Железный Человек. Уничтожение

Старк развел руки, выгнулся вперед и ударил репульсорным лучом в щель. Выстрел, который раньше Некроз едва замечал, теперь заставил его отшатнуться. Еще одно жуткое мгновение лапа робота сжималась на шлеме, но, когда Железный Человек закачался, а робот накренился вперед, хватка ослабла и Тони вырвался на свободу.

Роуди начинал очередной этап нападения, но Старк взлетел под потолок и знаком показал ему отступить.

– Я разберусь. Найди Нефарию. Если позволим ему неожиданно напасть, с ним придется не легче, чем с этим инопланетным металлоломом.

– Значит, я все-таки выйду один на один с нашим мистическим мафиози, – ответил Роуди. – Ну и повезло же мне.

Тони снова повернулся к огню. Некроз поднялся демоническим силуэтом в пляшущих языках зеленого пламени.

– Призрак где-то внутри, – сказал Тони Пятнице, – но раньше его там не было. Возможно, он и заварил эту кашу. Но ему не нужно было пилить корпус, чтобы попасть внутрь, – он мог просто просочиться. Что-то все равно не сходится.

– Их сигналы не перекрывают друг друга, – сообщила Пятница, – и работают как единая система. Я вижу черты технологий Призрака, но даже если он внутри Некроза, непохоже, чтобы он контролировал ситуацию.

Тони хихикнул.

– Тогда, похоже, у нас есть что-то общее.

Зная только то, что надо целиться в щель и что Некроз либо подпитывается от Призрака, который сам по себе смертельно опасный враг, либо попал под его контроль, он ринулся в пламя.

* * *

РОУДИ доводилось видеть то, что остается после военных действий. Еще до того, как он обзавелся костюмом Воителя, и тем более после, он слишком часто видел пылающий ад, подобный тому, в который Некроз превратил исследовательский центр графа Нефарии. Многие из тех, с кем служил Роуди, умели отключать какую-то часть своего мозга – голос, который был невыносимее всего по ночам и который Роудс никак не мог заглушить. Они научились видеть в людях, творивших военные преступления и теракты, нелюдей, нечто, что нужно тушить, как пожар.

Роуди понимал, что это необходимость. Но всегда помнил, что эти люди днем обедают. Они смеются. Чистят зубы и гладят собак. Помнил, что это люди.

Он не знал, почему те, кому не повезло в ту ночь оказаться в исследовательском центре Нефарии, согласились работать на преступника. Может, они сами – чистое зло. Роуди хотелось так думать.

Он уже чересчур надолго задержался на нижнем уровне логова Нефарии. Пламя лизало стены, и пожар, который устроил Некроз, так быстро пожирал здание, что от потолка уже начали откалываться целые куски. Совсем скоро в огне будет весь комплекс, и пожар перекинется на лес. Тони с Некрозом продолжали схватку, и в лаборатории то и дело громыхали взрывы, от которых потревоженное сердце Роуди немного успокаивалось: он знал, что тишина – плохой знак.

Отодвинув в сторону опрокинутый лабораторный стол, Воитель увидел, как из пламени возник силуэт, и, не обращая на него внимания, рванул к дыре, через которую провалились Мстители.

– Нам пока рано прощаться, – сказал Роудс, сверля взглядом худощавое тело Нефарии.

На счету Роуди было немало побед в схватках с суперзлодеями, но мало что могло порадовать глаз так, как граф, которого уносит вдаль, словно внезапный порыв ветра – воздушного змея. Пролетев половину лаборатории, унесшая его ракета взорвалась.

– Один-ноль в пользу Воителя.

Роуди приземлился перед Нефарией. Граф, от костюма которого остались одни обрывки, повернулся к нему.

– Смотри-ка, – произнес Роуди, – ты, кажется, костюм подпалил.

Нефария собирался было выкрикнуть ему что-то в ответ, но сдержался. Граф глубоко дышал и кружил вокруг Воителя, который, в свою очередь, старался не упускать его из виду.

– Ты, должно быть, считаешь, что вы победили. – Нефария кипел от злости. – Моя основная база опять в руинах... молодцы. Новый триумф металлических супергероев! Но вот что я скажу. Скоро начнется настоящий кошмар, не чета тому, что мы с тобой можем себе представить. И все из-за вас. Из-за тебя и этого социопата Тони Старка.

– Нет, – ровным голосом ответил Роуди. – Я не говорю, что мы победили. Мне дела нет до твоей базы или головорезов. Но здесь погибли люди. Оборвались человеческие жизни.

– Призрак! – вскрикнул Нефария, оглядываясь на лабораторию через плечо. – Покажись! Ты говорил, что все под контролем!

– Призрак, значит? Здесь еще и этот хорек?

Нефария, дико озираясь по сторонам, снова закричал:

– Думаешь, тебе это сойдет с рук? Я тебя в порошок сотру!

– Эй! На твоем месте я бы смотрел на ходячий танк, когда он с тобой разговаривает, – рявкнул Роуди на Нефарию. – Если ты не заметил, у тебя все не так гладко. Поможешь решить проблему с роботом, и мы обещаем тебе спокойную жизнь в тюремной камере. Не поможешь, и эта штука сбежит... Мне что-то подсказывает, что он за тобой вернется.

– Надо было оставаться здесь, – прошипел Нефария. – Вы со Старком меня отвлекли...

– Еще скажи, что мы заставили тебя украсть гигантского робота-убийцу, – перебил его Роуди. – Значит, это мы теперь злодеи... Ты будешь сдаваться или как?