Жена чудовища (СИ)

— …которую его семья считает поклепом, возведенным в чьих-то корыстных интересах, и с целью подло ввести в заблуждение его величество, — опять встряла герцогиня так ласково, словно говорила с маленьким ребенком, — не забудьте записать мои слова, эсс!

Секретарь, сидящий в углу, исправно строчил, то и дело макая перо в чернильницу. Дознаватель нахмурился, но не возразил, просто продолжил:

— Его величество напоминает вам, леди Айд, что ваш муж, скрываясь, лишь усугубляет свою вину. И вам, как верноподданной гретской короны, следует содействовать, чтобы ваш муж как можно скорее предстал перед королем и Советом. Как только вы узнаете, где он находится, вам следует известить его величество. Необходимо ваше клятвенное подтверждение, миледи, — он поднес ей горящую свечу.

Сначала Тьяна замерла. Она должна поклясться, что при первой же возможности сдаст Валантена? К счастью, в следующую секунду ее осенило.

— Я поняла вас, эсс, — сказала она, поднеся к огню пальцы.

— Именно так, — поддержала ее Овертина, и тоже приблизила руку к огню, почти коснулась его, — мы все поняли, эссы.

Понимание вообще говоря не означает никакого обещания, так что в обеих случаях пламя свечи не дрогнуло, и клятва была принята. Ввели ли они в заблуждение эссов дознавателей такой простой уловкой? Может быть, и нет. Но те не стали возражать, и ничего лучшего все равно сделать было нельзя.

— А вы молодец, — похвалила ее Овертина потом, — выдавать Валанена мы не станем, конечно. Просто потому, что он, возможно, знает, что делает. А мы подождем, что нам остается?

К вечеру прибыл посыльный от короля, в сопровождении нескольких десятков стражи — как будто в Нивере не хватало этого добра. Он передал герцогине кожаный футляр с приказом, который та прочитала вслух, опустив незначащие строки, включающие в себя перечисление титулов и званий: «Леди Айд, супруге лорда Валантена Айда, приказываю находиться неотлучно в Верхнем замке герцогской резиденции под охраной королевской стражи по командованием полусотника Айрена».

Полусотник, стоящий тут же, поклонился.

«Покидать герцогскую резиденцию ей запрещается, — продолжала читать Овертина, — находиться в парке замка без охраны королевской стражи запрещается. Леди Айд обязана содействовать всем мерам, предпринятым для расследования дела ее супруга лорда Валантена Айда, в противном случае она будет нести ответственность как его сообщница. Письма и любые вещи, получаемые и отправляемые леди Айд за пределы герцогской резиденции любым способом, должны быть досмотрены. Все нужды и разумные желания леди Айд должны удовлетворяться. Словом короля подтверждается так же, что ребенок, рожденный леди Айд, является первым и бесспорным претендентом на герцогство Нивер, — здесь голос Овертины дрогнул, — доклады о здоровье леди Айд следует предоставлять еженедельно, при необходимости чаще, в канцелярию короля. Леди Айд может обратиться к королю с просьбой через его второго секретаря лорда Саори. Соправителями Нивера и гарантами королевской воли до рождения наследника Нивера королевским словом назначаются граф Саррос Каридан и леди Овертина Айд, герцогиня Нивер».

Последние слова заставили Оверину чаще задышать, но она быстро справилась с волнением. А Тьяна невольно подумала, что, отчаявшись посадить под замок Валантена, король решил проделать это с ней.

Запрещается, запрещается, все запрещается, а письма ее будут читать посторонние! Собственно, она и намеревалась жить тут примерно так, как предписывал Клайдергар — но добровольно, тут есть разница!

Но еще из приказа короля следовало, что он намерен о ней заботиться… посадив в надежную клетку.

Что ж, ладно. Пока будет так, а так посмотрим.

Сложив королевский указ, Овертина склонилась в поклоне, демонстрируя покорность воле короля, Тьяна сделала то же.

— Надеюсь, граф Каридан не собирается всерьез вмешиваться в наши дела, — позже сказала Овертина, обращаясь больше к виконту Трайверину, — иначе придется принимать какие-то меры. А уж если кто-то из Кариданов решит пожить в Нивере, я пойду даже на скандал! Нивер наш, и нечего кому-то примерять его на себя!

— Тише, леди Скандалистка, — мирно улыбнулся ей «брат», — дождитесь хотя бы повода. А вам, Тин, и подавно волноваться не нужно. Ничего страшного и неприятного для вас в указе и нет на самом деле, зато король обещает лично приглядывать за вашим благополучием.

— Мы бы как-нибудь и сами!.. — взорвалась Овертина, но, наткнувшись на взгляд брата, замолчала.

Итак, последние гости поторопились уехать, стражу в замке опять перетасовали, Хойру и его помощникам опять пришлось побегать, перенастраивая и изменяя охранные заклятья.

Книги — Тьяна капризно их перебирала и откладывала. Вышивки, куча лучших ниток и холст из Ниверсолла, огромный альбом с вышивальными схемами из библиотеки. Сундучок с рисовальными принадлежностями — он вызвал больший интерес леди Айд.