Желать лишь ее

– Шейх должен жениться на тебе, если ты носишь его наследника, – объявила она, буквально лучась счастьем. – А тогда ты сможешь остаться в Нарабии и стать нашей королевой.

Кэт ощутила, как грудь ее сдавил обруч паники, – и вспомнилась та ночь в лагере Холади, когда она, лежа без сна, размышляла о возможной беременности. Внезапно желудок ее взбунтовался, и Кэтрин, бросив чашку, ринулась в ванную. Упав на колени, она склонилась над туалетом – ее вырвало, и внезапно тело сковала чудовищная слабость. Она едва сумела опуститься на корточки – и ощутила, как ко лбу прижалась мокрая ткань. Касия, по-прежнему улыбаясь, сидела рядом.

– Нет, не может быть, – сказала Кэтрин, стараясь не думать о том, что все это может означать для нее и Зейна.

– Ты устаешь в последние дни, а твоя грудь… – Касия скользнула взглядом по корсету Кэт, что, казалось, сжимает ее грудь в тиски, – она ведь стала больше, да?

– Не может быть, Касия, – снова пробормотала Кэт, начиная паниковать. Она вовсе не хотела принуждать Зейна к браку, которого он не хотел.

– Но ведь у тебя не было месячных с той самой ночи, которую ты провела с шейхом, разве нет? – озадаченно спросила Касия, явно не понимая, почему старшая подруга не разделяет ее энтузиазма.

Кэт же вдруг почувствовала, что сердце ее точно пропустило удар.

– Какое сегодня число? – спросила она в панике.

– Пятнадцатое апреля, – ответила девочка, и теперь в голосе ее звучала тревога.

Кэт принялась лихорадочно считать, пульс ее участился еще сильнее. Она прижала руку ко рту, пытаясь унять панику. Прошло тридцать восемь дней – никогда прежде такой задержки у нее не случалось. По-видимому, она все же беременна – от Зейна.

Она тяжело опустилась на диван.

– О боже.

– Думаю, теперь шейх вернется во дворец и поговорит с тобой, – уверенно произнесла Касия, но в голосе ее слышались озорные нотки.

Кэтрин же, напротив, вовсе не разделяла ее восторга и радости. Она наконец поняла, что за чувство не давало ей покоя с самой поездки к Холади. Это была надежда.

«Ваше величество, доктор Смит просила меня передать вам просьбу. Она хочет назначить встречу и поговорить с вами по возвращении из Захара, ждет вашего ответа относительно точной даты. С уважением, ваш покорный слуга Рави», – гласила записка, переданная Зейну одним из его советников. Он находился на встрече с кронпринцем, но, получив послание, немедленно обо всем позабыл, снова и снова перечитывая короткие строчки. Беспокойство и удивление, желание и страсть – все, что мучило его за последние несколько недель, снова закрутилось в его душе бешеным вихрем. Почему Кэтрин ему пишет? Ответ на этот вопрос у Зейна был лишь один: она беременна. С того дня, как они стали близки, он вел подсчет и не забывал ни на миг о подобном варианте развития событий. Время шло, а беспокойство лишь усиливалось. Зейн понимал, что нужно бы встретиться с Кэт и уточнить правду, но всякий раз, возвращаясь из поездки, откладывал визит, считая, что не стоит поддаваться искушению увидеть девушку вновь. А желание это не давало ему покоя каждую ночь.

Тогда, месяц назад, ему стоило чудовищных усилий высвободиться из объятий Кэт, едва рассветные лучи начали пробиваться сквозь ткань тента. Едва сумел он одеться и уйти, не оглядываясь на девушку, лежащую обнаженной в постели. Но он поступил правильно: нельзя было рисковать, поддавшись искушению заснуть в ее объятиях. И так слишком близко он подошел к черте, рассказав Кэт больше, чем положено, о своем детстве. И самым ужасным было то, что отныне то ощущение близости и доверия не угасало, несмотря на все усилия Зейна отдалиться от Кэтрин. Напротив, желание увидеть ее, коснуться, поговорить с ней лишь росло. И вот эта записка… Он не ожидал, что Кэтрин первая свяжется с ним, полагая, что она поймет его отсутствие правильно: как способ забыть о том, что было. Наверное, нужно промолчать, – через два дня он вернется во дворец, тогда можно и поговорить. В записке нет ничего о срочности, да и потом, как это будет выглядеть, если он, отменив все дела, кинется к Кэт только потому, что она об этом попросила?

– Ваше величество, кронпринц хотел показать вам конюшни. Он желает подарить вам прекрасного жеребца, – прошептал на ухо Зейну один из его дипломатов. Пришлось, смяв записку, сунуть ее в карман. И внезапно для себя самого шейх сказал:

– Передайте принцу, что мне очень жаль, но у меня возникло срочное дело, и мне нужно вернуться в Нарабию.

Советник не сумел скрыть удивления – вероятно, оттого, что он знал содержание записки, – но справился с собой достаточно быстро.

– Да, ваше величество.

Поспешно покинув дворец и сев в машину, которая должна была доставить его в аэропорт, Зейн вдруг подумал: а ведь, возможно, Кэтрин как раз хочет сказать, что не беременна. Удивительно, но при мысли об этом его охватило… разочарование!

– Черт возьми! – воскликнул Зейн, хмуро глядя в окно, за которым показался аэропорт.