Железный Кулак

Ведж не совсем понимал, чем занята наводящая система его птички, поэтому целился по старинке. Противник увернулся и тут же взорвался, чем немало изумил кореллианина, который точно знал, что промахнулся.

Вот ведь ситхово семя, даже глаза толком не протереть… В горле першило.

От второго "разрушителя" во главе не слишком стройной формации "костылей" шла одинокая "ашка". И вся эта компания принялась обстреливать ДИ-истребители, осадившие Антиллеса; "колесники" один за другим испарялись под массированным огнем.

– Призрак-лидер - вновь прибывшим. Вы еще кто такие?

Ответили ему без задержки, с военной четкостью, суховато, но не без удовольствия:

– Ай-яй-яй, коммандер. Как быстро забываете старых друзей.

– Креспин!

Ну наконец-то мальки с учебного фрегата добрались до зоны действия.

– И учебная эскадрилья "Визжащие вуки", - подтвердил генерал.

– Сможете доставить Новую-3 на место?

– Сынок, отдай мне все "бритвы", и я покажу тебе несколько старомодных приемов вести бой.

– Да пожалуйста!

– Призрак-лидер - Новым звездам, формируйте строй позади "Визжащих вуки", - удержаться все-таки не удалось, и некоторое время кашель рвал легкие. - Я пошел, генерал, мне тут еще одних старых знакомых требуется навестить.

– Удачи, сынок.

– Призраки, сдать подопечных генералу и дуть следом за мной!

Насвистывая сквозь зубы, Ведж развернул машину к самой бурной потасовке, где без него Разбойный эскадрон никак не мог справиться с противником.

Далеко впереди крошечное веретено, которое должно было быть "Мон Ремондой", открыло заградительный бортовой огонь по "Железному кулаку". Особого ущерба лазерные пушки дефлекторным щитам "звездного разрушителя" не нанесли.

***

– Считаете, он пожертвует крейсером, лишь бы остановить нас?

Подперев кулаком подбородок, военачальник зачарованно следил за крошечным, но увеличивающимся в размерах светлым пятнышком; скоро можно будет распознать обтекаемые линии "Мон Ремонды".

– Он все время делает поправки на курс, чтобы оказаться у нас на дороге, - отозвался Мелвар, не выходя из всепоглощающего спокойствия, которое, словно защитное поле, распространялось вокруг него. - И пока мы не пересечем критическую точку, после которой возврат невозможен, о намерениях Соло я не стал бы судить. Либо он уступит и мы сможем выйти в гиперпространство, либо мы протараним крейсер и тогда плохо будет обоим кораблям.

– По огневой мощи Соло нас превышает. Он в состоянии задействовать все свои орудия, а мы вынуждены стрелять лишь из носовых, - Зсинж в расстройстве покачал головой. - Ладно. Всем орудиям - открыть огонь по двигателям "Мон Ремонды". Остановите крейсер! Пусть дрейфует. И чем раньше мы обездвижим Соло, тем больше процент на спасение.

Во рту военачальника было кисло. Победа еще возможна… удручала лишь неожиданная атака республиканцев и то, как аккуратно они просчитали позиции и соотношение сил.

***

Этот ДИ-перехватчик двигался более неуклюже, чем положено. Собственно, нормальному стандартному "жмурику" вообще не положено так ковылять. Он хромал в нескольких километрах от "Железного кулака", не слишком прицельно, зато с достойным похвалы прилежанием долбил по удирающему от него "колеснику" и то ли не знал, что сзади к нему подкрадывается еще одна ДИшка, то ли ничего не мог с этим поделать.

Словно по наитию, Ведж засадил в бок второму "колеснику" из всех четырех пушек в ту же самую секунду, когда перехватчик подстрелил свою мишень.

– Шалла? - с замирающим от надежды сердцем позвал кореллианин. - Это ты?

– Я так рада слышать ваш голос, командир! - донесся в ответ радостный вопль. - Ненавижу эту штуковину! Она хрупкая, как "жмурик", и тихоходная, как "крестокрыл"!

Ведж был так счастлив, что даже не обиделся за обожаемый "инком".

– Тогда прекрати самодеятельность, - посоветовал он. - Пристраивайся, мне как раз не хватает ведомого.

– Есть, сэр!

От дыма в кабине было уже не продохнуть, но Антил -лес все-таки разобрал на фоне грязно-белой обшивки "Железного кулака" мазок ярко -зеленого света; лучик ударил в купол дефлекторного генератора, потом второй раз и третий. А затем купол взорвался.

С брони "звездного разрушителя" соскочил ДИ-истребитель и зигзагом направился ко второму генератору в явном намерении разнести и его. Судя по поведению -машины, пилот был в хлам пьян. До своей цели "колесник" не добрался, наткнувшись с разгона на призрачный ионный поток. ДИшка не потеряла скорость, но теперь она по прямой улетала прочь, к звездам.

***

В голосе Веллара звучало ликование:

– "Мон Ремонда" больше не маневрирует! Мы все-таки лишили ее хода, сэр!

– Великоле…

Палубу под ногами перекосило, свет на мостике мигнул и померк, с потолка сорвалось несколько листов внутренней обшивки, приземлились они среди вахтенных. Зсинжа сбило с ног, он приподнял голову: Мелвар смотрел в другую сторону и даже не думал протянуть начальнику руку помощи. Это было правильно, это было так, как должно было быть. Никто не имеет права видеть военачальника в неловком, смешном положении.

Зсинж торопливо встал.

– Что случилось?

Капитан Веллар за долю секунды переключился с восторга на отчаяние.