Желать лишь ее

– Ты устала и тебя переполняют эмоции. – Взяв Кэтрин за локоть, Зейн повел ее в спальню. Кэт хотела было начать возражать, кричать, спорить – но внезапно ощутила, что весь гнев, переполнявший ее, куда-то делся и осталась только боль. Она послушно вошла в комнату и остановилась на пороге.

– Мы можем поговорить завтра, – произнес Зейн. – Когда ты будешь готова посмотреть на ситуацию более практично.

Кэт обессиленно опустилась на кровать, но, снова почувствовав трепетание в животе, встала и огляделась. На миг ей показалось, что она в клетке – заперта, точно птица, в ловушке собственных желаний, собственной любви к мужчине, который не сможет ответить ей взаимностью. Так же, как некогда очутился в ловушке несчастливого брака ее отец. Когда-нибудь Зейн начнет обращать внимание на других женщин: секс для него имеет большое значение, и он наверняка не намерен хранить верность ей одной. Перед ее глазами пройдет череда его любовниц – точно так же, как некогда ее отец наблюдал за тем, что делает мать. Их брак превратится в пустышку – фарс, формальность, существующую лишь ради защиты ребенка, которого Зейн даже не сможет полюбить.

Кэт вытерла слезы. Решение пришло внезапно: она должна уехать. Какие еще у нее варианты? Она пыталась наладить их брак в течение трех долгих месяцев – но больше ждать нельзя. Когда родится ребенок, она не сумеет бежать и останется здесь навсегда. Этого нельзя допустить. Нужно уехать, прежде чем она начнет ненавидеть Зейна. Он прошел через многое и превратился в сильного, удивительно привлекательного мужчину. Но этого недостаточно.

Касия поможет ей, и уже сегодня можно будет через пустыню проехать до границы Зафари. С этой мыслью Кэт откинула простыню и встала. Одеваясь в полумраке, она старалась не думать о той боли, что уже разрасталась в ее душе при мысли о расставании с Зейном и с Нарабией. Что ж, с нее достаточно того, что родится ребенок. Какой бы чудесной ни была страна, привлекшая ее своей загадочной историей, традициями и культурой, она обязана позаботиться о своем будущем малыше. Слишком много она знает о том, каково это – быть вторым в жизни родителя. Наконец, если всего этого недостаточно, есть еще главная причина: Зейн не любит ее и никогда не полюбит.

Войдя в прилегающую к спальне комнатушку, которой Кэтрин пользовалась как кабинетом, она написала короткую записку Зейну. Слезы душили ее, стекая по щекам и падая на бумагу. Запечатав конверт, она оставила его на столе, завтра его найдут. К этому времени у нее будет двенадцатичасовое преимущество.

Кэтрин опустила вуаль на лицо: если ее заметят, идущую с чемоданом в женскую половину дворца, то непременно остановят. Выходя из спальни, она представила Зейна в соседней комнате и ощутила боль, пустоту и знакомый прилив возбуждения – по-видимому, чувства к нему останутся в ее душе навсегда. «Прощай, Зейн», – прошептала она. Может быть, когда-нибудь он простит ее, а она простит саму себя за то, что влюбилась в него.

– Я не хочу больше слышать эту чепуху, Касия, я хочу знать, куда она подевалась, – повторил Зейн, с усилием сдерживая себя, чтобы не закричать на девочку. Однако ярость значительно уступала боли, что мучила его с того момента, как он нашел записку от Кэтрин.

«Я люблю тебя, Зейн, с тех самых пор, как мы разделили с тобой ночь в пустыне. Мне не следовало выходить за тебя замуж, не признавшись в своих чувствах. Мне очень жаль. Но я не могу жить с тобой, зная, что ты не ответишь мне взаимностью. Если изменишь свое решение и захочешь быть настоящим отцом для ребенка, просто скажи, и мы обсудим родительские права. Но я не могу оставаться в Нарабии, зная, что мы для тебя не что иное, как обязательство. Надеюсь, ты меня поймешь. Люблю тебя, Кэт».

Зейн удивлялся тому, что слова ее причинили ему столько боли, но решил, что пока не станет думать об этом. Пока единственное, что нужно сделать, – это найти Кэтрин и привезти ее назад во дворец. И Касия – единственная, кто способен помочь ему в этом.

– Она ничего мне не сказала, – упорствовала девочка, но дрожь в ее руках выдавала ложь. Как бы предана она ни была Кэтрин, врать она не умела.

Зейн подошел вплотную и склонился над Касией, не сдерживая панику и гнев, он не хотел пугать девочку, но речь шла о безопасности Кэт, и пора было заканчивать с церемониями.

– Скажи мне, куда она отправилась, Касия. С тобой и с ней ничего не случится, если ты признаешься, но вот если будешь молчать, то поставишь ее жизнь под угрозу.

– Как? – дрожа всем телом, спросила та.

– Она уехала одна в пустыню на джипе, которым не очень-то умеет управлять.

Зейн сумел вычислить машину, на которой уехала Кэт, благодаря управляющему гаража, который заметил отсутствие автомобиля, но о направлении, выбранном девушкой, не знал никто. Она могла поехать к Зафари или в противоположную сторону, туда, где находился лагерь Холади. В любом случае до границы ей придется ехать не менее суток. Судя по всему, у нее уже десятичасовое преимущество, а у него лишь один вертолет.

– Но она сказала, что умеет водить, – выпалила Касия, выдав наконец себя.