Железное испытание (ЛП)

Сосредоточиться на сортировке песка была еще сложнее, чем раньше, особенно учитывая радость Кэлла, когда они придумали выход из ситуации. Тогда он подумал, что они и правда смогут стать командой, возможно, даже друзьями.

Теперь Аарон и Тамара концентрировались молча, а когда он смотрел на них, ребята отводили глаза. Кэлл подумал, что они злятся на него. Это же он настаивал изобрести способ, как побыстрее покончить с уроком. И хотя это ему пришлось тащиться в кабинет Руфуса, проблемы были у всех них. Возможно, Тамара даже думала, что он её заложил. К тому же, это его магия разбурила готовые кучи в первый же день. Он был бременем для всей группы, и каждый из них это понимал.

«Ладно, — подумал Кэлл. —

Мастер Руфус сказал, что мне достаточно продержаться этот год, что я и сделаю. И я стану здесь лучшим магом просто потому, что все считают меня не способным на это. Я просто раньше не старался, а теперь буду прилагать все усилия. Я стану лучше вас обоих, а потом, когда я вас поражу, и вам захочется со мной дружить, я отвернусь и скажу, что мне не нужны ни вы, ни ваш Магистериум. А как только я пройду Первые Врата, и никто не сможет лишить меня магии, я вернусь домой, и никто не сможет меня остановить.

Так я и скажу папе, когда доберусь до этого торнадовского телефона».

Остаток дня он переносил песчинки силой мысли, но вместо того, чтобы делать это способом, который он использовал в первый день — напрячься и подхватить одну крупинку, — сегодня он позволил себе поэкспериментировать. Мальчик пытался прикасаться всё нежнее и нежнее, пытался перекатывать песок, а не поднимать его в воздух. Потом он попробовал передвигать за раз больше одной песчинки. В конце концов, он и раньше такое проделывал. Фишка была в том, что он воспринимал песок единым массивом — песчаным облаком — вместо трёх тысяч самостоятельных песчинок.

Может, он мог сейчас сделать так же, представив тёмные песчинки единым целым.

Мальчик попытался, потянувшись к песку разумом, но песчинок было слишком много, и его концентрация рассеялась. Кэлл отказался от идеи и сосредоточился на пяти крапинках тёмного песка. Тогда он смог передвинуть их, перекатывая по направлению к нужной горке.

Мальчик отклонился назад в потрясении, чувствуя, что он сделал нечто невероятное. Он хотел поделиться своим открытием с Аароном, но вместо этого промолчал и стал тренировать свой новый способ, совершенствуя его, пока не стал за раз передвигать двадцать песчинок. Но это был его предел, несмотря на все старания. Аарон и Тамара увидели, что делал их товарищ, но ни один из ребят ничего не сказал. Они также не пытались повторить за ним.

Той ночью Кэллу приснился песок. Мальчик сидел на пляже и пытался построить песчаный замок для голого землекопа, попавшего в шторм, но ветер постоянно сдувал песок, а вода всё приближалась. Наконец, Кэлл разочарованно встал и пнул замок, пока тот не развалился и не превратился в огромного монстра с гигантскими песочными руками и ногами. Монстр гонялся за мальчиком по пляжу, готовый его схватить, но не достававший совсем чуть-чуть, и кричал голосом Мастера Руфуса: «Помни, что твой отец говорил о магии. Из-за неё ты всё потеряешь».

На следующий день Мастер Руфус привёз их в пещеру, но не ушёл, как делал обычно. Вместо этого он устроился в дальнем углу Комнаты песка и скуки, достал книгу и свёрток из вощёной бумаги и начал читать. Через два часа маг развернул свёрток. Внутри был бутерброд из ржаного хлеба, ветчины и сыра.

Похоже, Руфуса не заботило, что Кэлл придумал, как перемещать больше одной песчинки за раз, поэтому Аарон и Тамара переняли этот способ. Так дело пошло быстрее.

В тот день им удалось рассортировать весь песок до ужина. Мастер Руфус изучил результаты их работы, удовлетворённо кивнул и смешал две горки обратно в одну.

— Завтра вы будете сортировать песок на пять оттенков, — сообщил маг ученикам.

Троица ребят дружно простонала.

Такая ситуация сохранялась следующие полторы недели. Вне занятий Тамара и Аарон игнорировали Кэлла, а Кэлл игнорировал их в ответ. Но ребята наловчились перемещать песок: делали это более уверенно, более точно и могли лучше концентрироваться на нескольких песчинках одновременно.