Железный марш

— Седой?! — оживилась Ника.

— Да. И это все, что я могу вам о нем рассказать. — «Королева металла» решительно поднялась, давая понять, что аудиенция окончена. — Кстати, так звали командира наших партизан, в отряде которого воевал мой отец…

Уже в вертолете, который по распоряжению мадам должен был доставить их обратно в Вильнюс, Севка Глаголев, неплохо скоротавший время в кегельбане, удивленно спросил:

— Старуха, может, ты все-таки объяснишь, какого черта мы вообще сюда мотались?

— Объясню, Севочка, — задумчиво кивнула Ника. — Как-нибудь в другой раз.

— Ну вот, опять шпионские страсти. А мы из-за них, между прочим, на выборы опоздали, — укоризненно заметил он.

— Как — опоздали?! — спохватилась Ника. — Не может быть! — И, взглянув на часы, закричала пилоту: — Шеф, а побыстрее нельзя? Нам еще нужно успеть в российское посольство!..

Домой они прилетели на следующее утро.

В самолете Ника долго не могла уснуть и все размышляла о своем разговоре с бывшей любовницей Широкова. Несомненно, эта женщина знала гораздо больше, чем позволила себе рассказать. Но она, по ее собственному выражению, слишком хорошо знала правила игры. А эти игра никому не прощала чрезмерной откровенности.

Когда Ника, шатаясь от усталости, наконец доползла до своей квартиры, то первым делом налетела на выставленные у порога мужские туфли. Чертыхнулась. И раздраженно заглянула в спальню.

Поперек ее широкой постели блаженно и невозмутимо дрых какой-то мужик. Склонившись над ним, Ника не сумела сдержать радостного возгласа:

— Виталька! — и тотчас навалилась на милого друга с поцелуями и объятиями.

— Блин, старуха, ты что, сдурела?! — спросонья завопил тот.

— Ну слава Богу! Вернулся! Живой, — с облегчением вздохнула Ника. — А то я уже невесть что думала…

— Ага, — зевая, улыбнулся Калашников. — Если не считать, что в Питере меня пытались пристрелить, а под Мурманском сбросить с поезда…

— Не может быть!

— Фигня, — небрежно отмахнулся он. — Отбился. Как говорится, нас мало, но мы в тельняшках.

— Господи… — Ника страстно прильнула к его обнаженной груди. Только сейчас она поняла, что действительно любит этого совершенно невозможного, но все-таки необыкновенного парня. — Миленький…

— Целую неделю впустую угрохал, — усмехнулся он. — А самое главное-то здесь, в Москве, рядышком было!

— О чем ты? Я ничего не понимаю! — возмутилась Ника. Скорее потому, что даже в такие минуты этот балбес думал только о работе.

Вместо ответа Виталька нащупал что-то на туалетном столике и сунул ей в руки.

Это была небольшая плоская коробочка вроде пудреницы, в которой обычно хранили одну или две дискеты.

— Вот она, разгадка, — самодовольно заявил он. — Из-за этого убили Аленушкина. И Широкова тоже…

— Какого Аленушкина? Ты объясни толком!

Но Виталькины наглые пальцы уже беззастенчиво расстегивали на ней блузку.

— Погоди, не гони кобылу. Могу я сначала приласкать любимую женщину?..

18 июня

Новый Арбат

Люди разные нужны, люди разные важны. Особенно — в нужное время.

Неизменно расчетливый и предусмотрительный, Иван Лукич Сиромаха сделал все, чтобы оказаться именно таким нужным человеком, именно в такое нужное время. И оказался — государственным нотариусом. Более того, даже приобрел широкую известность в узком кругу своих постоянных клиентов, в число которых входили в основном банкиры, коммерсанты и прочая состоятельная публика. По слухам (опять-таки в узком кругу), среди коллег Ивана Лукича немного было людей, способных так безупречно обтяпать любое щекотливое дельце вроде наследства или недвижимости, что, как говорится, не только прокурор, но даже комарик бы носа не подточил… Потому, наверное, и стал Иван Лукич для своих клиентов поистине незаменимым человеком.

При этом жить он умудрялся до того скромно и незаметно, что невольно заслужил к себе глубочайшее уважение соседей и сослуживцев как истинный бессребреник и безупречно порядочный человек. А соседями у Ивана Лукича были, между прочим, прокурор, начальник райотдела милиции, известный адвокат и несколько бывших работников ОБХСС.

Одним словом, удивительным человеком был Иван Лукич. Тем более удивительным, что как-то незаметно для всех остальных сумел прикопить себе в одном из швейцарских банков весьма кругленькую сумму в иностранной валюте. И время от времени, также незаметно выезжая за границу, становился одним из самых уважаемых клиентов самых дорогих отелей, игорных домов и прочих публичных мест. Ну что тут еще сказать, кроме одного: учитесь, господа-товарищи…

Но бывали, что уж греха таить, в безоблачной жизни Ивана Лукича и разнообразные неприятные эпизоды. Вроде сифилиса или инфляции. Бывали, конечно. Хотя и довольно редко. Но ничего подобного тому, что произошло с ним сегодня, Иван Лукич при всей своей расчетливой предусмотрительности не мог даже вообразить.

А произошло с ним следующее. Ближе к вечеру, когда Иван Лукич, пройдя очередной круг своих ежедневных забот, уже собирался мирно отправиться домой, к нему в кабинет, располагавшийся в нотариальной конторе на Новом Арбате, вежливо постучал какой-то запоздалый посетитель.