Желтый караван

Вдали постучали в дверь. Или был звонок? Медбрат мелькнул в проеме. Бесшумно улетел по коридору. Значит, нашли. На краю пустыни повторяли его имя.

Он помнил — это третий этаж. Значит, до земли не больше десяти метров. Рядом пустые койки. Три простыни — пять метров. С пяти можно прыгнуть. Можно прыгнуть и без простыней, но есть риск остаться живым. Тогда они будут глумиться еще дольше. Он не позволит…

Лобов нашарил и потянул с соседней койки простыню. Санитар совсем уронил голову, пуская от лысины синий блик на косяк. Шаги медбрата замерли.

Лобов вытянул еще пододеяльник. Медбрат возник в дверном проеме. Лобов лежал на спине и смотрел на него прикрыв глаза.

Можно еще было попытаться повеситься, но он может громко захрипеть и разбудить. Спасут.

Лобов вытянул третью простыню. Для этого пришлось встать. Его качнуло, и пол просел. В очередной раз мелькнул в дверях медбрат.

Под одеялом Лобов связал пять простыней.

Теперь у него было около трех минут.

Он встал, прошел к окну, волоча за собой толстый хвост из простыней. Влез на подоконник. Колени мягко колотили по стеклу. Пропихнул «канат» в форточку, кое-как привязал конец за шпингалет. Сам полез в форточку. Протиснулся и повис в пространстве снаружи окна. Палата исчезла за отражениями фонарей.

Он соскользнул с подоконника и поехал по простыне до первого узла. Потом — до следующего. Проплыло окно второго этажа. Потом Лобов повис в невесомости, ударился подбородком о подоконник, и все его тело охватили шуршащие когти…

Он вывалился из куста сирени.

Из окон над его головой столбами ударил свет.

Левую руку Лобов поднять не смог, но ноги шли и даже бежали. Впереди были еще кусты сирени, ветки рвали сломанную руку. Лобов подвывал от боли, но перевалился через штакетник, прорвался сквозь яблони к высокому забору, обрезавшему свет фонарей. На забор он смог залезть только потому, что кто-то забыл у забора железную бочку. Сел на заборе.

За садом пробежала белая тень. Горели уже три ряда окон. Лобов свалился на сторону, повис на целой руке и шлепнулся на асфальт.

Пустая улица была перед ним. Фонари горели с левого края, по правому шли кусты и заборы. Справа было темно. Лобов перебежал туда и понесся вдоль забора. Топот босых ног сначала отскакивал от заборов и стен, но потом Лобов вырвался куда-то на простор, под небо, светлевшее слева, и эхо исчезло.

Сзади все было пустынно. Провал улицы со слабыми звездочками огней над горизонтом. Лобов свернул в парк. Или на кладбище. Он, кажется, остался совсем один среди сырых веток, среди стволов, вблизи черных и словно облитых стеклом, а в нескольких шагах — уже серых и размытых туманом.

Кое-где шевелились птицы, вдруг падал лист. Или свинцовая капля отрывалась, летела и бесшумно уходила в землю.

Спокойно светлело слева над парком.

Лобов еще бежал, но неспешно. Он не сразу заметил, что туман местами исчезает, образуя дыры, что и в тишину, укрывшую его, проникают звуки: свисток вдали, прерывистый стрекот мотора, злое жужжание. На прогалине Лобов оглянулся. Отсюда был виден двор последнего из многоэтажных зданий. Двор, освещенный неуместным среди тонких сумерек грязным светом фонаря. Во дворе стоял человек. Лобов сразу понял, что человек видит его на прогалине. Точки глаз светились из-под шляпы. И стали сползаться тени. Всюду — ослепительные взоры соглядатаев. В омутах меж корней, в сердцевинах прозрачных кустов, из-за надгробий и решеток. За кладбищем появился и стал нарастать ритмичный перестук. За спиной оборвалось жужжание. Мигнула крыша автомобиля.

— Вот они меня и в лесу нашли, — по-детски вздохнул Лобов.

Железнодорожная насыпь поднималась над туманом впереди, гребень ее светлел.

Лобов несся, перескакивая через изгороди к насыпи.

7

Семенов кинул в Лобова кусок щебенки и попал ему в окровавленное плечо.

Лобов обернулся. Он, наверное, боялся умирать и кричал, но за визгом тормозившей электрички не было слышно. Семенов был уже шагах в десяти и несся вытянув вперед руки, падая вперед. Краем глаза он видел красную и огромную, как ворота, морду налетающей электрички.

Лобов повернул к нему белое лицо, на секунду задержав последний прыжок, и Семенов швырнул ему под ноги куртку.

Лобов заплел ногами и встал на четвереньки головой в серые ножи колес. Семенов свалился на него, перекувырнулся через голову и сел. Самоубийца от толчка тоже кувырнулся вдоль рельсы и тоже сел. Сверху матерно ругались. Семенов из последних сил вцепился Лобову в рубашку и вместе с ним скатился по откосу.

По огородам прыгали двое в белых халатах.

— Зачем? — спросил Лобов. Высморкал кровь из носа и посмотрел на пальцы.

Семенов совсем задохнулся и только махал на него и крутил пальцем у своего виска.

— Почему ты бежал?! — крикнул Лобов.

Семенов не отвечал, ему все еще не хватало дыхания.

Электричка снова набирала скорость. Постукивали колеса. Занималось зарево. Халаты подбегавших санитаров отливали желто-розовым.

— Ты меня спасал, — кивал Лобов, — разве это нужно?

— Нужно, болван! — наконец выдохнул Семенов.

От вершин проступили тени. Стал теплым и розовым весь откос.