Жена чудовища (СИ)

— Потому что я не король? — шипел лорд Вилен, — кого вы обманываете, глупышка? Как же тяжко вам жилось у себя дома, если вы готовы притворяться довольной рядом с Валантеной Айдом! Не обольщайтесь, вас всем хочется пожалеть — королю хочется, мне… Я разве хуже короля? Я только раз дотронусь до вас, и вы меня не променяете ни на кого! Зато вы точно будете счастливы! Будете ждать меня, заглядывать мне в глаза, напрочь забудете, как сейчас норовили улизнуть! Вы снова притворяетесь? Вы же умеете, мы это знаем?..

Подгадав момент, Тьяна молниеносно — как ей показалось, — выхватила из-за пояса нож, но Вилен Каридан перехватил ее руку, сжал — нож Валантена упал на землю. А мужчина засмеялся.

Ей казалось, что он красавец — какая глупость. Да у него просто отвратительная внешность. И эта улыбка… Все отвратительно.

— Вы очаровательны. Ну, перестаньте. Говорю же, вы будете мне бесконечно признательны, и это мягко сказано, — теперь он придвинулся вплотную, поймал ее руки и прижал в дереву, так умело прижал, что она не могла и попытаться, к примеру, двинуть его коленом.

— Не смейте! — закричала она ему в лицо, уже в панике, дергаясь в бесполезной попытке вырваться, — не смейте, слышите? Я пожалуюсь мужу! Королю!

— Ну, напугала. Да хватит тебе уже трепыхаться.

Он был очень сильный, тренированный мужчина, хоть и казался худощавым, и ее трепыханья действительно мало для него значили. Так, наверное, чувствует себя птичка, которую держат в ладонях — ее усилий вырваться на волю не замечают. Всего на полголовы выше, он легко мог касаться губами ее щеки, из его рта неприятно пахнуло. Наконец, грубо притиснув ее к дереву, он впился губами в ее губы.

Как же мерзко.

Он почти сразу ее отпустил. Сказал:

— Ну вот. Вам, моя радость, нужно еще поучиться сладко целоваться. Понятно, конечно, отчего вы так чудесно неопытны, но предлагаю начать обучение прямо сейчас. Эй, что с вами? — он сообразил, что она смотрит с ненавистью, и, кажется, его это озадачило, — вы хотите сказать, что я вам не нравлюсь?

И даже ненависть не помешала ей глубоко удивиться — он что же, считает, что после случившегося она воспылает к нему чувствами?

— Вы мне отвратительны, — сказала она, — не понимаю, почему вы не верите, что нравитесь не всем женщинам? Раньше вы мне просто не нравились, теперь же — отвратительны!

— Ах, ты… — и он залепил ей хлесткую пощечину, так, что она упала.

Никто и никогда не обращался с Тьяной Рори… с Тьяной Айд подобным образом. Она была потрясена еще и поэтому. Мир встал с ног на голову. И что теперь делать, как спастись, если кто-нибудь не появится как можно скорее? Она на этот раз даже не подумала: если не появится Валантен…

Вилен Каридан так ведет себя с ней и считает, что ему это сойдет с рук — почему?

Лорд Вилен прыгнул к ней, придавил коленом:

— Попробуем еще?

И громкий, нечеловеческий рев ударил по ушам, перед ее лицом мелькнули когти, а лорд Вилен отлетел в сторону и ударился о дерево, и остался стоять, как приклеенный, почти на том же месте, к которому только что прижимал Тьяну. И как-то странно тонко закричал. А Валантен…

Это был не он. Вздыбленная шерсть, горячие глаза, когти…

Чудовище. Он перескочил через Тьяну к незадачливому лорду и, снова зарычав, махнул увенчанной когтями лапой, раздирая его, в мгновение ока окрасив красным его камзол…

Не помня себя, Тьяна вскочила на ноги — ее словно что-то подбросило. Как она бежала к Валантену, не помнила, ей казалось — подлетела, и прыгнула ему на грудь, вцепилась обеими руками в его куртку, крича:

— Нет! Не надо, нет! Нет! — и прижалась лицом к его куртке.

Она не думала о том, что надо спасать Вилена, хотя, может быть, об этом и следовало подумать. Нет, ей хотелось просто остановить это.

Опасность для них. Для нее. Огромное зло, которое сейчас грядет, и ударит по ним всем так, что ничто уже не будет прежним. Она этого испугалась…

Следовало немедленно вернуть настоящего Валантена, и это стоило любой цены, а цена ее собственной жизни стала сейчас такой мизерной, что не имела никакого значения.

Она хотела настоящего Валантена. Немедленно. Всегда — настоящего.

Он мог бы сейчас отбросить ее в сторону, мог тоже разодрать когтями — она была готова к этому. И ей было все равно. Может быть, потом станет страшно…

Но нет, он замер, и стоял так, не шевелясь, и она слушала, как бьется его сердце, сначала быстро и гулко, а потом все тише и медленней.

— Тин, — сказал он, наконец, обычным голосом, и прижал ее голову к своей груди, — ты в порядке, Тин?

На его ладони была кровь, он вытер ее о куртку.

Ей хотелось крикнуть: а ты? А все, кроме меня — в порядке?! И будет в порядке, теперь?

Вместо этого она лишь отстранилась и молча кивнула, чувствуя, как по щекам покатились слезы.

— Лорд Вилен, — сказала она, — он ведь жив?

Валантен огляделся, соображая, где этот лорд Вилен. И Тьяна тоже оглянулась, и увидела, что на поляну рысью въезжали всадники. Король и с ним еще четверо. Переглядывались, что-то потрясенно кричали.

Двое тут же спрыгнули с лошадей и ринулись к Вилену Каридану.

— Он жив, — крикнул один, — свернута челюсть, много крови!