Железный Человек. Уничтожение

– На лифте не получится, – сказал Тони, поднял руку и выстрелил лучом в потолок, чтобы расширить отверстие, которое проделал им Нефария, и вырваться на свободу. То же они проделали уровнем выше, где сейчас никого не было, а затем выбрались из комплекса и поспешили в лес.

Роуди отшатнулся от Тони и взмахнул руками.

– Со мной все в порядке. Все в порядке, – прохрипел он. – Дайте только встать на ноги.

– Кроме очевидного побоища, что там произошло? – спросила Пеппер.

Роудс повернулся к ней и прищурился.

– Быть не может. Это что, Пеппер?

– А кто еще может надеть костюм Спасительницы? – спросила она у него.

– Не злись, он только что пылал в огне, – проговорил Тони. – Еще вот что интересно. С каких пор ты снова ходишь в доспехах?

Пеппер подняла маску и внимательно посмотрела на него сияющими зелеными глазами.

– Мне так захотелось. Разве нужны другие объяснения?

Тони кивнул.

Пеппер покачала головой.

– Вот что я скажу тебе, Тони. Ты бросаешься во что угодно с головой, будто никого в мире не волнует, жив ты или мертв. Если бы я не оказалась рядом несколько минут назад, вы бы оба... – Пеппер тяжело вздохнула, отвернувшись в сторону. – Я сделала выбор. И он оказался правильным.

– Возьми на заметку: я с ней полностью согласен, – заявил Роуди. – Мне кажется, мне очень повезло, что... у меня до сих пор есть лицо. Так что спасибо вам обоим.

– Не за что, – ответила Пеппер.

– Благодарности подождут, – Тони поглядел в небо. – Где Нефария?

– В последний раз я его видел, когда он избил меня и умчался вдаль, – вспомнил Роуди.

– Плохо, – сказал Тони. – Не знаю, для чего ему нужен был Некроз и правда ли Призрак забрался в робота, но что-то я сомневаюсь, что Нефария хотел уничтожить свое логово. Некроз на свободе, ему доступны технологии Призрака, и он сам по себе. Надо узнать хотя бы, что планирует Нефария...

– Похоже, в комплексе уже никого не осталось, – Роуди ткнул пальцем в сторону здания. – Но те, кто выбрался, далеко убежать не могли. Можно обыскать лес.

– Разумно, – согласился Тони, готовясь ринуться сквозь ночную тьму. Пеппер схватила его за плечо.

– Думаешь, если найдешь Нефарию или кого-то из его людей, они тебе сразу все расскажут? – спросила она. – Сомневаюсь. Мы не пойдем в лес вот так просто. Да и гоняться за Маггией с доспехами в таком состоянии – затея дурацкая.

– Она права.

– Спасибо, Роуди, – сказала Пеппер. – Давайте вернемся в мастерскую. Тони, ты займешься своим костюмом и костюмом Воителя. Я позвоню в ЩИТ и отправлю их сюда, пока не загорелся лес. Может быть, они отыщут Нефарию и зададут ему пару вопросов. Хорошо?

Тони долго смотрел на Пеппер.

– Такое странное чувство.

– Какое? – с ноткой раздражения в голосе спросила девушка.

– Ты мне кое-кого напомнила.

– Если скажешь, что тебя, учти: я не вижу в этом ничего плохого, – ответила Пеппер. – По многим причинам.

– Нет. Точно не меня, – сказал Тони. – Капитана Америка. И я совсем не понимаю, что думаю по этому поводу. Отчасти я поражен, отчасти меня передергивает.

– Ну что ж. Тогда следуй за мной, солдат, – и Пеппер взмыла в воздух. Роуди взлетел вместе с ней, Тони – за ними. Он оглянулся через плечо и увидел, как из окон домика вырвалось зеленое пламя. Пока они поднимались, ужасное видение таяло, превращаясь в крошечный изумруд в море черноты.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ВСЕЛЕННАЯ СЛУШАЕТ

НЕКРОЗ парил в сотнях метров над лесом, наблюдая, как Железный Человек, Воитель и Спасительница, как три яркие звездочки, взлетают и направляются в сторону Нью-Йорка. Внизу он видел людей Нефарии, которые пробирались через темный лес, убегая от догорающих обломков.

Некроза завораживали жители Земли. Он многое узнал о человечестве от Призрака, существа, совершенно непохожего на остальных людей, срастившего свой разум с сетями, которыми опутан этот мир. А теперь робот присвоил его силу и перехватил контроль над сложными системами, которые успел взломать Призрак.

Но этого было мало.

Этот мир оказался совсем не таким, каким его помнил Некроз. Он прибыл сюда в давние времена, когда повсюду царила тишина, и следил за людьми, чтобы вынести суждение: достойны они жизни или подлежат уничтожению. Но тишину захлестнуло потоками звуков. Издалека теперь все время доносился грохот войн, крики, вопли жертв убийств. За этим Некроза и прислали: он «слышал» жестокость за тысячи километров, даже если она еще не успела разгуляться. Насилие не бывает тихим. Оно отдается эхом сквозь миры и вселенные.

А Вселенная слушает.

Некроз так и не выполнил свою миссию: неудачная посадка погрузила его в спящий режим, в котором он пребывал до знакомства с Призраком в лаборатории ЩИТа. Когда это странное существо в костюме, который гудел тысячами сетей, приблизилось к Некрозу и пробудило его, робот испытал нечто незнакомое. Ему не пришлось вслушиваться, чтобы понять, где в мире происходит насилие.

Оно окружало его со всех сторон.