Жена чудовища (СИ)

Расскажу, так и быть, для этого не надо гадать. Это стекло Вилии Дайне. Она была младше меня, мы не дружили и почти не общались. Она не вышла замуж, и стала позднее воспитательницей будущей герцогини Тьяны. Умерла за год или за два до ее свадьбы с герцогом. Леди Тьяна любила ее. Это в память о ней она берегла стеклышко, я полагаю. Не думаю, что после свадьбы она испытывала какие-то чувства к бывшему возлюбленному. Но герцог мог подумать иначе и очень разгневался, и выбросил стекло. Вот и все.

— Понятно, — вздохнула Тьяна, — как все просто, и архив не понадобился. Значит, это стекло Дайне. Это из-за него призрак Дайне принял меня за леди Тьяну.

— Моя дорогая, — графиня сокрушенно вздохнула, — если бы я могла такое предугадать!

Теперь в голове у Тьяны все уложилось, и исчезли вопросы. Кроме самого главного, конечно, на который ответа не будет — как снять заклятье с Валантена. Бесполезная уже Тайна, которую следовало бы узнать из любопытства, не более. И Тьяна еще подумала о том, что теперь-то эта Тайна как-нибудь случайно откроется. Как, к примеру, случайно находится ненужная уже вещь, вроде потерянного башмачка, пару к которому давно выбросили…

Глава 38. Жизнь после надежды

Брен прогостил у них в Нижнем пять дней, и почти все время проводил с Валантеном, даже подолгу пропадал с ним на верфи. В Верхний он нанес лишь пару визитов, сопровождая сестру по прямому приглашению их милостей. На герцогиню он при этом взирал не менее восторженно, хоть и не столь откровенно. Герцог, впрочем, замечал, но у него это вызывало лишь снисходительную усмешку — его милость давно привык быть мужем признанной красавицы.

Тьяна и Валантен тоже избегали появляться в Верхнем, в основном потому, что замок герцога снова стал беспокойным местом: прибыли колдуны и дознаватели из Гарратена. Король действительно принимал активное участие в последней попытке «расколдования», и теперь воспринимал эту неудачу, да еще такую неудачу, как личное оскорбление. Говорили, что он первым делом заменил придворного колдуна и его помощников. Услышав такое, Тьяна забеспокоилась за Хойра — не уготована ли ему та же участь, ведь он тоже не распознал обманщика. Но нет, об этом и речи не зашло. Хойр для Айдов был больше чем колдун, нанятый у Колдовской Гильдии, за долгие годы он стал практически родственником, расстаться с которым было немыслимо.

Тьяне несколько раз пришлось беседовать с дознавателями. Она не менее десяти раз повторила все, что помнила про встречу с призраком, на этот раз у нее выпытывали действительно мелочи — какие именно были пуговицы на камзоле, и рисунок ткани, и пояс. И, кажется, то, что Тьяна не приметила рисунка ткани на камзоле фигуры из белого тумана — да какой там мог быть рисунок? — очень расстроило одного из дознавателей, толстого и тоже одетого в черное, как и Хойр.

Смерть Вилена Каридана гарратенцев тоже интересовала, и весьма подробно, то есть, не сама смерть, которую Тьяна не видела, а все, что ей предшествовало. А результата пока не было никакого. Или его не считали нужным объявить во всеуслышание.

— Выбросьте из головы неприятные мысли, Тин, — посоветовал ей герцог, — все уже закончилось.

Но в глубине его глаз Тьяне чудился сумрак тех самый неприятных мыслей — Кайрен Айд, видимо, решил оставить их себе.

— Просто намекните, чего вы боитесь, милорд, — попросила Тьяна.

— Остаться без наследника, — ответил он без паузы, — расценивайте пренебрежение супружескими обязанностями как измену короне и Грету в целом. Тин. Пусть речь всего лишь о наследнике для Нивера.

Тьяна вспыхнула и рассмеялась — такие слова, наверное, уместно говорить королеве, а она даже не герцогиня.

— В таком случае, мы не устаем подтверждать нашу преданность короне и Грету, Кайрен, — сказала она, — вряд ли министры Малого Совета его величества стараются больше.

Герцог в ответ одобрительно расхохотался. Действительно, если так, то им с Валантеном достался лучший способ служить Грету: подолгу любить друг друга в темноте спальни под шум волн, влетавших в отрытое окно. На море последние дни было неспокойно…

— Тин, документ, выданный Гайне, не подлежит никакой оплате, — в который раз повторил герцог, — наше беспокойство лежит в иной сфере. Кровь Валантена на освященной в Храме гербовой бумаге. Ничего особенного, я выдал таких тысячу, и многие другие тоже. Ни один банкир не даст ссуду без заверенной кровью подписи. Но здесь смущают обстоятельства, и то, что бумага исчезла. Она может стать объектом для колдовских манипуляций, чисто теоретически. Вот теперь и приходится поломать голову, как именно это можно использовать.

— И как же? — с деланной небрежностью уточнила Тьяна.