Жена Его Высочества

   Я благодарно наклонила голову и сошла c полет- ступени, хотя, разумеется, могла это сделать и без его поддержки. Но…не задирать же гордо нос или отпрыгивать в сторону? Этикет есть этикет. И пoка я тут принцесса, надо его придерживаться. Я вздохнула.

    Мощеный булыжником двор, в который мы попали, был не слишком большим. Очевидно, что туда вёл не главный, а один из боковых выходов из дворца. По периметру стояли взявшие на караул гвардейцы, а затейливого литья ворота с геральдическими лилиями были приглашающе открыты. Я обвела двор продолжительным взглядом, обернулась посмотреть на дворец, подняла глаза к по летнему ясному прозрачно- голубому небу…ну то есть попыталась максимально оттянуть момент поcадки в карету, где- то в глубине души наивно рассчитывая на вмешательство божественной прабабушки или ещё ңа что- нибудь…Мейра! Ведь это мой последний шанс выпутаться из этой передряги еще хоть с каким- то достоинством…самая распоследняя возможность попытаться отыграть всё назад, сохраняя самоуважение и уважение к наследнику…завершающие, неумолимо истекающие минуты надежды избежать скандала столетия и всё замять по- тихому…

    Я втянула теплый, начинающий накаляться, воздух. Ведь стоит мне выйти из кареты на глазах у всей столицы и её гостей на площади Авирра- Повелителя,и всё, пути назад не будет. Когда откроется шокирующая правда, спрятать её будет уже невозможно, как невозможно станет избавиться от позора ни мне, ни Делаэрту. Или разгневанный принц найдет экономичное решение, попросту избавившись от конкурента? Я отчетливо вздрогнула, и словно в ответ на это лийра Бри переглянулась со старшим придворным магом и почтительно наклонилась ко мне.

   -Ваше высочество, –негромко сказала она, -прошу вас сесть в карету. Нам никак нельзя опоздать на церемонию.

    Ха. Очень хотелось малодушно воскликнуть: «Да пусть начинают без меня!» или: «Знаете, я передумала» или еще что- нибудь в этом роде, но я только скользнула тоскливым (почему- то подумалось – прощальным) взором по торжественно украшенному вазонами с цветами и гвардейцами в ярко- красных мундирах двору и коротко кивнула. Ну а что было делать? Броситься обратно во дворец с криком: «Ой, кажется, я забыла свой брачный ноготь в спальне, придется вернуться»? Я со смешанными чувствами покосилась на левую руку. Забудешь егo, как же. И не снимешь. Я уже пыталась алмазную пленку сегодня утром в ванной оттереть, сперва бытовой магией, какую знала, а потом и обычным мылом. Нифига. Только сиять принялась ещё радостнее. От мыла, что ли? Кстати, интересно, брачный ноготь как вообще сводят? Ну, всякие же бывают ситуации…Э- эм…я чуток побледнела и тут же зафыркала насмешливо…надеюсь, нечестным принцессам его не отрубают вместе с пальцем, нет?

   -Ваше высочество, –лийр Термонт, не скрывая нетерпения, недвусмысленно протянул мне открытую ладонь и так застыл.

   Ну,типа, обопритесь и залезайте уже в карету, во имя всех Бессмертных. Всё ж таки прикоснуться ко мне первым и решительно запихнуть внутрь, как того отчаянно хотелось старшему магу, было строжайше запрещено.

   Я с большим удовольствием показала уважаемому итерстанцу язык. Не по- королевски совсем, признаю, но…уже долго хотелось. Ещё со времен работы куклой принца. А тут такая возможность чудесная – я же под магической вуалью. Она закрывает от макушки до пят, лично мне видеть не мешает, а вот от чужих рассматриваний защищает: всем виден только общий силуэт, а черты лица подернуты дымкой. Так что безбоязненно (и безнаказанно) можно строить самые гнусные рожи, знай себе пользуйся. К тому же момент весьма располагает. У меня тут стресс жутчайший, придумать пытаюсь лихорадочно, как спасти дом Галрадов от международңого скандала, а бедную маленькую Вальдею – от очередного порабощения не получившим меня в жены правителем, а лийр Термонт нагло лезет со своим понуканием!

   Но…долго печалиться я не привыкла. Не по таким причинам, по крайней мере. И жалеть себя тем более. К тому же девушка, проведшая три года в воровском синдикате, по определению не должна чураться самых рискованных авантюр и свято верить в свою счастливую звезду. В моем случае – во всесильного духа- покровителя. Так что я подобрала роскошные серебряно- алые юбки и при помощи старшего мага в карету забралась. Показалось,или и маг,и лийра Бри действительно дружно выдохнули с облегчением?

    Лийр Термонт подсадил старшую фрейлину в карету, и она тут же расправила складки моего парадңого платья, безошибочно ориентируясь даже под вуалью. Разместилась сама, и придворный маг аккуратно закрыл дверцу и пожелал нам доброго пути. Ну…ладно.

   Стекол в окнах кареты не было: то ли их опустили, то ли этo был летний вариант экипажа. Что ж, душно нам с лийрой Бри не будет, да и любопытные горожане смогут разглядеть хотя бы силуэт загадочной принцессы. Но подобная открытость была обманчивой: я увидела, как старший придворный маг активировал защиту, обхватившую всю карету плотным коконом.

   -А это еще зачем, лийр Термонт? – поинтересовалась я.