Железный замок (без цензуры)

- Угу, - кивнул мужик, отходя в сторону и открывая засов на небольшой двери, вырезанной прямо в створке ворот. Похоже, его уже предупредили, и за оружие он схватился больше для порядка.

Вышли наружу, расположились у ворот. Часовой отошёл и закурил, не спуская с наёмников подозрительного взгляда.

Предрассветный лес был тих, загадочен и красив. Между деревьев протянулись серые ленты густого тумана. Не пели птицы, не шуршали от ветра листья, мир застыл в предвкушении нового дня и наслаждался редкими минутами прохлады и отдыха. Пахло бетонной пылью, ржавым железом и свежескошенной травой.

- Кажется, едут, - сказал Ибар и тут же из-за поворота с едва слышным жужжанием выехал электромобиль – плавные очертания серебристого корпуса и зеркальная крыша с солнечными батареями. Табас как-то уже видел такие игрушки, но не в Армстронге, а намного южнее.

Авто остановилось у ворот, из него вылез Айтер, одетый в такой же серый камуфляж, как и на постовом-подчинённом. Тот поздоровался с начальником и разве что по стойке «смирно» не встал от усердия.

- Привет, - небрежно бросил ему Айтер и обратился к Табасу и Ибару. - Подходите.

Охранник собирался что-то сказать, но его работодатель вытащил из багажника три огромных брезентовых баула и указал на них рукой, после чего сам взвалил себе на спину тот, что был ближе всего, и направился на базу. Водитель, посигналив на прощание, развернулся и пожужжал обратно в город.

Тюки понесли к дому, в котором ночевал Табас.

- Алё! – Айтер громко постучал в «аквариум». Дежурный дёрнулся и вскочил на ноги, пытаясь сфокусировать взгляд на начальнике. - Совсем что ли охренел, а?..

- А я говорил, что ваши люди не подготовлены, - ехидно сказал Ибар.

Айтер лишь отмахнулся, но обожжённого наёмника это не устроило.

- В пустыне им делать нечего, - продолжил он. - Если сами угробятся, то и хрен бы с ними, но и вы не дойдёте до той точки назначения.

- Тогда меня доведёте вы! – резко ответил Айтер. - И перестаньте отговаривать, полковник. Ваши шпионские штучки на меня не действуют, - на этих словах выражение глаз Ибара неуловимо изменилось. Внешне они не поменялись – всё то же ехидство, но появилось в них что-то, говорившее о том, что обожжённый наёмник хочет сожрать своего нового босса сырым. - Экспедиция – дело давно решённое и спланированное, она состоится в любом случае!

- Как пожелаете, - с показным равнодушием пожал плечами Ибар. - Моё дело предупредить.

- Чего стоишь? – перекинулся Айтер на дежурного, оказавшегося совсем молодым парнем, даже младше Табаса. - Звони давай.

- Да-да, - проштрафившийся подчинённый засуетился, опустил руку куда-то под стол, и по всему зданию разнёсся неприятно громкий дребезжащий звонок.

Потолок тут же ожил: с громким «бух-бух», заставлявшим дерево прогибаться и трястись, стучали тяжёлые сапоги, и вскоре холл заполнился сонными людьми в сером камуфляже.

Ибар скривился:

- Черепахи.

- Научатся, - с вызовом уставился на него Айтер. - К тому же мы идём в пустыню не одеваться на скорость.

- Да, - ответил Ибар, принимая вызов. - Мы идём в пустыню для того, чтобы пройти через территорию врага. И если нас ночью перебьют из-за того, что кто-то не научился быстро просыпаться…

- Не перебьют!

- Разбирайте баулы, - процедил Ибар бойцам, а сам, взяв Айтера под локоть, отошёл с ним в угол. Его лицо было перекошено от едва сдерживаемой ярости. Табас напряг слух.

- Знаешь, что? – сказал полушёпотом оскалившийся Ибар. - Ты мне уже проел весь мозг своим «не будет», «не станет», «этого не случится» и «под мою ответственность»!

Бойцы лениво разбирали тюки, в которых оказалась одежда. Табас пока не обращал на них внимания, прислушиваясь к тому, что говорит напарник.

- Твои люди – говно, и наше предприятие полностью провальное. Если всё это, - обожжённый наёмник указал в сторону еле шевелившихся людей, - лучшее из того, что ты смог найти, то просто отойди подальше в лес и застрелись. Сохранишь несколько десятков жизней, в том числе и мою.

- Так сделай мне из этого говна бойцов! – усики над верхней губой Айтера встали дыбом. Он не уступал Ибару в плане ярости и также хотел его пристрелить. - Я за этим тебя вытащил!

- За неделю? Ты смеёшься?

- Да! - сказал Айтер громким «кричащим» шёпотом. - У них есть все предпосылки, они прошли армейскую подготовку и уличные… Скажем так, переделки. Нужно только напомнить, немного поднатаскать, и всё будет в ажуре. Ибар, всё полностью в твоих руках: либо ты успеешь - и мы пойдём с подготовленными людьми, либо не успеешь - и мы выберемся с этим… Говном, - последнее слово, сказанное тише других, Табас не услышал, а прочитал по губам и усмехнулся.