Железный марш

Весь предыдущий день Ника провела дома. Отлеживаясь в постели, понемногу приходила в себя и всесторонне обдумывала план мести. Увы, с какой стороны ни взгляни — все это определенно напоминало борьбу с ветряными мельницами. Или с призраками. Потому что Ника понятия не имела, кто был этот предполагаемый убийца. А равно и где его искать. Но отомстить ему было необходимо. Даже если для этого ей придется пожертвовать собственной жизнью…

В конце концов она кое-что оригинальное придумала. И тут же позвонила Лелику, сообщив, чтобы в ближайшие дни ее на студии не ждали по причине болезни. Затем собрала все свои телефонные книжки и кляссеры с визитками и принялась названивать всем знакомым и полузнакомым фотожурналистам. В результате из полусотни таковых Нике удалось поймать только половину. Остальные были либо в отъезде, либо в запое, либо вообще черт знает где. Однако ни у кого из них того, что она искала, не оказалось. А поскольку выбора у нее не было, Нике поневоле пришлось звонить Мишке Дворкину, знаменитому фотоеврею и отставному ее любовнику, с которым она в свое время рассталась не очень-то вежливо.

— А, это ты, солнышко! — неожиданно обрадовался Дворкин. — Ну как же я мог тебя забыть?! Нет, нет. Конечно, не обижаюсь… Только не говори, что ты звонишь мне насчет здоровья моей тети Песи из Бобруйска. Не пытайся обмануть старого еврея… Что? Ах вот как… Нет, сам я там, естественно, не был. Но думаю, что смогу тебе помочь. Ты дома? Очень хорошо. В таком случае жди звонка… — И незлопамятный Мишка принялся обзванивать свою многочисленную еврейскую фотокорпорацию.

— Здравствуйте, я Рабинович, — смущенно сообщил Нике незнакомый абонент, прорвавшийся к ней через полчаса по городскому телефону. — Вас именно эта съемка интересует? Что ж, тогда записывайте мой адрес…

И на следующее утро Ника уже мчалась к этому неожиданному Рабиновичу.

Роскошная фотостудия, которую она себе воображала, оказалась на деле крошечной лабораторией, приютившейся в подвале старого дома на Таганке. А сам Рабинович — скромным, застенчивым парнем лет двадцати пяти, в тяжелых роговых очках с мощнейшими линзами, придававшими его лицу вечно изумленное выражение.

— Вы от Михаила Семеновича? — смущенно спросил он вломившуюся к нему в подвал неотразимую красавицу. — Ах да. Конечно, я вас узнал… Вот они, ваши пленки. Кстати, я их уже отпечатал на всякий случай…

— О, вы даже не представляете, как я вам благодарна! — с облегчением вздохнула Ника. И принялась потрошить свою сумочку в поисках запропастившегося кошелька.

— Ни в коем случае, — решительно возразил Рабинович, которого, как выяснилось, звали просто Женей. — Вы лучше подпишите мне свою фотографию…

И тут Ника с удивлением обнаружила, что в его обширной коллекции репортажных снимков имелась и ее всенародно известная персона. И с благодарностью изобразила на обороте свой витиеватый автограф.

«Если тебе что-нибудь нужно — первым делом обращайся к евреям, — подумала она, выбираясь из подвала. — Эти всегда помогут. Потому что у них действительно все схвачено. Какой, однако, милый парнишка этот Женя…»

Усевшись в машину, Ника распечатала черный бумажный конверт из-под фотобумаги и принялась разглядывать свежие глянцевитые отпечатки.

«Я, конечно, не ручаюсь, что успел снять всех, кто там присутствовал, — вспомнила она слова фотожурналиста. — Но большинство из них вполне могут оказаться на этой пленке… Только вы, пожалуйста, не говорите, от кого ее получили. У меня, знаете ли, семья…»

Ну разумеется, она никому не скажет. Несостоявшаяся шпионка, Ника умела хранить тайны.

Следующим пунктом ее маршрута стал расположенный в одном из замоскворецких переулков офис торговопосреднической фирмы «Светлана». Заправлявшая там старая Никина подруга, от перманентных разочарований в любви круто ударившаяся в бизнес, встретила ее, что называется, с распростертыми объятиями.

— Ну и стерва же ты, дорогуша! — заявила она, плотно закрыв за гостьей дверь своего кабинета. — С Нового года ни одного звонка! Совсем забыла старую подругу… Блин, какая у тебя сногсшибательная юбка! Признавайся, где отхватила — у Версаче или у Армани?!

— Ой, Светка, может, потом, а? — взмолилась Ника.

— Ладно, выкладывай, чего тебе из-под меня надо? — неохотно согласилась крутая бизнесменша. — Только покороче. А то у меня, блин, сегодня еще презентация и фуршет с фирмачами…

А поскольку Ника не сомневалась, что со Светкой Дубининой при необходимости можно было не только смело идти в разведку, но даже в бой, то не таясь вкратце и рассказала ей о своих планах.

— Опасное дело замышляешь, мать, — покачала головой Светка. — Очень опасное. Тебе что — жить надоело?

— Брось, я серьезно.

— Я тоже серьезно. Лучше откажись, пока не поздно. Пусть этим твои ненаглядные менты занимаются.

— Понимаешь, я должна сделать это сама. Это для меня вопрос чести…

— Тьфу ты, блин! Совестливая какая нашлась… Ладно, где твои фотографии? Попробуем опознать эти мерзкие рожи…

И вскоре подруги уже тесно сидели рядышком, склонившись над разложенными на столе глянцевыми отпечатками.