Жена чудовища (СИ)

Первые минуты Тьяна пыталась справиться сама, не веря, что она не совладает с такой уже привычной, спокойной лошадью, но та неслась, вытаращив глаза, и когда Тьяна закричала, было поздно — она уже оказалась слишком далеко от охотников, чтобы они могли расслышать крик, а расслышав — понять, что это именно крик о помощи. Лошадь уже давно могла бы споткнуться, упасть и переломать ноги, но животное, хоть и обезумев по непонятной причине, все-таки не занесло незадачливую охотницу в непроходимую чащу. Им, похоже, подвернулась дорога, хоть заброшенная, заросшая местами кустарником, но не сплошной бурелом. Перескочив пару раз через поваленный сухостой и при этом удержавшись на ногах, лошадь пошла медленнее и остановилась, наконец. Она дышала хрипло, бока ее ходили ходуном. Испуганная Тьяна сама дышала так же, и с трудом разжала руки, которыми вцепилась в поводья.

Она осторожно, на зыбких ногах, спрыгнула на землю. Осторожно погладила мокрую морду лошади.

— Что ты, глупая? Что случилось?..

Животное упало на передние колени, потом повалилось совсем, и задергало ногами. Тьяна с ужасом и жалостью смотрела на умирающую лошадь. В том, что именно на умирающую, сомнений не было.

Почему?!

Она, как несмышленыш, отстала от охотников, была среди толпы и потерялась, не сообразила вовремя позвать на помощь. Какая нелепость. И что такое странное случилось с лошадью? И, главное — что теперь ей делать?..

Охотничий рог проиграл призыв, где-то очень далеко слева. Идти пешком на этот зов? Вряд ли охотники будут стоять на месте. А ее, возможно, еще не хватились. Заметили, что отстала — скорее всего, решили, что она вернулась к лагерю. Конечно, искать охоту пешком — самое неразумное, что можно сделать, она просто проплутает по незнакомому лесу.

Тьяна огляделась. Определенно, она стояла на дороге, на старой, заброшенной дороге. Любая дорога куда-то ведет. И — откуда-то. Возможно, ей придется выяснить, куда и откуда. Но… она взглянула на браслеты на своем запястье. Один из них — амулет, который поможет Валантену ее найти. Теперь, кроме него, ее никто не найдет. Он обещал присматривать за ней на охоте. Все правильно, его незадачливая жена не может обойтись без присмотра. Так получается, о Пламя Всевидящее.

Она погладила еще теплую морду лошади, нащупала жилку на шее, которая должна биться — та не билась. Да уж, давно леди Айд не падала ни в обморок, ни с лестниц, заклятье Хойра вроде защитило ее от таких неприятностей. А она и обрадовалась. Что ж, она не упала со взбесившейся лошади, не разбилась, невредима — если и тут дело в заклятье, то спасибо ему.

Сидеть и ждать Валантена на одном месте Тьяне не хотелось, хоть это и было бы, наверное, разумней всего. Если она пройдет немного по этой дороге — какая разница? И она пошла по дороге.

Лес, и так не слишком густой, скоро расступился, и Тьяна оказалась на большой поляне. Когда-то здесь стояла какая-то постройка, теперь же торчали остовы обугленных стен, окруженные остатками забора.

Ну и место.

Тьяна пошла дальше, за забор, обошла пожарище, пытаясь сообразить, что это было, но увы, от стен слишком мало осталось. Ага, вот оно…

Вымощенный камнем круг напротив входа. Очаг для ритуального костра. Такие бывают возле маленьких, старых Храмов. Значит, это был Храм? Кстати, видно, что стены и почти сгоревший деревянный пол пытались разбирать, и каменные плиты на земле сдвигали. После пожара тут изрядно порылись.

Скользнув взглядом дальше, Тьяна даже вздрогнула. Дерево. В дальнем углу двора, где остался целый забор. Очень толстое, не слишком высокое, развесистое. То самое дерево, которое нарисовал Призрак.

А точно ли оно? Ствол похожий, так же искривлен. Сучья торчат. Размер с нарисованным не сравнить. И еще бы понять, зачем призрак нарисовал дерево, что хотел этим сказать?

И еще Храм. Бренные остатки старого Храма, которые уже перетряхнули и вынесли все, что можно.

Видно, что часть пола выложена камнем, а часть — доски, и они сохранились, значит, и содержимое подпола осталось цело. Наверное, самое ценное удалось спасти.