Жена архимага

Леара с грустным вздохом, вмиг утратив все недавнее возбуждение, присела на ручку кресла мужа. Это был самый болезненный вопрос их взаимоотношений. И в свое время демонице пришлось сделать очень сложный выбор – предпочесть интересы сына принципам мужа.

– Я знаю. Прости меня за это. И за то, что в детстве не позволяла тебе показываться ему. Я очень благодарна, что ты принял этот мой эгоистичный выбор. – Погладив ладонь Шарлза, со слезами на глазах уставилась на него. – Но… законы мира таковы, что иначе он стал бы отверженным и презираемым соплеменниками и никогда не добился бы нынешнего положения. И теперь… мне кажется… я надеюсь, что заложенные тобой в самом детстве семена дают всходы. Встреча с Флориан ускорила их проявление. Нарг… он при всей своей нетерпимости и категоричности справедлив и расчетлив – в хорошем смысле слова. Будем надеяться, что эта склонность позволит ему измениться к лучшему.

– Меня обнадеживает, что он оказался способен любить… – внимательно слушая жену, поделился мыслью домовой. – Ведь я уже стал бояться, что он превратится в чудовище… как Ноланг – основатель королевства магов.

– Тшш… – даже находясь в собственном доме, Леара испугалась, нервно оглянувшись по сторонам. – Запрещено упоминать его. Среди сильнейших, наверное, только я и знаю эту историю, от тебя знаю.

– Сведения о нем есть в архивах, но это никому не интересно. История забыта… намеренно. Сильнейших устраивает нынешнее положение дел.

– Не представляю, как в давние времена демону с огненных островов удалось провернуть все это. Он же стал первым архимагом? Тем, в чьих руках сосредоточена реальная сила. С той поры так и повелось: правитель и архимаг – вот кто олицетворяет власть в королевстве.

– Ты думаешь о том же, что и я? – нахмурился Шарлз.

– Да. Если ничего не изменится, Наргу и Флориан будет очень трудно соблюдать условия счастливого брака. Он же всегда на виду. Мы скрываем свою связь, как поступали и мирта Бирршшшоф с ее мужем, как делают другие маги, вступившие в брак с представителями более слабых каст, но он… не сможет? Ох, мы не должны были отпускать его к ней сегодня, надо сначала что-то придумать. Но что?

– Он архимаг, – домовой не меньше жены волновался о сыне. – У него сила, которой мы и представить не можем. Я начинаю думать, что это судьба. Они не просто так встретились. Ноланг ведь тоже был демоном-магом?

Леара кивнула, нервно шепнув:

– Меня пугает будущее…

Глава 13

– Ты почему еще спишь?

Выпрыгнув из портала посреди спальни правителя, Нарг привел все вокруг в смятение. Подпрыгнув на месте, покачнулась и свалилась на пол ваза. Осколки со звоном разлетелись по комнате. Громко хлопнула, сработав, магическая защитная ловушка. Причинить вред архимагу она, разумеется, не могла, но шуму наделала. И наконец с перепуганным воплем вскинулся с кровати сам хозяин спальни.

По единственной причине эта суматоха не спровоцировала панику вселенского масштаба в королевском дворце – предусмотрительный гость укрыл помещение звуконепроницаемым пологом.

– Нарг?! Ты здесь откуда? И зачем перенесся ко мне в спальню посреди ночи?

Щурясь со сна, Даррен пытался рассмотреть своего, несомненно, бесноватого архимага.

– Допустим, уже начинает светать, – отшвырнув с пути осколки взмахом руки, гость деловито смел все свитки на углы стола, высвобождая пространство. Покосившись в окно, поправился: – Ладно, уже совсем скоро начнет светать. Самое время начать…

– Досмотреть сон! – категорично перебил его Даррен и рухнул обратно на подушку, еще и укрывшись с головой одеялом. – Представим, что мне это снится. В кошмаре!

– Кошмар будет дальше, – авторитетно заверил его Нарг и тем же приемом лишил друга укрытия. – Я только что побывал в архиве. Ты никогда не интересовался, как появилось наше королевство?

– Нет. Зачем мне это? – обреченно простонал правитель, отчетливо понимая, что с возвращением архимага начинается и новый переполох. А ведь такие три с небольшим спокойных месяца выдались…

– Вот и зря, – методично что-то записывая на листах бумаги, лежащих на столе в примыкавшем к спальне кабинете, отозвался Нарг. – Я тут накидал списочек реформ, ты же хотел, чтобы твое имя было связано с переменами? Приступаем сегодня, так что можешь уже вставать и готовиться. Работы будет о-о-очень много.

– Можно я просто сразу умру? – выдернув из-под головы подушку, правитель уронил ее на лицо, отчего его стон получился не очень явственным.

– Вообще, я не знал, как попросить тебя о такой жертве, но раз ты сам предложил… – деловито строча, буркнул Нарг. – Ты же понимаешь, обличенные силой маги потребуют линчевать кого-нибудь. Это неизбежно!

– Да! – возликовал Даррен, отбрасывая подушку на пол. – Я заранее согласен. С таким архимагом покой мне грозит только в мире мертвых.

С разочарованным кряхтением по причине необходимости покинуть уютную постель так рано правитель сел, сонно потирая глаза.

– Покажи-ка, что ты там насочинял? Я же тоже времени не терял, пока ты блуждал по звериным землям, и придумал несколько послабляющих законов…