилам техники безопасности. Угрозу еще можно предотвратить, знать бы, из какого сектора галактики грозит атака. Наверняка это лишь первый звонок, как только враг уничтожит патрули, корабли полетят сюда сотнями, начнется война, в которую втянут всю империю.

– Эй, есть тут кто? – внезапно прозвучал еле различимый мужской голос снаружи. Кассий даже не сразу понял, кому он принадлежит, решив, что это кто-то из охраны.

– Есть! Можешь открыть двери? – крикнул Кассий, надеясь, что его услышат.

– Отойди, – твердо сказал незнакомец.

Император отпрянул в сторону. Щелчок – и дверь с легкостью открылась.