Железный лабиринт (СИ)

   В убийстве безоружного противника, напрочь лишённого инстинкта самосохранения мало чести, но благодаря своей численности и моему близкому к потере сознания состоянию, создания Омоса едва не взяли верх. Я отступал, отбиваясь мечом, и людей, вылезших из чанов, становилось всё меньше.

   Кто-то с силой рванул меня за ноги, и не удержавшись на скользком от мутной жидкости и крови полу, я полетел вниз. Один из недоразвитых слуг Омоса незаметно подобрался ко мне ползком, и моя невнимательность едва меня не погубила. Проломив противнику череп, я откатился в сторону, подрубил чьи-то ноги, отполз ещё дальше, и невероятным усилием снова встал.

   Когда последний враг упал к моим ногам, я продолжил крушить всё, что попадалось мне под руку. Омос что-то говорил мне, приказывал, требовал, умолял, но я его уже не слышал.

   В какой-то момент давление на психику прекратилось, и я осознал себя стоящим у какого-то развороченного механизма. Под разбитым металлическим корпусом медленно угасало голубое пламя.

   Залитый чужой кровью с головы до ног, я медленно сполз на пол по стене, дрожа всем телом. Я впал в странное полубессознательное оцепенение и не помню, сколько времени провёл в этом состоянии.

   - Талгат! - донёсся до меня знакомый голос с противоположного края Вселенной. - Скажи же, наконец, хоть что-нибудь!

   Я поднял голову, с трудом открывая слипшиеся от крови веки. Передо мной стоял Валдай, из-за его спины выглядывали уцелевшие рваги.

   Обшарив всё вокруг, мы сумели найти двух живых детей; полугодовалого мальчика и девочку двух лет. Малыши крепко спали опоенные каким-то зельем, но на вид были целы и невредимы.

   В Ахрис мы вернулись уже глубокой ночью, предварительно я вынес найденных детей из Проклятой горы наружу при помощи Преодолителя.

   Несмотря на поздний час, многие жители в городе не спали. Весть о результатах нашего похода быстро распространялась по Ахрису, вызывая всеобщее ликование.

   - Мы с тобой теперь тоже стали национальными героями, - сообщил мне Валдай.

   А у меня едва хватало сил ему отвечать, поединок с Омосом истощил все резервы моего организма. Единственной моей мыслью было добраться до кровати.

   - Как думаешь, что это было? - спросил моё мнение Валдай.

   - Что угодно, но только не человек. Скорее всего, мы встретили какой-то особенный вид механотона, способный управлять уцелевшими древними машинами. Не знаю, каким образом он получил разум; случайно или по прихоти своих создателей, но то, что я увидел, не вызвало у меня ничего кроме ужаса и отвращения.

   Он долго спал, а когда пробудился, начал действовать. Ты видел, там была какая-то ферма по выращиванию живых тел. Он создавал людей без воли и разума и превращал их в своих слепых рабов - исполнителей. А дети ему были нужны, как материал для производства новых солдат.

   - А зачем это всё было ему нужно?

   - Власть.

   - Власть? Механотону? Тебе самому не смешно?

   - Это был не обычный механотон, а разумный. Что мы о них знаем? Ничего.

   - Как ты справился с ним? Меня сразу выключило, словно ударом молота по голове.

   - С трудом. Меня в какой-то мере защитил мой Преодолитель, и в сознании я остался только благодаря ему. А потом, отбившись от близнецов Омоса, я просто начал крушить всё подряд и мне удалось разрушить какой-то жизненно необходимый для этого существа механизм. Надеюсь, он больше не воскреснет.

   - Вряд ли, на прощание мы сломали там всё, что только можно.

   Мы вернулись в домик Валдая, я помылся и завалился на кровать.

   - Теперь я свободен от своего обещания и могу следовать за тобой, - сообщил мне товарищ. - Куда направимся?

   - Я должен отдохнуть пару дней, этот Омос меня просто доконал. Потом навестим Гивеану, у нас там есть несколько важных дел. Ну а затем, начнём искать Саву, Кристи и путь домой.

   Валдай задул свечи, и я провалился в сон.

   Глава 13

   В главном зале дворца Евсена собралось около двух десятков человек. В основном это были суровые, опытные воины - представители князей, заключивших с Елзаром союзный договор. Но присутствовали и несколько молодых дружинников, сумевших выбиться в командиры.

   Князь проводил военный совет, и о причине его сбора догадаться было несложно. Угроза с Запада, как поднятый топор палача нависла над свободным народом, мешая дышать полной грудью.

   Меня с Валдаем пропустили сразу, как только охрана доложила князю о том, кто хочет его увидеть.

   - Я уже знаю о твоём подвиге! - сообщил мне Евсен, горячо поприветствовав. - Возвращённая реликвия поможет славгам объединиться. Отныне ты и твои друзья, всегда желанные гости в моём городе.

   Я украдкой оглядел лица присутствующих, большинство воинов смотрели на нас с Валдаем вполне дружелюбно, лишь во взгляде некоторых сквозило осторожное недоверие.

   - Я пришёл по делу, - уведомил я князя, ответив на приветствие. - Мы можем научить славгов делать очень прочное оружие. Ваше нынешнее не будет идти с ним ни в какое сравнение.

   - Как ты смеешь! - неожиданно взорвался один из молодых воинов. - Никто не смеет ставить под сомнение силу оружия славгов, тем более чужак с сомнительной репутацией!