Железный замок

Табаса привели в другой кабинет – как две капли воды похожий на тот, где его только что избили. Стол, два стула напротив него, и мужчина – немолодой, темноволосый, с тонкими усиками над верхней губой, одетый в брюки и белую рубашку с короткими рукавами. Он держал руки скрещёнными на груди и внимательно рассматривал Табаса цепким взглядом.

Юношу усадили на стул, через полминуты привели Ибара – тоже с разбитым в кровь лицом.

Незнакомец знаками показал охране, что они свободны.

- Я гляжу, потрепали вас эти… Сыщики, - взгляд переходил от Табаса на Ибара и обратно. - Меня зовут Айтер. Айтер Раба. И я хочу, чтобы вы работали на меня, - решительно заявил неизвестный мужчина тоном, не терпящим возражений.

- С чего бы нам это делать? – прохрипел Ибар.

Собеседник удивлённо поднял бровь:

- А с чего мне начать? – спросил он. - С того, что на вас висит десять трупов? К тому же, не какой-нибудь уличной шпаны, а дружинников Его Превосходительства?

- Не заметил особой разницы, - оскалился Ибар.

Айтер пропустил его реплику мимо ушей и продолжил:

- …Или с того, что на вас собраны толстые папки с интересным содержимым?

- Ты врёшь, - Ибар попытался рассмеяться, но закашлялся и сплюнул на пол сгусток крови. - Не может быть на нас никаких толстых папок. Мы только три дня в городе.

- Разумеется, может, - усмехнулся Айтер. - Я их видел. Вот о вас, молодой человек, информация собиралась с особым тщанием, вплоть до школьных оценок. Вы действительно не замечали слежки? Серьёзно?

- Нет, - отрицательно покачал головой Табас.

- Ну что ж… - похоже, собеседник ему не поверил. - Знаете, если бы вы не ввязались в драку и не попались в руки полиции, то уже завтра утром сидели бы в Железном Замке. И занимались бы вами не здешние дуболомы, а люди из контрразведки. В этом случае никто даже не вспомнил бы о том, что существовали такие Табас и Ибар. Вы даже не представляете, как вам повезло. Ну, если это именно везение, а не расчёт.

- Да какой уж тут расчёт… А моё досье? – спросил Ибар. - Что мне приплели?

- Да всё то же самое. Самое главное – вы служили в армии Дома Адмет, с которым у нас сейчас назревает война. И в свете этого ваше возвращение выглядит очень… Подозрительно.

- Мы не шпионы, - воскликнул Табас. - И никогда ими не были.

- Ах, говорите за себя, молодой человек! – грубо прервал юношу Айтер. - Что вы можете сказать на это, господин полковник?

Табас обернулся и удивлённо посмотрел на Ибара, насколько ему это позволял подбитый глаз.

- Я не знаю, о чём идёт речь, - ответил тот, сохраняя хладнокровие.

- Только не говорите, что… А знаете, в принципе, это не так уж и важно, - махнул рукой Айтер. - Мне плевать на то, кто вы, в каком звании и на кого работали. Теперь вы будете работать на меня. Услуга за услугу, господа.

- Я ещё не соглашался на эти условия, - процедил сквозь зубы обожжённый.

- То есть, пытки в Железном Замке для тебя предпочтительнее свободы, работы и пятисот тысяч крон? – усмехнулся Айтер.

- Возможно. Не думай, что можешь купить меня, - сказал Ибар.

- О, нет, конечно, - хохотнул Айтер. - Я и подумать не мог о том, чтобы купить наёмника. Как можно?

- Не смешно, - отвернулся Ибар. - Если хочешь говорить со мной, дай сперва бинт.

- Зачем?

- В задницу тебе засунуть! – рыкнул обожжённый, но тут же смягчился. - Башку замотать.

- Ты немного не в том положении, чтобы диктовать мне условия. И да, если ты думаешь, что сумеешь воспользоваться мной для того, чтобы выйти из тюрьмы и сбежать, то ошибаешься. У меня есть, чем тебя удержать. И я не блефую.

От дуэли взглядов, казалось, затрещал воздух.

- Получите вы свои бинты… Полковник, - улыбнулся Айтер, увидев, как его оппонента покоробило упоминание звания. - Но сперва мы всё же поговорим.

- Хорошо, - Ибар скривился, но всё-таки обуздал свой гнев. - Что вам нужно?

- Два проводника, умеющие выживать в пустыне и ориентироваться там. Я собираю экспедицию.

- Куда? – разговор пошёл в деловом ключе. Табаса как будто не существовало, и это было обидно. Впрочем, вряд ли юноша смог бы предложить что-нибудь дельное – его голова гудела после ударов и кружилась. Сильно тошнило.

- В пустыню, разумеется, - не стал раскрывать все карты Айтер. - Где-то месяц-два пути. Нужно будет довести группу до определённой точки. По пути защищать от дикарей, помогать своими знаниями. Сейчас – помочь в планировании и сказать, какое снаряжение понадобится.

- Я согласен, - Ибар принял предложение на удивление быстро.

- Я вижу, вы не сдались, полковник, - усмехнулся Айтер. - Это хорошо, боевой настрой мне нравится, но я знаю, о чём вы думаете. Главное – выбраться из тюрьмы, а там посмотрим. Может быть, вы даже поможете спланировать операцию, но потом, едва получите оружие и окажетесь один на один с пустыней, сбежите. Так вот, заверяю, что этот фокус не пройдёт. Я знаю вас, полковник. Я читал ваше личное дело – старое, ещё из Дома Ньютон, а мозгоправы из моей корпорации составили ваш подробный психологической портрет. Вы у меня вот где, - Айтер поднял сжатый кулак и показал его Ибару.