Желать лишь ее

– Потому что ты оставил меня одну на рассвете, уезжая из лагеря Холади, и с тех пор избегал меня.

– Я старался защитить тебя.

– От чего?

– От себя самого, – усмехнулся Зейн. – Довольно глупо, учитывая обстоятельства. – Взгляд его скользнул ниже, туда, где на животе Кэт лежала его рука. – Но я не знал этого тогда, когда прискакал во дворец, – добавил он.

Кэт рассмеялась, кладя ладонь на его руку.

– Я тоже очень хочу тебя, – сказала она, чувствуя, что каменная тяжесть спадает с ее сердца.

Озорная улыбка на лице Зейна сменилась серьезным выражением. Приподняв Кэт, он перенес ее на кровать и посадил к себе на колени. Она положила руки ему на плечи, чувствуя, как напрягаются под ладонями сильные мускулы. Зейн погладил ее по спине, притягивая к себе, – Кэт ощутила между ног его возбужденный член и потерлась о него. Их поцелуй был страстным, долгим и требовательным, пальцы Кэтрин теребили волосы Зейна. Она чувствовала, как в душе расцветают желание, удовлетворение, отчаянная потребность быть с ним рядом, и задавалась вопросом: наверняка это что-то означает?

Наконец Зейн отстранился и разочарованно произнес:

– Черт возьми, мы не можем – не здесь и не сейчас. – Встав, он поставил Кэт на пол. – Нужно подождать до свадьбы.

– До свадьбы? – спросила все еще ослепленная желанием Кэтрин.

К ее удивлению, шейх опустился перед ней на колени, взял ее руки в свои.

– Выйди за меня замуж, Кэтрин, и стань моей королевой, – произнес он, и в голосе его звучала такая решимость, что Кэт забыла о всех своих страхах. В глубине сознания крохотный голосок нашептывал, что нужно отказаться, ведь наверняка Зейн сделал ей предложение, руководствуясь чувством долга и желанием. Разве этого может быть достаточно для брака? Но Кэт уже знала, что для нее будет очень легко влюбиться в этого мужчину без памяти. Брак – это серьезный шаг, но рождение ребенка – куда серьезнее, и они готовы на это. Похоже, между ними все только начинается, и, конечно, страсть и чувство долга могут послужить неплохим фундаментом для того, чтобы узнать друг друга поближе. Даже любовь не дает постоянных гарантий, размышляла Кэт лихорадочно. Она бывает безрассудной и призрачной – как у матери. Или разрушительной и запутанной – как у родителей Зейна. Может, они не станут повторять ошибок родителей? Почему бы этому браку не быть счастливым? Зейн хочет ее, и он такой чудесный – красивый, сильный, ответственный, заботливый. И он отец ее ребенка.

– Твое молчание задевает меня, Кэтрин, – со смехом произнес Зейн, легонько потирая ее руки большими пальцами.

– Хорошо, – произнесла Кэт, наблюдая, как напряжение в его лице уступает место улыбке.

– Слава богу, – отозвался он. – Я не привык так долго стоять на коленях.

Они оба рассмеялись. Встав с колен, Зейн прижал к себе свою невесту, обхватив ее за талию, – Кэт заполонило счастье: он хочет ее, они оба этого хотят.

– Свадьба будет делом государственной важности, – прошептал Зейн, прижав губы к ее уху. – Но я скажу Рави, чтобы празднество не делали слишком большим. Я чересчур долго ждал, и мне не терпится уложить мою будущую жену в постель.

Кэт ликовала, но вместе с тем ее разрывали противоречия. Такое же чувство она испытала в Кембридже, согласившись поехать в Нарабию. Только теперь она стояла перед куда более широкой пропастью и не знала наверняка, что ждет ее по приземлении.

Глава 9