Жена архимага

– Знаю, он заслужил, собственными руками все разрушив, но… мне ничуть не легче от этих мыслей, – развернувшись, мать Нарга спрятала лицо на груди своего собеседника.

– Его судьба не в нашей власти, – грустно кивнул он, утешающе коснувшись ее волос рукой. – Остается надеяться, что Нарг справится и на этот раз.

А Флориан, окутанная коконом бесчувственности, без сна лежала в кровати, пялясь в потолок и размышляя о будущем, не подозревая о том, что где-то вдалеке в этот самый миг это самое будущее само устремилось ей навстречу.

Яркая вспышка портала, которую смогли увидеть жители близлежащих домов, – единственный след пропавшего архимага на месте стихшего пожара, полностью уничтожившего дом магическим огнем.

Нарг Дорман тоже отправился навстречу своему будущему.

Глава 10

Лежащий по другую сторону огромного океана материк встретил архимага прохладой и тишиной. Словно бы сам лес насторожился, реагируя на вспышку распахнувшегося портала. На подобное были способны только маги. Лишенным же силы обитателям их мира приходилось совершать многодневное путешествие на корабле, чтобы преодолеть разделявшее материки расстояние.

Земли, принадлежащие вампирам и оборотням. Сейчас Нарга интересовали только последние. Опаснейшие существа? Но только не для всесильных магов.

Отпуск? Ссылка? Вот уже несколько месяцев, думая исключительно о выбранной цели, запретив себе любые сожаления, Нарг Дорман рыскал по землям оборотней. Большую часть этого времени он провел в одиночестве, блуждая по лесам, редко приближаясь к поселениям местных жителей.

Чем стало для него путешествие? Сам магистр магии твердо решил, что это лишь новое начало. Попытка начать жизнь с чистого листа, направив свои возможности на действительно значимое и полезное. Нет, архимаг не жаждал славы и возможности вписать свое имя в историю королевства Даргон. Он лишь стремился изменить к лучшему существование представителей слабых магически каст. Если он сам отныне не в силах приблизиться к Фло и помочь ей, пусть до нее дойдут известия и результаты его дел, совершенных ради нее!

Легко перемахнув через огромное дерево, маг испытал чувство удовлетворения. Все же магия дает таким, как он, почти безграничные возможности. Он – не оборотень. Однако, применив к себе всего лишь несколько заклинаний, а с ними и силу, которой мог пользоваться, он стал быстрее, сильнее и совершеннее людей с сущностью зверя. Именно поэтому оборотни не связывались с магами. Как и вампиры. Собственно, в открытую противостоять им не решался никто, но и приветствовать на своей территории тоже.

Последние три месяца Нарг провел, блуждая по чужому континенту. И едва он встретил первого оборотня, выйдя из портала на их территории, как почувствовал: он здесь чужой. Несомненно, чуя в нем мага, каждый из местных мгновенно преображался. Пусть внешне это и было незаметно, но магия позволяла архимагу видеть, слышать и знать больше.

Так, острейший, не уступающий звериному магический слух подмечал ускоренное сердцебиение. Проникающее в самую суть зрение мага позволяло видеть, как, укрытое одеждой, наливается силой тело каждого из них, стоит ему появиться рядом. Они не допускают оборота, понимая, что это будет расценено как угроза, но… Каждое из окружающих его существ готово в любой миг встать на его пути, преобразившись на пределе своих возможностей.

Впрочем, оборотни прекрасно знали, что маг не примет звериного вызова. Не будет сражаться с ними, демонстрируя мощь своих мышц или ловкость движений. Он просто спалит их магией, развоплотит в пыль или… парализует. Всех разом!

«Сила, – не без толики самодовольства, каждый раз останавливаясь на постой в жилище одного из них, вынужденного впускать его в свой дом, размышлял маг. – И здесь закон действует. Я сильнее – мне подчиняются».

Но такие мысли мало походили на ощущение прежнего всемогущества. Теперь Нарг доподлинно знал, что и он обязан подчиняться силе, которую представляет. А этого ему хотелось ничуть не больше, чем этим лесным жителям. Они ненавидели всякого мага за то, что вынуждены делиться с ним пищей, пускать его под свой кров и тем более – отдавать ему своих детей.

Оборотни ни в чем не стремились помочь ему. Как раз наоборот, делали все возможное, чтобы усложнить задачу. И в его официальной миссии, и в скрытой – они неизменно тормозили каждый его шаг, притворяясь то неразумными дикарями, то ничего не знающими глупцами.

Худший кошмар любого жителя их мира, не являющегося обитателем магического королевства, – это узнать, что в его потомке пробудилась магия. В этом сходились даже давние враги – вампиры и оборотни. Ежегодно маги являлись на их земли в поисках именно таких детей, забирая их. Безвозвратно.

Пусть такие случаи были редки – за месяцы блужданий по лесам оборотней Нарг нашел лишь двоих, – обе семьи молили его оставить им несчастных.

– Вы не представляете, какие возможности откроет перед ним сила, – говорил он убитым горем родителям каждый раз. – То, что дадите им вы, несравнимо с обретенным в королевстве магов. Ваши дети станут сильнейшими!