Желанный

– О. – В какой-то момент ее лицо ничего не выражало, но потом она расцвела. – Дорогая, это же замечательно! Твой дядя так бы тобой гордился.

– Правда? – спросила я, надеясь, что мой голос не звучал так же отчаянно, как я себя чувствовала.

Даже если она и заметила что-то странное в моей интонации, то не подала виду.

– Боже мой, конечно. Он обожал своего брата почти так же, как восхищался им. То, что ты пойдешь по его стопам, обрадовало бы его.

– Я рада, – искренне ответила я.

– Я, конечно, надеялась... но это не важно. Я просто болтаю. И вообще, я горжусь тобой, Анжелина.

– Спасибо.

– Ну, тогда это меняет наши планы. – Она открыла свою папку на моем рабочем столе и начала сортировать документы. – Тогда мы просто оставим тебя в отделе связей с общественностью, пока ты не уедешь. Тогда давай пройдем в конференц-зал и займемся мозговым штурмом на тему лояльности клиентов.

Я пошла за ней и следующие два часа мы провели, пытаясь выяснить, как нам обнародовать тот неизбежный факт, что Говард Джен больше не будет управлять компанией, чтобы акционеры холдинга не начали паниковать.

Когда я наконец полностью ушла в работу, Эстер вздохнула и закрыла папку.

– Думаю, на сегодня хватит. Хотя, я бы хотела попросить тебя об одолжении. Это касается фонда, так что, если ты откажешься, я пойму. Но так как именно ты общалась со многими друзьями Джена…

– Что нужно?

Эстер объяснила, что в связи со смертью Джена, согласно правилам, фонд должен объявить о благотворительном сборе средств и устроить в честь этого вечеринку.

– Мы хотим начать новую страницу в истории фонда с апломбом. Связать это с его кончиной. Это же его наследие.

– Чем я могу помочь?

– Нам нужно найти соответствующее помещение для проведения этого мероприятия. Честно говоря, нам уже поступило несколько предложений от местных компаний и заинтересованных филантропов. Но это очень сложное решение. Как только мы остановим свой выбор на ком-то, все остальные могут расценить это как оскорбление…

– И тем самым мы рискуем потерять в будущем пожертвования с их стороны, – закончила я. – Я понимаю.

– Это очень деликатное решение, тут нужно владеть дипломатией, – отметила Эстер, еле сдерживая улыбку. – Мне кажется, это задание очень подойдет молодой девушке, планирующей заняться политикой, и которая с успехом преодолеет это минное поле.

– Или прискорбно провалит это задание и сбежит в Вашингтон.

Она засмеялась.

– Или так.

Я тоже рассмеялась. По крайней мере, она была честна. И, если уж на то пошло, это звучало намного интереснее, чем писать оптимистичные обзоры для инвесторов.

– Хорошо. Договорились.

– Замечательно. – Она собирала свои бумаги, когда мой телефон зазвонил. – Я уже ухожу, так что можешь ответить. И, – добавила она, указывая на меня своим ногтем, покрытым красным лаком, – чтобы уйти до того, как ты передумаешь.

Я закатила глаза и взяла свой телефон. Мое сердце начало биться быстрее, когда я увидела на экране номер телефона, который Эван дал мне на этих выходных.

– Привет, – ответила я на звонок. – Ты выбрал идеальное время для звонка.

– Кончено же, я это спланировал.

– Будет ли это звучать безрассудно, если я скажу, что любое выбранное тобой время будет идеально?

– Если ты безрассудна из-за меня, я не возражаю.

Я хихикнула, боже мой, я действительно хихикнула.

– Ну, ты меня раскусил. Что ты хотел?

– Сегодня. У меня. В семь.

– Хорошо, – ответила я. – Но я понятия не имею, где ты живешь.

– Я пришлю за тобой машину. Откуда тебя забрать?

– Из пентхауса, – сказала я. – Девушке надо привести себя в порядок перед свиданием.

– Разве? Тогда я буду ждать, чтобы насладиться результатом ее усилий.

– Ага, – ответила я, – еще бы.

Я улыбалась, когда отключила телефон. Может, я и уезжала из города ради работы, которая мне не нравилась, но, по крайней мере, на данный момент мне было чертовски хорошо.

Глава 16

– Сюда? Серьезно? – Я выглянула из окна «Лексуса», который Эван прислал за мной. Мы только что повернули к въезду в гавань Бернхэм и теперь объезжали стапели, прокладывая себе путь. – Я думала, вы везете меня в дом мистера Блэка.

Водитель, представившийся Рэдом, посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

– Туда я вас и везу, мисс Рэйн.

– Вы уверены? Он что, живет на лодке? – Надо признать, это было бы очень в стиле Эвана. Этот мужчина не переставал меня удивлять. И, по правде говоря, это было чертовски круто. Иллюзия, что он может улететь в любой момент, становилась практически реальностью. И да, он мог взять меня с собой, куда бы ни летел.

Я устроилась поудобнее на сиденье, не прекращая улыбаться, и наблюдала в окно за тем, как мы проезжали один док за другим. Я развлекала себя игрой, пытаясь угадать, какая лодка принадлежит ему, но каждый раз, когда мы подъезжали к мало-мальски впечатляющей лодке, Рэд проезжал мимо. Я уже начала думать, что он просто заехал не в ту секцию и был слишком гордым, чтобы признать ошибку, пока мы наконец не остановились в самом дальнем углу доков.