Жена архимага

Этот яростный вопль неожиданно отозвался болью в сердце Нарга. Он снова увидел перед мысленным взором Флориан, вспомнил, что испытал, потеряв ее. Сможет ли он обречь на это другого, доподлинно зная сам, через что вынудит его пройти?

– Я хотел устроить ее встречу с сестрой, – решил он допустимым пояснить.

– С сестрой? – Зверь вдруг стих. Взгляд оборотня, став острым, впился в лицо Нарга. – Флориан жива?

Архимаг сглотнул. Он назвал его домовую по имени. Это стало последним знаком, неведомая Марлин – сестра Фло. И он пленил ее мужа. А возможно, и убьет его совсем скоро. Сделает ли это счастливее Флориан?

«Точно нет. Никогда. Только причинит боль».

– Да, жива, – голос мага прозвучал безжизненно, что удивило оборотня.

– Зачем? Зачем тебе их встреча?

– Для Фло…

Глаза пленника потрясенно распахнулись. Архимаг делает что-то ради домовой? Это совсем не вязалось с тем, что он знал о порядках у магов. Может ли быть, что…

– Ты желаешь ей добра? Флориан?

– Да.

Взгляды мужчин пересеклись. И ни один не отвел взора, устыдившись или желая скрыть обман. Оба были искренни. Зверь внутри его подсказал оборотню, что маг не лжет. В этом он увидел единственную надежду.

– Освободи меня, – деловито предложил он. – Я отведу тебя в наш дом. Ты встретишься с Марлин.

– Отлично, – Нарг с готовностью поднялся, не желая терять время. Взмах ладонью – и пленник обрел свободу.

К рассвету, передвигаясь с огромной скоростью, оба достигли ущелья, в котором находился дом барса.

– Погоди, – оборотень остановился рядом с домом. – Мы ждем второго ребенка. Я не хочу сейчас расстраивать жену. Позволь, я сам расскажу ей о сестре? Она и так достаточно испугается, увидев явившегося по ее душу архимага.

Нарг медленно кивнул, соглашаясь. Он никак не мог понять, что с ним происходит, в чем причина необъяснимого смятения, охватившего душу. Словно бы он оказался рядом с чем-то жизненно важным, но не мог распознать с чем. Маг снова и снова прокручивал в голове разговор с ночным визитером, но не мог увидеть в нем ничего судьбоносного. Или дело в том, что сейчас он встретит сестру любимой женщины? Узнает в ней похожие черты?

Вслед за хозяином дома пройдя внутрь притулившейся к краю выступавшей скалы хижины, Нарг осмотрелся. Очень простой, характерный для жилища людей-зверей быт. Карапуз, играющий на полу, и огонь в очаге. Из соседней комнаты шагнула женщина.

– Корл, ты вернулся! – спокойно отметила она, вероятно не зная, куда отлучался ее муж. – Удалось тебе найти главного тирана? Он явился убить меня? Это возмездие их суда?

«Однако…» – Нарг поразился безразличию и выдержке, с которой магиня озвучила свои вопросы.

Медленно обернувшись, он приготовился увидеть сестру Флориан. И замер потрясенный:

– Как вы похожи!

Женщина, стоящая перед ним, тоже была красива. Светлые волосы, голубые глаза, слегка раздавшееся в талии, но не утратившее от этого изящества тело, облаченное в поразительно красивое платье, так не соответствующее этому простому жилищу.

– С кем? – с самым безмятежным видом уточнила хозяйка дома.

– Марлин, – выступил вперед ее супруг. Вот уж кто явно нервничал, не имея возможности предвидеть последствия своего решения, об этом говорил и стук участившегося сердца, и частое дыхание. – Я должен рассказать тебе кое-что. – И, уже обращаясь к гостю, предложил: – Устраивайтесь здесь удобнее, мы скоро вернемся.

Нарг, слегка изумленный таким диссонансом в поведении супругов, кивнул, направившись к стулу. Кажется, оборотень боится куда больше беглой домовой. Впрочем, это быстро изменится, стоит ей узнать о причине его появления.

В ожидании окончания семейного совета, проходившего в соседней комнате, маг наблюдал за ребенком. Тот деловито раскладывал по кучкам какие-то шишки. Прикрыв глаза, Нарг ощутил легчайший отголосок силы. Малыш определенно наделен даром, но… совсем слабым.

– Ваш ребенок из числа тех, кого мы забираем, – сразу предупредил вернувшихся родителей архимаг.

Оборотень покачнулся, посерев лицом, – сегодня на него обрушилось слишком много ударов судьбы. А вот его жена… невозмутимо продолжила движение, пока не оказалась рядом с гостем. Присев на соседний стул, меланхолично произнесла:

– Не стоило говорить об этом сейчас. Слышать такое – приговор для родителей.

Нарг вновь изумленно моргнул – слова Марлин совершенно не вязались с ее внешним видом.

– По вам и не скажешь, – невольно признался он.

– Я же беременна, – сухо, без намека на какую-либо приязнь, пояснила магиня, открыто взглянув на гостя.

– Э-э… и что? – совсем уж растерялся архимаг, коснувшись совершенно незнакомой сферы жизни.

Оборотень, справившись с собой, подошел и присел рядом с женой. Его большая ладонь накрыла ее маленькую ладошку, их пальцы переплелись в символе безмолвной поддержки. Они вместе смотрели на малыша, понимая, что, возможно, сейчас лишатся его. Но какими же разными были их взгляды! В глазах отца – обреченность и сдерживаемая ярость. Взгляд домовой поражал спокойствием и безмятежностью.