Железный Кулак

– Слышал, ты получила радостные новости. Но по тебе не скажешь, что ты счастлива, - долговязый кореллианин пожал плечами. - Ладно, не мое дело. Но если тебе хочется поговорить…

В том-то и дело, что хочется! Учителя никогда не одобрили бы столь непрофессионального поступка

– Письмо от брата, - сердито сказала девушка. - Я-то думала, его убили. Так ведь нет, выжил!

Дойнос прислонил винтовку к стене и сел на пол напротив Лары.

– Что же в этом плохого? Радоваться надо.

– Вот еще! Я… мне… не хочу я за него радоваться. Он преступник. Он в тюрьме сидел, сбежал, наверное, иначе как бы он уцелел? Вот такой он человек. Как я могу радоваться? Если бы ты знал моего брата так, как я, сразу понял бы, что это за письмо… Сарказм из него так и тек. Никто, кроме меня, не понимает. Брат хочет втянуть меня в свои игры, иначе вообще не стал бы меня разыскивать. Ему от меня что-то надо.

Потирая длинными нервными пальцами подбородок, Мин что-то обдумывал. Затем поделился мыслью:

– А он мог переметнуться к Зсинжу?

– Что?!

Лейтенант так и не узнал, насколько сейчас был близок к тому, чтобы получить по голове прикладом собственной винтовки.

– Да ты выслушай меня! Известно, что вся Призрачная эскадрилья и коммандер Антиллес лично мешают Зсинжу спокойно жить. Давай предположим, что военачальник отыскал в списках твое имя, проверил твою биографию, разузнал, что твой брат жив и здоров, и разыскал этого прощелыгу. Мог твой братец соблазниться деньгами?

В голове бушевал такой водоворот, что Ларе казалось, будто она слышит его рев. Настоящее и прошлое, вымысел и реальность притягивало друг к другу, как ни старалась она их разъединить. Столкновение было неизбежным.

– И стандартной секунды не помедлил бы.

– Значит, у нас два варианта. Либо твой брат хочет вытянуть у тебя немного кредиток, либо заманить к Зсинжу в ловушку. Возможно такое?

– Возможно.

– Нам надо все выяснить. То есть… не хочу влезать в твои семейные дрязги, но, если через твоих родственников военачальник угрожает тебе, он и со всеми нами может поступить аналогично. Нам надо знать.

– Ты прав. Но мне придется все сделать самой. Никому другому брат не поверит.

– И пусть его. Но зачем же все делать самой? А вдруг там и правда ловушка? Заходишь ты в дом, брат стреляет в тебя из парализатора, перевязывает ленточкой, а свора "Хищников" волочет тебя на "Железный кулак" для допроса с пристрастием.

Лара в ответ дернула плечом и удивилась - выяснилось, что не придумала страх, что на самом деле боится.

– Ты прав, - повторила она.

– И если ты не против, я составлю план операции и изложу его Антиллесу. На Альдивы ты отправишься с командой поддержки…

– Ты хочешь мне помочь? Правда, хочешь? Не знаю, как тебя благодарить…

Голова кружилась от спутанных мыслей, свои и чужие воспоминания накладывались Друг на друга. Непохожие личности устроили гвалт. В таком состоянии сложно придумать четкий и крепкий план.

– Считай, что все уже сделано. Дойнос встал, поднял снайперку.

– А она тебе здесь зачем?

– Метров через двести туннель поворачивает, - охотно пояснил кореллианин. - Получается широкая галерея, прямая, как лазерный луч. С километр длиной, наверное. Я установил там мишени и время от времени тренируюсь.

– За пределами искусственной гравитации? Мин застенчиво улыбнулся.

– Трудновато, конечно. Но командир взял меня сюда за меткую стрельбу, мне нельзя расслабляться, полагаю. А потом, упражнения помогают сконцентрироваться и думать ясно.

– Может, и мне попробовать? Ясная голова мне совсем не помешает.

Лейтенант опять улыбнулся.

– Попробуй лучше выспаться. Ты нужна нам свежая и умная.

– Знаю… завтрашний вылет.

Мин неловко махнул ладонью на прощание и оставил Лару наедине с мыслями.

Не надо было соглашаться на его предложение. Следовало все продумать самой, каждую мелочь, иначе что-нибудь обязательно сорвется, и тайны станут достоянием общественности.

Но - странное дело! - Лара больше не боялась, а все потому… потому что она… поверила Мину Дойносу.

Поверила кому-то.

Девушка покачала головой. Так неправильно, никому нельзя верить. Доверие противоречит всем параметрам задания.

Но она поверила и опять хлюпала носом в оставленный Мином платок, хотя абсолютно не понимала причину слез.

***

Первым делом Ведж заглянул в кабину, чтобы удостовериться, не поджидает ли его там очередной неприятный сюрприз. В ложементе никто не сидел, под пультом никто не прятался, даже кнопку на сиденье и то не подложили. Коммандер огляделся по сторонам. Из-за Мордашки Лорана, который пристально наблюдал за начальством, пришлось напустить на себя строгий вид и забраться в кабину.

Секундой позже Мордашка порадовал окружающих сердитым воплем.

– Ситхов сын!

Ведж проворно высунулся наружу; из открытого люка соседнего перехватчика, кувыркаясь, вылетел лейтенант Кеттч. Проходивший мимо Тон Фанан ловко поймал игрушку и вручил Пискле.

Ведж сделал вид, что его вообще тут нет и не было никогда. За состояние боевого духа в подразделении можно было не волноваться. Антиллес начал предполетную подготовку.